Erik ten Hag non è mai stato così vicino al licenziamento da allenatore del Manchester United, quindi è merito suo se non è mai sembrato più calmo. Dopo la pesante sconfitta per 3-0 in casa contro il Tottenham la scorsa settimana, ha promesso di “fare un successo” della stagione. Poi i suoi giocatori hanno sfiorato il 2-0 contro l’FC Porto in Europa League e si preparavano ad un’altra triste sconfitta prima che Harry Maguire salvasse un pareggio per 3-3.
Tuttavia, la determinazione di Ten Hag è incrollabile. “Non giudicarci in questo momento”, ha detto. “Giudicateci a fine stagione”. Ten Hag potrebbe non farcela fino alla fine della stagione, ma almeno sembra che i suoi giocatori stiano finalmente lottando per lui.
Lo United avrebbe potuto facilmente capitolare di nuovo – proprio come ha fatto contro gli Spurs – dopo essere andato sotto 3-2 contro il Porto e aver visto Bruno Fernandes espulso per la seconda partita consecutiva. Invece, hanno affondato i loro artigli e hanno sfidato i critici che dicono che Ten Hag ha perso il camerino.
La scorsa settimana erano privi di voglia, organizzazione e un piano di gioco chiaro. Tutto in questa squadra sembra ancora caotico, ma grazie all’ultima dimostrazione di cuore in Portogallo, Ten Hag vive per vedere un altro giorno mentre si prepara ad affrontare l’Aston Villa questo fine settimana.
Si era ipotizzato che a Ten Hag sarebbero state concesse due partite per salvare il suo lavoro. Dopo un pareggio in banca, lo United si scontra ora con una squadra di Villa in forma che ha appena sconfitto i giganti tedeschi del Bayern Monaco, che erano imbattuti in questa stagione e volavano in Bundesliga. La precedente partita del Monaco in Europa è stata una vittoria per 9-2 sulla Dinamo Zagabria, ma Villa ha fatto sembrare Harry Kane e soci normali.
Di tutte le partite che Ten Hag avrebbe potuto scegliere questo fine settimana, l’Aston Villa in trasferta sarebbe stata in fondo alla lista. L’allenatore Unai Emery ha forgiato una squadra entusiasmante al Villa Park che ha vinto quattro delle prime sei partite, segnandone 12. Anche il Villa ha la coppia di attaccanti Jhon Duran e Ollie Watkins in ottima forma, con la coppia che ha segnato nove reti finora. Sono quattro gol in più rispetto a quelli segnati dallo United come intera squadra.
Tutto suggerisce che lo United si nasconderà a Villa, ma la storia rimane gentile con i Red Devils in questa partita. Il Villa ha battuto lo United solo cinque volte nella storia della Premier League e ha perso 40 volte, inclusa la sconfitta negli ultimi quattro incontri.
Per questa partita, Rasmus Hojlund potrebbe essere coinvolto dopo aver iniziato contro il Porto e aver accumulato 68 minuti. Mason Mount e Kobbie Mainoo sono in dubbio dopo non essere comparsi a metà settimana, ma Maguire si è ripreso da un infortunio per segnare il pareggio e dovrebbe essere di nuovo in squadra. Per Villa, Tyrone Mings, Matty Cash e Boubacar Kamara sono ancora sotto valutazione dopo aver saltato la partita del Bayern. Emery ha detto che anche il trio di centrocampo Jacob Ramsey, Amadou Onana e Leon Bailey sono in dubbio sugli infortuni per questa partita.
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Quote Aston Villa-Manchester United
Quote da BetFair e aggiornamento in tempo reale.
Luogo: Villa Park – Birmingham
Tempo: 14:00 BST (9:00 ET), domenica
Guida alla forma (solo campionato)
Aston Villa: 4-1-1, 13 punti (5°) | Ultimi cinque: DWWWL
Manchester United: 2-1-3, 7 punti (13°) | Ultimi cinque: LDWLL
Pronostico della partita
Aston Villa-Manchester United 1-1
Questa partita sarà la prova definitiva di quanto i giocatori dello United sostengono il loro allenatore e penso che continueranno a lottare, anche se tre punti potrebbero essere un passo troppo lontano. Anche se il Villa è una squadra da temere, la squadra di Ten Hag ha dimostrato di sapere come riprendersi e in una certa misura lo ha dimostrato contro il Porto. Bisogna sempre temere un animale ferito e sarebbe uno shock se lo United si arrendesse come ha fatto contro il Tottenham.
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(Foto di Ollie Watkins: Michael Steele / Getty Images)
