Il viaggio della Nigeria verso la finale della Coppa d’Africa questa domenica contro la Costa d’Avorio, il paese ospitante, è un trionfo personale per l’allenatore Jose Peseiro (63), il veterano portoghese che è stato oggetto di dure critiche durante la preparazione della competizione .
Peseiro non era stato considerato Nigeria come l’uomo adatto ben prima dell’inizio della Coppa d’Africa e del pareggio per 1-1 contro Guinea Equatoriale ad Abidjan il 14 gennaio non è servito a nulla.
Tuttavia, quattro settimane dopo, guiderà il Superaquile nello stesso stadio Olimpico dell’Ebimpe per un confronto con il Ivorianimentre il Paese più popoloso dell’Africa tenterà di diventare campione continentale per la quarta volta.
Peseiro ha una vasta gamma di opzioni offensive di prim’ordine. Tuttavia, ha reagito a questo scarso risultato iniziale adottando un nuovo sistema con tre difensori centrali. L’attenzione ora è sulla riduzione del numero di gol subiti. “Non possiamo giocare in dieci in attacco. Nessuna squadra può vincere così”disse Peseiro alAFP nella base nigeriana di Abidjan, poco prima della seconda partita contro il Costa d’Avorio.
“Cerchiamo di comandare e controllare il gioco ogni volta, questo è il nostro stile. Abbiamo giocatori per questo. È diverso dal calcio giocato in Nigeria prima, con più potenza, velocità, forza e combattività. I nostri giocatori hanno caratteristiche diverse, quindi dobbiamo adattarci mantenendo l’equilibrio, assicurandoci che la squadra non subisca gol”.
Un cattivo allenatore?
Da quando è entrato in carica nel maggio 2022, l’allenatore ha continuato a subire critiche, nonostante un record che difende strenuamente. L’unica sconfitta di Nigeria in competizione durante questo periodo rimane una sconfitta per 1-0 in casa contro il Guinea-Bissau durante le qualifiche.
“Forse non siamo riusciti a trovare la persona giusta”.disse Ibrahim Gusau durante un programma radiofonico. Peseiro venne mantenuto al lavoro e in settembre accettò una riduzione del suo stipendio da 70.000 dollari al mese a 50.000 dollari.
Tuttavia, le cose non andarono meglio, dal momento che Nigeria ha iniziato a qualificarsi per il Coppa del Mondo 2026 da due scarsi risultati a novembre, pareggiando 1-1 con il Lesoto e il Zimbabwe. “Peseiro deve partire, è un pessimo allenatore”ha dichiarato alAFP il giornalista nigeriano Wale Ajayi dopo questi risultati. “Rinnovare il suo contratto sarebbe stato rinnovare un disastro”.
Peseiro ha resistito e ha continuato a farlo nonostante questo scarso risultato iniziale contro il Guinea Equatorialea differenza della sua prima esperienza da allenatore della nazionale, quando venne licenziato dalArabia Saudita dopo la sua sconfitta nella prima partita del Coppa d’Asia 2011. “La Nigeria crea aspettative, la nostra maglia pesa più delle altre”ha dichiarato.
“Abbiamo 220 milioni di persone che vogliono e hanno bisogno di vincere. Hanno bisogno di un po’ di felicità nella loro vita e ci spingono molto.“
