Il parigino intraprenderà un viaggio di 10 anni nello spazio! Il suo nome è inciso sulla sonda Europa Clipper che vola su Europa, l’affascinante luna di Giove. Quali segreti rivelerà questo mondo ghiacciato? La vita extraterrestre si nasconde lì?
Inizia una straordinaria avventura spaziale! Le Parisien – Oggi in Francia si prepara a percorrere più di 600 milioni di chilometri attraverso il sistema solare. No, non si tratta di uno scherzo di fine aprile o di un folle sogno editoriale. Al nostro giornale è stata offerta un’occasione unica: salire a bordo della sonda americana Europa Clipper, che a breve decollerà alla volta di Europa, una delle enigmatiche lune di Giove.
Un viaggio interplanetario di 10 anni
Inutile dire che non saremo fisicamente in viaggio. Il parigino sarà presente con il suo nome, inciso su un chip di silicio integrato nella sonda, insieme a più di 2,6 milioni di persone che hanno voluto partecipare simbolicamente a questa odissea. Un viaggio che durerà quasi un decennio, il tempo necessario affinché Europa Clipper raggiunga il sistema gioviano, situato a quasi 780 milioni di km dalla Terra nel suo punto più vicino.
Il mistero di Europa, luna di ghiaccio
Perché tanto interesse per Europa, questo mondo ghiacciato grande quanto la Luna che orbita attorno a Giove? Gli scienziati ritengono che sotto la sua crosta ghiacciata si trovi un vasto oceano di acqua liquida, mantenuto in questo stato dalle forze di marea esercitate dalla massa imponente di Giove. Tuttavia, la presenza prolungata di acqua liquida è considerata uno degli ingredienti essenziali per lo sviluppo della vita come la conosciamo.
L’Europa è come una gigantesca capsula di Petri, contenente tutti gli ingredienti necessari alla vita.
Robert Pappalardo, scienziato del progetto Europa Clipper
Alla ricerca di indizi di vita extraterrestre
La sonda Europa Clipper avrà la missione di raccogliere una moltitudine di dati per confermare la presenza di questo oceano subglaciale e analizzarne la composizione. Utilizzando i suoi strumenti all’avanguardia, tenterà di rilevare composti organici complessi o anomalie chimiche che potrebbero indicare attività biologica. Particolare attenzione verrà data alla presenza di pennacchi di vapore acqueo emanati dalla superficie, già osservati dal telescopio spaziale Hubble.
Se le analisi rivelassero molecole organiche nell’acqua espulsa, ciò rafforzerebbe notevolmente la probabilità che forme di vita possano essere emerse nelle profondità dell’Europa. Una scoperta che sarebbe semplicemente rivoluzionaria e aprirebbe un nuovo capitolo nell’esplorazione della vita nell’Universo.
Condizioni estreme
Sebbene il concetto di un oceano sotterraneo possa far sognare molte persone, le condizioni sarebbero in realtà infernali per i nostri standard terrestri. Privato della luce solare sotto chilometri di ghiaccio, sottoposto a pressioni colossali e temperature negative, questo ambiente sarebbe piuttosto favorevole agli organismi estremofili. Sulla Terra, queste forme di vita uniche prosperano in ambienti ostili come le sorgenti idrotermali degli abissi o i laghi subglaciali dell’Antartide.
Le indicazioni sulla potenziale abitabilità dell’Europa sono state rafforzate dalla scoperta, tramite le osservazioni del telescopio spaziale Hubble, di quelli che sembrano essere geyser di vapore acqueo che eruttano dalle crepe nella piattaforma di ghiaccio. L’analisi di quest’acqua potrebbe fornire preziose informazioni sulla composizione dell’oceano nascosto.
Un passeggero come nessun altro
Il viaggio del parigino a bordo dell’Europa Clipper si preannuncia ricco di emozioni e di scoperte. Il nostro diario sarà il testimone privilegiato di questa ricerca dei segreti meglio custoditi del sistema solare. In qualità di passeggero onorario, ti accompagniamo in questa odissea nello spazio, promettendoti una copertura completa dei momenti salienti della missione.
Anche se non saremo in grado di pubblicare resoconti in tempo reale dall’Europa, le nostre pagine saranno piene di articoli accattivanti che vi accompagneranno in questa straordinaria avventura. Dall’ingegneria spaziale agli ultimi progressi scientifici, comprese le interviste esclusive con i principali attori del progetto, faremo tutto il possibile per trasportarti a quasi 800 milioni di chilometri dalla Terra.
È un onore e un grande orgoglio per la nostra rivista partecipare, a modo nostro, a questo formidabile progetto di esplorazione interplanetaria. Un modo per ricordarci che la sete di conoscenza e il gusto dell’avventura non hanno età!
La redazione di Le Parisien
Mentre la sonda Europa Clipper si prepara al decollo, si apre un nuovo capitolo per la scienza e l’esplorazione spaziale. Un capitolo che non vediamo l’ora di condividere con i nostri fedeli lettori nel prossimo decennio. Preparati a intraprendere un viaggio cosmico senza precedenti e tieni presente che da qualche parte nell’immensità del sistema solare, una copia di Le Parisien sta navigando verso mondi lontani e misteriosi. Chissà quali segreti svelerà?
