Gli scienziati hanno infatti individuato un nuovo attore chiave nello sviluppo di questo cancro: l’enzima MICAL2. Questa proteina, solitamente coinvolta nel movimento e nella morfologia delle cellule, risulta essere un vero e proprio carburante per i tumori del pancreas.
Gli autori hanno effettivamente osservato 3 elementi:
Tra i pazienti sottoposti a intervento chirurgico per rimuovere l’adenocarcinoma duttale pancreatico, quelli le cui cellule tumorali avevano una bassa espressione di MICAL2 sono sopravvissuti due volte più a lungo di quelli le cui cellule tumorali ne producevano di più. Ciò suggerisce che MICAL2 potrebbe essere coinvolto nella progressione della malattia verso uno stadio avanzato; È noto che la proteina KRAS è spesso coinvolta nella comparsa del cancro. Stimola la crescita delle cellule tumorali. Ma la disattivazione del gene MICAL2 rallenterebbe significativamente l’attività di KRAS. Quando le cellule tumorali sono carenti di MICAL2, la via di segnalazione KRAS non è in grado di raccogliere i nutrienti che portano alla crescita del tumore; Si ritiene che MICAL2 faciliti la diffusione del cancro ad altri organi sani.
Gli autori non hanno dubbi che questo enzima potrebbe rappresentare un bersaglio promettente per le terapie farmacologiche contro gli adenocarcinomi duttali pancreatici. “Il cancro al pancreas ha il più alto tasso di mortalità tra tutti i tumori comuni e i trattamenti attuali sono tristemente inadeguati”, afferma il professor Andrew Lowy, capo della divisione di oncologia chirurgica presso l’Università di San Diego. “Crediamo che sarà possibile prendere di mira MICAL2 con i farmaci perché si tratta di un enzima appartenente a una classe di proteine contro le quali sono già stati sviluppati con successo farmaci inibitori per trattare altre malattie umane. Stiamo attualmente lavorando per identificare farmaci candidati per iniziare a bloccare la funzione MICAL2 nel cancro del pancreas. »
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Fonte: Destinazione Santé
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