Luis Enrique e Pep Guardiola vengono spesso paragonati. Se il loro calcio a volte è simile, una profonda differenza li distingue: uno è un leader, l’altro un maestro.
Giochiamo come parliamo. Quando Xavi e Luis Enrique si incontrano nel corridoio che dagli spogliatoi porta al campo del Parco dei Principi pochi minuti prima del calcio d’inizio, Luis Enrique regala “Pelopo!» per salutare il suo amico. Pelopo, questo il soprannome dato a Xavi nello spogliatoio del Barça, uno scherzo banale che lega i suoi capelli e i peli pubici. “Che aggressività! Che aggressività!”, risponde l’allenatore del Barça che non sembra gradire l’umorismo passivo-aggressivo dell’amico. Luis Enrique, isterico, solleva Xavi da terra, 24 ore dopo essersi assicurato la sua autopromozione a scapito dell’amico diventato rivale – “Sono il primo rappresentante dello stile Barça”, ha osato l’attuale allenatore del PSG. Vedendoli parlare così – “Protesterai ancora oggi? Eh?”, aggiunge Enrique – domina un sentimento di disagio.
E per una buona ragione. 90 minuti dopo, il Barça lascia il Parco con una vittoria e speranza. “Il risultato ovviamente ha sconfessato le mie decisioni. Sono un atleta nato, lo ammetto”. In effeti. Quando guardiamo di nuovo la partita con calma, vediamo che l’obiettivo dell'”imprevedibilità” è stato raggiunto ma a scapito dei propri giocatori: 4 giocatori in campo su 10 (Marquinhos, Vitinha, Kang-in Lee, Asensio) non lo hanno fatto iniziare la partita nella loro posizione naturale. Curiosamente, le iniziative dell’allenatore, che avrebbero dovuto garantire il privilegio del collettivo rispetto ai singoli individui, hanno finito per indebolire la vitalità della sua squadra. Prendete un corpo umano, mettete una mano al posto di un piede, un fegato al posto di un polmone, forse sopravviverà ma molto meno bene di quello le cui membra restano nel posto assegnato loro dalla natura. Un corpo non è una semplice addizione arbitraria e meccanica di parti che costituiranno un tutto. Altrimenti Kylian Mbappé sarebbe già il Pallone d’Oro e il dottor Frankenstein il Premio Nobel per la medicina.
Trono con vista
Perché, in fondo, c’è un paradosso nel sistema Luis Enrique: il calcio che difende (orizzontalità, gioco di posizione, valori collettivi) è contraddittorio con il suo modo di insegnarlo. Un po’ come se si cercasse di coltivare la cortesia con tanto di mandanti e calci nel culo, i suoi metodi di verticalità e autoritarismo sembrano sconfessare l’orizzonte collettivo e partecipativo del suo calcio. Perché se Pep Guardiola sembra aver imparato da numerosi ex allievi (vedi Xabi Alonso, Mikel Arteta) o semplici estimatori (Michel a Girona, Pierre Sage a Lione) è in nome, innanzitutto, di un metodo e di un’ossessione: trasmettere e progredire. Sarebbe troppo lungo qui citare l’elenco dei convertiti alla filosofia Pep ma eccone un’antologia: “Pep mi ha deprogrammato e poi mi ha riprogrammato” (T.Henry). “Mi ha portato ad un livello che non credevo raggiungibile” (Rodri). Il miglior trofeo possibile: chi si ricorda di Bernardo Silva del Monaco? Rodri dell’Atletico? Everton Stones?
Il loro calcio può essere vicino, ma il paragone con Pep Guardiola non regge. Perché i loro scopi e metodi sono opposti. Compagni di classe del loro corso di diploma di coach, i due uomini rappresentano due modi opposti di guardare al proprio lavoro. Pep, in perenne combustione interna dal 2008, ossessionato dalla tattica e dalla progressione dei suoi giocatori, sostiene il calcio liquido in perpetua reinvenzione. È uno dei primi a disegnare corridoi in campo per modellare spazi e semispazi che saranno i riferimenti della sua squadra. Con Luis Enrique non si tratta di disegnare rettangoli e di mettersi in mezzo ai suoi giocatori come un’assemblea. Issato su una piattaforma che sembra un trono sporgente, dirige i movimenti con la sua bacchetta. “A un’altezza di 5-6 metri”, spiega in un video del club, “posso vedere la parte tattica di ogni allenamento. …) È un modo per potersi rivolgere ai giocatori e correggerli in questo momento.” Durante la selezione ha aggiunto a questo curioso panopticon una radio, auricolari per ciascuno dei suoi giocatori e uno schermo a bordo campo. Mentre Pep ama lo scambio e propone spesso conferenze stampa di carattere didattico, Luis Enrique, in nome della visione disciplinare del suo lavoro, preferisce scegliere le domande che gli piacciono su Twitch. È inesauribile finché fa domande e risposte.
È forse questa la fragilità di questo allenatore insieme al suo punto di forza: il suo carattere. Su questo punto, infatti, assomiglia a Johan Cruyff (che lo ha reclutato ma non lo ha mai allenato) ma somiglia molto anche a Javier Clemente, l’altro suo idolo (che ha avuto nella selezione dal 1992 al 1998). I due gloriosi predecessori hanno chiuso la carriera in panchina con una porta sbattuta. Se l’eredità di Cruyff è molto più grande di quella di Clemente è grazie alla qualità dei suoi discepoli e dei suoi seguaci (Laporta a livello istituzionale, Seirul.lo a livello teorico, Guardiola a livello pratico). Lucho è un torero solitario, come Belmondo Una scimmia in inverno “Il Torero torna sempre a casa da solo, più è grande, più è solo.” Se ha il merito di aver restituito un’identità di gioco al PSG e di aver rimesso il calcio al centro, fatica a creare una scuola, cioè a ispirare i suoi avversari tanto quanto i suoi giocatori.
Maestro e leader
“Sono l’unico leader della mia squadra”, ha detto al suo arrivo al Barça 2014. Infatti, Lucho è un leader e Pep è un maestro. Che differenza? Uno regna con la sua forza, l’altro con la sua conoscenza. Un po’ come il ciclismo (che ama tanto) Luis Enrique è un leader che impone agli altri la sua forza. Poiché Lucho non spiega, spinge. Lucho non commenta, pedala. Se decide di richiamare Mbappé contro il Rennes (all’ora) e contro il Monaco (all’intervallo) o per non metterlo nelle migliori condizioni per esprimersi (Asensio contro il Barça, davvero?), è ovviamente per mettersi in mostra. la sua forza deterrente. La ricetta è nota: qualche accelerazione di tanto in tanto e poi via libera alla fantasia.
Problema. Ritorna un ricordo. Gennaio 2015, dopo aver rifiutato un gol di Messi in allenamento e aver osato mettere l’idolo in panchina nella partita successiva a San Sebastian (sconfitta per 1-0), il genio delle Asturie ha dovuto accogliere le preghiere del suo peloso Javier Mascherano e Xavi. La stella del Barça non sopportava più la gestione brutale del suo allenatore. Lucho deve aver messo un po’ d’acqua nel suo vino. Messi magicamente è tornato in tutte le classifiche e il leader si è piegato alla legge di qualcuno più forte di lui. Cinque mesi dopo, il Barça vinse il secondo triplete. Una lezione, quella di Rousseau, per finire: “Il più forte non è mai abbastanza forte per essere sempre il padrone”. Se il regno del leader dura finché dura la sua forza (e quindi alla fine diminuisce), l’autorità del maestro cresce man mano che la sua eredità viene trasmessa al maggior numero di persone.
