e se Montreal avesse fatto come San Francisco?

SAN FRANCISCO | Prima di costruire un nuovo stadio 25 anni fa, i San Francisco Giants valevano meno di 200 milioni di dollari e attiravano il peggior pubblico della major league di baseball. Come le Expo. Oggi, la squadra vale quasi 4 miliardi di dollari ed è una delle squadre più frequentate della MLB.

Volevo scrivere un ultimo testo per concludere il mio soggiorno a Oakland per la fine degli A’s. Avevo un giorno libero prima di tornare e sono andato a vedere i Giants, dall’altra parte del ponte. Da allora non riesco a togliermi dalla testa quello che scriverò in questa rubrica.

Nessun uomo d’affari e politico può vedere nel futuro. Ma possiamo vedere nel passato ed è piuttosto affascinante vedere come siamo riusciti a scamparlo quando analizziamo la storia dei Giants.

Gli anziani spesso dicono che per salvare l’Expo era necessario costruire un nuovo stadio. Ma la maggior parte degli abitanti del Quebec di età pari o inferiore a 40 anni, come me, ne dubita.

Perché abbiamo conosciuto soprattutto l’Expo dopo il 1995. Quando la squadra era orribile, quando a volte c’erano meno di 3.000 spettatori, quando Termel Sledge era uno dei migliori battitori.

Non c’era più nulla di adorabile in quelli che i vecchi chiamavano “I nostri amori”. Non l’abbiamo sperimentato. In quegli anni c’erano quattro volte più tifosi sugli spalti che nei nostri.

Quindi è più facile, per la mia generazione, dire che non c’era più niente a che fare con il baseball a Montreal.

Tutto cambia per il franchise

Ma eravamo sul campo. E il futuro lo dimostra, neanche lontanamente. Per capirlo dobbiamo tornare ai Giants.

Non era bello quello che stava succedendo a questo franchise quando giocava al vecchio Candlestick Park, costruito nel 1956. Nel 1976, non c’era un gatto ai suoi giochi. La squadra era marcia. È stata sul punto di trasferirsi a Toronto.

La squadra si riprese, ma nel 1992 le cose iniziarono di nuovo ad andare molto male. Il reddito non c’era. Ci voleva un nuovo stadio, ma nessuno voleva pagare.

Quindi un gruppo è stato in grado di finalizzare un piano per trasferire la squadra a Tampa. Il sindaco di San Francisco si è indignato ed è riuscito a riunire diversi imprenditori locali. Ancora una volta la mossa è stata evitata. E questi imprenditori hanno speso 357 milioni di dollari per costruire un nuovo stadio che sarà inaugurato nel 2000. Hanno ricevuto 15 milioni di dollari in denaro pubblico.

È uno degli stadi più belli del mondo. Dalla sua costruzione, i Giants hanno guadagnato soldi come l’acqua, hanno vinto tre World Series e riempiono regolarmente il loro stadio, e il valore della squadra è passato da 200 milioni di dollari a 4 miliardi di dollari.

Anche se le cose andavano molto male, a San Francisco era una buona idea perseverare.

Lo stadio dei Giants si trova in una zona dove prima non c’era niente di bello. Era una zona del centro piuttosto senza vita, con diversi centri di stoccaggio lungo il litorale. Oggi è uno degli angoli più belli di San Francisco.

Possiamo parlare anche dei Gemelli. È la stessa storia. Nel 2001, la squadra valeva meno di 100 milioni di dollari e non attirava più nessuno nel suo vecchio Metrodome. I proprietari della Major League di baseball hanno votato per eliminare i Twins. La squadra si sarebbe trasferita a Las Vegas o Portland.

Ma con l’aiuto della città, la direzione dei Twins è riuscita a costruire un nuovo stadio nel centro di Minneapolis, inaugurato nel 2010. È costato 435 milioni di dollari e il 60% è stato pagato con fondi pubblici. .

Oggi i Gemelli valgono 1,5 miliardi di dollari. La squadra attira una media di 25.000 spettatori ogni sera.

Lo stadio ha completamente trasformato la parte nord del centro. “Quelli che una volta erano tetri parcheggi, ora sono bellissimi parchi. Quelli che erano vecchi magazzini sono diventati studi, bellissimi uffici e spazi di lavoro collaborativi. È un settore in pieno fermento», ha sintetizzato l’editorialista dei media. Raccolta di ballpark Kevin Reichard, nel 2014.

Anche i Padres possono essere inclusi nella discussione. Le cose non stavano davvero andando bene e invece di trasferire il club, il fondatore di McDonald’s Ray Kroc lo acquistò per assicurarsi di mantenerlo a San Diego. Alla fine è stato costruito un nuovo stadio e i Padres non hanno intenzione di andarsene.

Avrebbe funzionato, come ovunque

Mi dirai che la major league di baseball non colpisce più duramente a Montreal. Lo so. Ma se uno stadio fosse stato costruito prima del crollo dell’Expo (fine anni ’90), sono convinto che l’interesse per il baseball si sarebbe facilmente trasmesso di generazione in generazione.

Alla partita dei Giants venerdì sera non c’erano solo grandi appassionati di baseball. C’erano famiglie che si godevano il lungo scivolo nella grande bottiglia di Coca-Cola nel campo a sinistra. C’erano alcuni giovani che bevevano qualcosa in una zona bar al centro del campo. C’erano giovani donne nei loro abiti della domenica che si facevano selfie.

È diventato bello andare ai Giants a San Francisco. È una buona idea andarci.

No, probabilmente gli Expos non varrebbero 4 miliardi di dollari come i Giants oggi se fosse stato costruito uno stadio. D’altronde non vedo perché le cose non dovrebbero essere come in Minnesota. E si noti che, secondo i dati, tutti i principali club di baseball valgono ora più di 1 miliardo di dollari Forbes.

Sì, è difficile per i mercati più piccoli nel baseball. Ma se Toronto può avere uno dei migliori spettatori della major league di baseball anno dopo anno ed essere una delle squadre più ricche del campionato, perché Montreal non avrebbe potuto essere un mercato più piccolo, ma vitale?