In occasione del cinquantesimo anniversario della vittoria dell'ASSE contro l'Hajduk Split (5-1), il sito Peuple-Vert vi racconterà la prima “rimonta” della storia del calcio francese che ha lanciato l'epopea dei Verdi in campionato. Anni '70 Godetevi questa impresa mastodontica che vi viene presentata in due episodi, dalla disfatta di Spalato allo straordinario risultato di Geoffroy-Guichard.
E Geoffroy-Guichard divenne il Calderone
Tutto iniziò al Geoffroy-Guichard il 6 novembre 1974 alle 20:30. La pressione degli uomini di Bereta fu intensa fin dal calcio d'inizio e disorientò gli jugoslavi che non si aspettavano un simile inizio. Per il momento non si arrendono nonostante i tentativi pericolosi di Revelli, Piazza e Bereta, tutti abortiti da Meskovic, portiere dello Spalato, in stato di grazia.
Per mezz'ora Split moltiplica gli atti di anti-gioco rifiutando ostinatamente lo scontro, prova semmai di essere completamente sopraffatto. Surjak è guardato come latte in fiamme da Janvion che ha preso in pieno la misura del suo diretto avversario. Herbin ha avuto ragione nel farlo partire, anche se Alain Merchadier aveva vissuto un inferno all'andata.
35': Un calcio di punizione da sinistra, a trentacinque metri dalla porta avversaria, viene teso da entrambe le teste di Bereta e Hervé Revelli verso Larqué che esegue un magnifico tiro al volo, ingannando alla fine l'immenso portiere jugoslavo. Lo stadio è letteralmente esploso, ebbro di felicità anche se alla fine il ritardo è stato recuperato solo in minima parte. L'atmosfera sugli spalti ha raggiunto un livello mai visto prima in Francia.
Durante l'intervallo, il tecnico si chiede se i suoi ragazzi riusciranno ad alzare ulteriormente il livello del loro gioco dopo il tripudio di energie dei primi quarantacinque minuti, perché è consapevole che non sarebbe necessario portare molto di più abbattere una squadra che sembra in agonia.
Geoffroy-Guichard con raffreddamento diviso
Al 60', però, è lo Spalato a pareggiare grazie a Jovanovic che prende in pieno un cross dalla destra che Piazza, ostacolato dal diretto avversario, non riesce ad intercettare. L'ASSE deve quindi segnare tre gol in mezz'ora per sperare di vincere i supplementari.
Basti dire che missione impossibile. Pierre Garonnaire, che stava commentando la partita dal videoregistratore in tribuna, ha lanciato con rabbia il microfono. Quando è tornato in panchina per sistemarsi con lo staff tecnico, Bathenay ha segnato di testa su calcio d'angolo meno di un minuto dopo il pareggio. Un clamore tremendo si è alzato per salutare questo gol che ha dato una parvenza di speranza a un intero popolo e il ritmo della partita si è accelerato.
70': Synaeghel riceve palla in asse a venticinque metri di distanza. Si impegna risolutamente nel movimento a tenaglia. Ha la reputazione di crollare al minimo soffio di vento, cosa che è destinata a succedere quando viene schiacciato al limite dell'area di rigore.
Fuori, dentro? Il dubbio persiste ancora oggi. In ogni caso l'arbitro scozzese si prende le sue responsabilità e fischia il rigore che Bereta trasforma in vigore sotto la traversa. 3-1, ancora un gol e i Verdi avranno diritto ai supplementari. Mancano diciannove minuti da giocare per arrivare alla fine.
Diversi giornalisti hanno poi insistito sul fatto che l'ASSE era stato molto fortunato quella sera riguadagnando il vantaggio subito dopo il pareggio. Idem ottenendo un rigore contestato, ma gli Stéphanois hanno continuato a provocarlo per tutta la partita mentre gli jugoslavi si rifiutavano sistematicamente di giocare.
E Herbin entra in sintonia con i suoi inserendo Triantafilos, a dieci minuti dalla fine dei tempi regolamentari, al posto dello stanco Repellini. Gli ha chiesto di occupare l'asse dell'attacco per sfruttare i varchi aperti da Hervé Revelli che lui stesso non ha potuto sfruttare per mancanza di forze. Per compensare l'uscita del proprio difensore, il tecnico deve però riorganizzare la difesa ed è proprio Bathenay ad arretrare di un passo e ritrovarsi terzino sinistro.
82': Split continua a spezzare il gioco, mentre beneficia di una punizione nei propri trenta metri, il difensore passa direttamente al suo portiere. Quest'ultimo respinge velocemente una palla che supera appena la linea di metà campo. Viene naturalmente recuperato dagli Stéphanois che vanno avanti. Dopo diverse staffette, finisce ai piedi di Hervé Revelli che finge di riprenderlo. La palla gli passa tra le gambe e la sua finta inganna tutta la retroguardia bianca tranne Triantafilos, smarcato, che ne approfitta per affondare in pieno asse e ingannare a bruciapelo, con un colpo pesante, lo sfortunato Meskovic.
Tutto il Saint-Etienne deve aver sentito il ruggito di gioia che si è alzato dagli spalti quando il Triantafilos ha segnato questo quarto gol, regalando un perfetto pareggio tra le due partite.
Chi avrebbe potuto crederci all'inizio della partita e ancor di più quando l'Hajduk ha pareggiato?
Lopez crede che la qualificazione sia nelle sue tasche e ora è lui che comincia a guadagnare tempo. Ben presto, però, Curkovic lo rimette sulla retta via. Dobbiamo segnare questo quinto gol.
Yves Triantafilos, l'Eroe
ASSE ha ottenuto brillantemente il diritto di disputare un prolungamento che si preannuncia avvincente. Nonostante la stanchezza e i crampi, gli Stéphanois non possono più arrendersi. Piazza ne è fermamente convinto e spinge i suoi soci ad andare avanti, lui che fino a pochi giorni fa era ancora incerto.
Non è questa l'opinione di Herbin che, al contrario, chiede loro di essere estremamente vigili. Sarebbe stupido subire un gol dopo tutti gli sforzi fatti per arrivarci. Sicuramente ci saranno occasioni da cogliere a patto di avere pazienza, magari una punizione, non si sa mai. Inoltre in allenamento hanno lavorato sugli abbinamenti con due o tre giocatori da cui poter sfruttare.
Janvion è uscito all'inizio dei tempi supplementari, paralizzato dai crampi. Non ne può più, avendo combattuto una battaglia continua con il suo aggressore che non abbiamo visto. Ciò dimostra le sue prestazioni. Viene sostituito da Jacques Santini.
104' minuto: rinvio dal fondo per gli jugoslavi. Il portiere non ha più la forza per tirarli. Quindi è un difensore che si attiene a ciò. Il suo tiro esce di poco dall'area di rigore e viene calciato da Revelli più anziano che non chiedeva tanto. L'attaccante si precipita verso la porta, ma viene catturato da un avversario che commette un fallo deliberato per impedirgli di colpire. Ecco una punizione ben piazzata a soli ventidue metri dalla gabbia.
A Saint-Etienne, tre giocatori possono colpirlo: Larqué, Bereta, Triantafilos. Tutti, a turno, stanno attorno alla palla e sembrano candidati. Ma quello che chiamiamo “il greco”, Triantafilos, ha il vantaggio di essere più fresco degli altri. È lui che deve poter sparare perché Larqué e Bereta, indeboliti dai crampi, non ce la fanno più. Il capitano del Saint-Etienne lo ha capito perfettamente e con intelligenza ha spostato la palla alla sua destra per Triantafilos. Con un colpo secco perfora un muro posizionato ad appena cinque metri di distanza e inganna Meskovic, inerme che non ha compiuto il minimo gesto.
A questo punto della partita, con questo risultato (5-1), l'ASSE è qualificato, ma mancano ancora sedici lunghi minuti da giocare. Infinito. Ognuno deve scavare nel profondo di se stesso per restare in piedi. Bereta, ad esempio, non riesce più a mettere un piede davanti all'altro, tanto che finirà la partita camminando. Finalmente, intorno alle 23, il signor Patterson, l'arbitro scozzese, rimandò tutti negli spogliatoi, suggellando così una vittoria straordinaria che passerà alla storia del calcio francese.
I testimoni unanimi di Geoffroy-Guichard
Il giornalista Edouard Seidler ha scritto in questa occasione “ Una squadra di calcio francese è entrata con il coltello tra i denti, con la rabbia di vincere, con un sentimento di rivolta contro se stessa e contro la sfortuna. Ha vinto meglio di una partita: una scommessa, quella intrapresa dal suo leader Robert Herbin, confidando in tutte le strutture morali e tecniche di un vero club. Possiamo sempre ricordare agli scettici e a tutti coloro che si sforzano di fare del calcio un’attività più intellettuale che fisica ora la data del 6 novembre 1974”.
Stefan Kovac, l’allenatore francese, ha dichiarato che “ È la prima volta che vedo una squadra francese giocare a calcio totale durante un’intera partita… » E sa di cosa parla, lui che ha inventato il calcio totale con l'Ajax Amsterdam.
In una conferenza stampa, Robert Herbin ha poi insistito su questo fatto “Con questa vittoria e questa qualificazione, il Saint-Etienne deve ormai essersi guadagnato il rispetto di tutto il calcio francese”. In ogni caso, ciò dimostra che Stéphanois non è impossibile.
I giornalisti jugoslavi rimasero impressionati dalla furia e dal fervore scatenati dai 26.000 spettatori che facevano rumore come se fossero 60.000. Soprannominarono quindi lo stadio Geoffroy-Guichard “il Calderone”. Jean-Jacques Vierne, giornalista dell'Equipe, che li ascoltò, prese questo soprannome sulle colonne del quotidiano sportivo. Il mito è nato e il soprannome è rimasto per la maggior gloria dello stadio più emblematico di Francia.
L’équipe de l’AS Saint-Etienne contre Split : Curkovic – Janvion puis Santini (92ᵉ), Piazza, Lopez, Repellini puis Triantafilos (80ᵉ) – Bathenay, Larqué, Synaeghel – P. Revelli, H. Revelli, Bereta
Allenatore: Robert Herbin
