La Champions League ha l’abitudine di infliggere questi episodi ingloriosi al Celtic. È difficile liberarsi dell’idea che questo grosso pesce semplicemente non sappia nuotare quando viene rimosso dal suo piccolo stagno domestico. Il Borussia Dortmund ha giocato e preso in giro gli ospiti in una partita che si era conclusa come una gara molto prima del fischio dell’intervallo. I tedeschi hanno vinto due partite su due in questo nuovo formato, dopo essere stati a malapena messi alla prova per 180 minuti. Aspireranno a eguagliare la memorabile serie di tornei della scorsa stagione.
All’improvviso c’è pressione sulla prossima trasferta del Celtic contro l’Atalanta. La scarsità delle loro prestazioni qui ha minato quella che era stata la sensazione diffusa che il Celtic fosse meglio attrezzato per la Champions League rispetto a qualsiasi altro momento delle ultime stagioni. La loro è stata un’esposizione fragile e disseminata di errori.
L’organo di governo del calcio europeo ha tratto profitto da questa partita prima che il pallone venisse calciato. Una multa verrà inevitabilmente emessa dopo che le squadre saranno emerse con striscioni giganti sul Muro Giallo, marchiando la Uefa come “mafia”. Sotto si legge lo slogan: “Non ti interessa lo sport, ti interessano solo i soldi”. Anche i fuochi d’artificio del tifo del Celtic nello stesso punto faranno scattare una sanzione.
Un’apertura folle distolse presto l’attenzione da ciò che era accaduto sugli spalti. Il Celtic ha fatto proprio quello che era così ansioso di evitare dando slancio al Dortmund, solo per tornare in gioco e concedere un secondo gol che era difensivamente morbido come il primo dei padroni di casa.
C’è stato un tocco di fortuna nel fatto che Jamie Gittens abbia vinto un rigore del disperato Kasper Schmeichel. Gittens ha vinto il break della palla del capitano del Celtic, Callum McGregor, quando si è rotto da centrocampo. Tuttavia, l’uomo del Dortmund avrebbe dovuto essere fermato molto prima che Schmeichel lo ribaltasse. Il ritrovamento di Emre Can con Brendan Rodgers, un tempo suo allenatore al Liverpool, è stato positivo per il centrocampista poiché ha mandato Schemeichel nella direzione sbagliata da 12 yard.
La risposta del Celtic è stata tanto impressionante quanto immediata. Un meraviglioso cross di Arne Engels dalla fascia destra lascia impreparata la difesa del Dortmund. Daizen Maeda è entrato di nascosto per segnare – attraverso il suo ombelico – e innescare scene selvagge tra il contingente ospite.
Quella gioia si rivelò di breve durata. Un terzo gol in quattro minuti è arrivato da Karim Adeyemi, che ha battuto Auston Trusty per il ritmo prima di sferrare un tiro oltre Schmeichel con l’assistenza di una deviazione dello stesso difensore. Durante il primo tempo, il Dortmund ha tagliato più volte il Celtic con sorprendente facilità. Per quanto riguarda i campioni scozzesi contro l’élite europea, questo era spaventosamente familiare.
Adeyemi, che è stato fondamentale per tutto ciò che c’era di buono nel Dortmund, ha segnato il terzo gol della sua squadra. A questo punto, il Celtic si stava agitando alle corde. Ancora una volta, c’era della generosità; il tipo che tipicamente rimarrà impunito in Scozia. Il Celtic ha respinto solo a metà un corner, con Adeyemi che ha raccolto la palla vagante. Schmeichel chiaramente non si aspettava un tiro, che lo ha sorpassato sul primo palo da posizione angolata.
Il Celtic aveva subito quattro gol in tutta la stagione prima di questa partita. Un altro rigore ha assicurato lo stesso conteggio in 40 minuti. Uomini contro Bhoys. Engels ha calciato con noncuranza il piede di Adeyemi, non lasciando all’arbitro altra scelta se non quella di intervenire. Adeyemi ha gentilmente ceduto l’opportunità di realizzare una tripletta – ci avrebbe comunque scommesso – con Serhou Guirassy questa volta a fare gli onori di casa.
Erano le cinque all’intervallo. Adeyemi ha effettivamente ottenuto la tripletta che la sua eccellenza meritava, con un drive basso dopo che Maeda ha tirato fuori il possesso a buon mercato. Il Dortmund era stato spietato. La differenza reti del Celtic dopo il 5-1 sullo Slovan Bratislava è stata annullata in un tempo brutale.
Uno sconsolato Adeyemi se ne andò zoppicando, tre minuti dopo la ripresa. Questa è stata la spinta più grande della serata del Celtic. Rodgers ha utilizzato l’intervallo per rimuovere Greg Taylor e Paulo Bernardo, essenzialmente dei ragazzi cadenti quando qualsiasi giocatore in campo non avrebbe potuto lamentarsi di essere sostituito. Schmeichel devia il tiro di Julien Duranville sul palo mentre il Dortmund insegue la sua mezza dozzina. C’è stato, invece, un notevole calo di intensità da parte della squadra di Nuri Sahin. Lo scontro del fine settimana con l’Union Berlino potrebbe occupare un posto importante nei pensieri dell’allenatore.
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Il numero sei è arrivato. Alistair Johnston ha passato la palla direttamente agli avversari, il che ha portato Guirassy ad affrontare Liam Scales. Il difensore centrale del Celtic è stato comodamente battuto prima che Guirassy spiazzasse Schmeichel. La sconfitta europea record del Celtic, 7-0 al Camp Nou nel 2016, era ormai parte dell’equazione.
Un’ulteriore difesa comica ha portato il Dortmund al settimo posto. Questa era, infatti, la terza volta che una squadra del Rodgers Celtic realizzava questo numero di gol in Europa. Che cosa assolutamente irritante. Trusty, dopo aver sopportato un momento torrido, ha regalato la palla. Felix Nmecha lo restituì con gli interessi. Le acrobazie di Schmeichel smentiscono il Duranville, con il 14esimo tentativo del Dortmund in porta. Si conclude l’ultimo spettacolo horror del Celtic.
