Cos'è l'influenza A che imperversa attualmente in Francia? Sintomi, contagio, cure… 5 cose da sapere sulla malattia

L'influenza continua a guadagnare terreno in Francia. Nel suo ultimo bollettino sulle infezioni respiratorie acute del 18 dicembre, la Sanità pubblica francese (SPF) afferma che i casi di influenza continuano ad aumentare nelle città e negli ospedali. Tutte le regioni sono in allerta epidemica tranne la Corsica.

Secondo l'SPF i virus influenzali si dividono essenzialmente in due tipi: A e B. Ciascuno si divide in due sottotipi: A/H3N2 o A/H1N1 e B/Victoria o B/Yamagata. I virus influenzali di tipo A circolano in molte specie animali (anatre, polli, maiali, cavalli, foche, ecc.) mentre i virus influenzali di tipo B circolano principalmente negli esseri umani. I virus A e B causano epidemie stagionali nell’uomo, ma finora solo i virus di tipo A sono stati responsabili di pandemie.

Questa influenza A, causata dal virus influenza tipo A, può causare gravi complicazioni, soprattutto nelle persone fragili. L'influenza A si distingue per la sua capacità di mutare, creando nuovi sottotipi.

Sintomi e durata

I sintomi compaiono improvvisamente dopo 1 o 2 giorni di incubazione: febbre alta, mal di testa, tosse secca, dolori muscolari, naso che cola e mal di gola. Possono verificarsi anche bronchiti o congiuntiviti. I sintomi di solito durano una settimana, ma può seguire un affaticamento persistente. La febbre spesso scompare il terzo giorno, ma può riprendere intorno al quarto.

Contagio

Il virus dell'influenza A è molto contagioso e si trasmette principalmente attraverso le goccioline di saliva quando si tossisce, si starnutisce o anche si parla. Il periodo di contagio inizia 1-2 giorni prima della comparsa dei sintomi e dura circa 6-10 giorni.

Trattamenti

Il trattamento si basa principalmente sul riposo e sull’assunzione di paracetamolo per alleviare la febbre e il dolore. Gli antivirali come l'oseltamivir (Tamiflu) o lo zanamivir (Relenza) possono essere prescritti ai soggetti a rischio se somministrati entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi. Gli antibiotici sono efficaci solo contro le infezioni batteriche secondarie, come le infezioni secondarie bronchiali.

Complicazioni

Le complicanze dell'influenza A comprendono superinfezioni bronchiali, polmonite e peggioramento di malattie croniche. Le donne incinte, gli anziani o gli obesi e coloro che soffrono di malattie respiratorie o cardiache sono più vulnerabili. Nei bambini possono verificarsi infezioni batteriche all'orecchio.

Prevenzione

La prevenzione prevede misure igieniche, come lavarsi regolarmente le mani, indossare una maschera ed evitare il contatto ravvicinato con le persone malate. La vaccinazione annuale è il modo più efficace per prevenire l’influenza A, soprattutto per le popolazioni a rischio.