Giovedì c’era molta folla durante la tanto attesa conferenza stampa della squadra slovena. I giornalisti hanno bombardato Pogacar di domande, lasciando Primoz Roglic, un altro headliner in questo paese, solo, un posto più lontano. “Pogi” non ha nascosto il suo appetito per la cangiante maglia di campione del mondo, uno dei rari riconoscimenti che ancora mancano al suo favoloso record, a 26 anni. Sulla sua strada troverà soprattutto il suo compagno di squadra degli UAE, il bernese Marc Hirschi.
Cosa ti ispira questo Mondiale?
È una razza molto diversa. Già lotteremo con la maglia della Nazionale, cosa che non succede quasi mai in una stagione. Ricordo che l’anno scorso a Glasgow (ndr: finì con la medaglia di bronzo al collo), fu una delle gare più difficili della mia vita, su una via che non mi si addiceva molto. Era per corridori esplosivi ed è stato molto complicato per me nelle ultime tre ore. Ero morto dopo la gara! Qui è meglio, ovviamente. Vedremo cosa ci riserverà la gara…
Questo dovrebbe andarti bene…
Sì, è un percorso che sembra una grande Classica o un Monumento. Abbiamo riconosciuto il percorso con la squadra e mi fa davvero pensare a cosa potremo vivere in Belgio in primavera. Poi correre con il mio Paese è una cosa che cambia le abitudini. E poi i Mondiali si corrono su circuiti, il che cambia molte cose. Come non avere gli auricolari e quindi non poter comunicare. Ciò fa alcune grandi differenze.
Hai detto spesso che la maglia iridata era una delle tue priorità…
Sì, questo premio è così speciale nel nostro sport! È una maglia unica che ogni ciclista vorrebbe indossare almeno una volta nella vita. Lo indossi a tutte le gare, tutto l’anno e dimostra a tutti che sei il migliore al mondo. È un traguardo enorme nella mia carriera, questo è chiaro. E se non riesco a prenderlo quest’anno, tornerò nelle stagioni successive per provare a prenderlo.
Di fronte c’è il tuo amico Mathieu van der Poel. Questo corso non sarà troppo difficile per lui?
Penso che Mathieu sia in buona forma… Ha indossato magnificamente questa maglia di campione del mondo negli ultimi mesi e ha ottenuto delle splendide vittorie indossandola. Ma domenica dovrà difenderlo ed è uno stato d’animo diverso. Il percorso è duro, forse un po’ troppo per lui, vedremo. Ha però perso un chilo e mezzo e si sta preparando a questo momento solo da poche settimane. Non dovremmo assolutamente lasciarlo fuori dall’equazione, perché se sta passando una bella giornata…
Di fronte ci sarà anche il tuo compagno di squadra degli UAE Marc Hirschi. Quali sono le tue relazioni?
Marc è già un grande corridore, ma anche un bravo ragazzo. Noi della squadra lo adoriamo ed è triste che abbia scelto di continuare la sua carriera alla Tudor. Credo che anche lui sarà uno dei favoriti per il Mondiale di domenica. Abbiamo un ottimo rapporto, ma alla fine non abbiamo gareggiato insieme spesso. Non quanto avrei voluto, almeno. È un corridore ambizioso e capisco la sua scelta di partire. È un uomo che, con il suo talento, può puntare alle gare più importanti del calendario. Anche la domenica potrebbe essere il suo giorno…
La salita all’inizio del circuito è abbastanza difficile da fare la differenza?
Ci sono parecchie salite, è piuttosto tortuoso… Il percorso è difficile e ci sono parecchie salite, ma non molto lunghe e raramente c’è una discesa direttamente dietro. Ciò non lascia molto tempo per riprendersi. Posso immaginare parecchi scenari per questa Coppa del Mondo. C’è spazio per attaccare da lontano e rendere la gara difficile. La differenza la farà anche la durata della giornata. Non capita spesso, 270 chilometri. Vedremo anche come gli altri decideranno di procedere.
La Slovenia ha qualcosa che pesa su questo evento…
Abbiamo una buona squadra, è vero. Con grandi nomi. È forse una delle migliori selezioni di tutti i tempi. Con Primoz siamo due dei più forti. Con Jan Tratnik possiamo addirittura dirne tre. Abbiamo un vantaggio da quella parte. Ma dovremo stare molto attenti a come giocheremo le nostre carte domenica e giocarle con saggezza.
* Alcuni articoli sui Mondiali di ciclismo sono stati scritti prima della morte della giovane Muriel Furrer.
