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“Durante queste festività natalizie, dobbiamo dedicare un pensiero a lui, a sua moglie e a suo figlio. » Manu Mirande, il capitano del Ribérac, ha giocato diverse stagioni con Feao Latu in terza linea. Quindi, quando gli chiediamo di parlare del suo anno 2009, non esita. “È stato speciale. La scomparsa di Feao ha lasciato il segno. Non c’è bisogno di parlarne perché i Capisti lo ricordino. »
Questo 11 gennaio 2009, la PAC va a Cahors. All’improvviso cade la terza linea tongana. Solo. Senza il minimo shock apparente. I servizi di emergenza corrono e cercano di rianimarlo. Il medico sociale Bruno Roumy si è reso conto subito che la situazione era grave. “Comincia a tremare. Presenta i segni di chi sta affondando”. Subentrano un pompiere e un anestesista. Senza defibrillatore, che arriva sette minuti dopo. Troppo tardi. Il giocatore parte per l’ospedale, ma la speranza è già scomparsa.
A Tolosa viene eseguita l’autopsia. I risultati arrivarono una decina di giorni dopo: il tongano soffriva di un difetto cardiaco.
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Intorno alla famiglia
Anche Jacky Laurans, presidente del Comitato Périgord-Agenais, è stato toccato da questa tragedia: “Siamo rimasti molto segnati. Dietro a ciò c’è stata una straordinaria effusione di solidarietà. Finanziariamente, amministrativamente e umanamente abbiamo fatto di tutto per aiutare la sua famiglia. » Ad esempio, le magliette erano state vendute a beneficio della moglie del giocatore.
Manu Mirande conferma: “Ci siamo concentrati tutti sulla sua famiglia. C’era una grande folla attorno a suo padre, venuto per il funerale. E poi è stato creato il campo estivo Feao Latu. È una grande opportunità per incontrare nuovamente tutti i giocatori. Spero che tutti continuino a giocare”.
Dopo la morte di Latu
Gli omaggi si moltiplicano. I giocatori di basket del Boulazac indossano una maglietta in onore del giocatore e rispettano un minuto di silenzio durante la partita di Limoges. E tutti ricordano il tragico destino di Francis Rongiéras, altro numero 8 del CAP, morto sul campo diciotto anni prima. Peggio ancora, tre settimane dopo, Guillaume Lachaud fu ucciso mentre guidava. Crabos del CAP e figlio di Didier Lachaud, presidente del Ribérac, ha indossato anche lui per alcune settimane la maglia numero 8. Poi, all’inizio di febbraio, Rémy Marnier, che interpretava Reichel, morì a causa di una lunga malattia. Era anche il numero 8.
Per scongiurare la maledizione, oltre che per rendere omaggio ai propri compagni di squadra e amici, i Capistes decidono di non indossare più questa triste maglia. Da quel momento in poi verrà sostituito dal 24.
Ma il rugby continua. E il miglior tributo al tongano è dare tutto in campo. Durante il ricevimento di Hagetmau il 17 gennaio, l’emozione traboccava dagli spalti. Sono presenti più di 3.000 persone. I Périgourdins entrano in campo con una maglietta tributo. E i Landais sono travolti (41-3). “Abbiamo giocato sedici. » Manu Mirande, con indosso il numero 24, segna la prima meta della partita. Un bel simbolo. Il minuto di silenzio va oltre il giro del quadrante. Tyana, la moglie di Feao, è supportata dai suoi compagni di squadra dell’Entente des Deux Vallées. Il rugby, che le ha portato via il marito, resta tuttavia un elemento essenziale della sua vita. Restando in Dordogna, “la vedo in giro per lo stadio Ribérac”, spiega Mirande. Suona con gli Eleanor come apripista. Mi rende sempre molto felice vederla”.
Il 19 gennaio 2009, il padre di Feao Latu è venuto da Tonga per il funerale di suo figlio.
Jean-Christophe Sounalet / Archivi sud-ovest
Il funerale del tongano avrà luogo il 19 gennaio. I giocatori di Cahors hanno fatto il viaggio. C’è anche Louis Neisen, presidente di Bugue. Proprio come Philippe Alibeau, in rappresentanza del Boulazac Basket Dordogne. Il padre di Feao venne dalle Isole Tonga per raccogliere i resti di suo figlio. La bara viene ricoperta di fiori, come vuole la tradizione. Anche Rémy Escudier, il capitano, lo adorna con la bandiera della PAC.
Ci siamo concentrati tutti sulla sua famiglia. C’era una grande folla attorno a suo padre, venuto per il funerale
Quasi un anno dopo questa tragedia, sono stati compiuti sforzi per garantire meglio la sicurezza, in particolare dei giocatori. La questione dei defibrillatori rimane senza risposta. “Abbiamo incoraggiato i club ad attrezzarsi”, spiega Jacky Laurans. È necessario. » Il presidente del Comitato “non dispone di statistiche affidabili, ma viene lentamente implementato. Non tutti gli stadi sono ancora attrezzati. »
Alcuni club hanno ricevuto donazioni da associazioni e comuni. “Ma dobbiamo continuare lo sforzo. Come quando abbiamo rafforzato la preparazione di primo soccorso per tutti sul campo. Innanzitutto l’arbitro. » Questa formazione esisteva già prima. Con la scomparsa di Latu, è stato ripreso.
