QS E la salute mentale?
CPD Lo trascuriamo! Secondo uno studio del Quebec del 2021, in caso di allagamento delle case, ad esempio dopo piogge torrenziali, quasi una persona su due soffre di ansia, depressione, disturbi del sonno o stress post-traumatico. È la stessa cosa per le persone la cui casa brucia in un incendio. Durante questi tipi di eventi estremi, dobbiamo essere in grado di dispiegare rapidamente squadre di salute mentale sul campo, a volte in aree remote.
Inoltre si avverte in molti giovani una preoccupazione per il futuro. Non necessariamente abbastanza forte da portare a una diagnosi, ma abbastanza alto da far temere una forma di disimpegno nei confronti del futuro, del lavoro, della società. Si sente parlare di ecoansia, preferisco dire di “ecoemozioni”, che è un concetto più ampio. Ciò include, ad esempio, l’incomprensione da parte dei giovani dell’inazione del governo.
QS La professione medica è consapevole dell’importanza dei cambiamenti climatici e dell’ambiente sulla salute?
CPD Sta iniziando! Nel 2020, su 2.817 scuole di medicina in 112 paesi, solo il 15% si è occupato di cambiamento climatico. E spesso su richiesta degli studenti! [Au Canada, en 2020, 86 % des étudiants et étudiantes en médecine souhaitaient que la santé environnementale soit incluse dans leur formation.] Dall’autunno 2024, il nuovo curriculum della Facoltà di Medicina dell’Università di Montreal, dove insegno, affronta la salute ambientale in un corso introduttivo, poi nell’intero curriculum.
Il problema era che gli insegnanti erano riluttanti a insegnare una materia di cui avevano poca conoscenza. Abbiamo quindi preparato per loro una serie di dieci webinar. Tratteremo i concetti di base, poi gli effetti dei cambiamenti climatici su, ad esempio, cuore, polmoni, salute mentale e allergie. L’ultimo webinar si concentra sulla responsabilità del personale sanitario nel ridurre l’impronta ambientale della rete. E anche per agire come agenti di cambiamento nella comunità. Discutiamo anche di quest’ultimo argomento con gli studenti.
QS La lotta al cambiamento climatico può essere svolta in uno studio medico?
CPD Alcuni credono che il ruolo del medico sia limitato a ciò che fa nel suo studio. Questo attivismo è per gli altri. Solo che, secondo il capitolo 3 del nostro codice etico, abbiamo il dovere di preoccuparci dei bisogni di salute delle persone a livello individuale e collettivo. Tuttavia, è chiaro che il cambiamento climatico rappresenta una minaccia per la salute individuale e collettiva. Per me è impossibile esercitare il mio lavoro senza avere una preoccupazione ambientale.
I medici godono di grande credibilità presso la popolazione, i media e i governi. Sento che devo usare il mio per intervenire pubblicamente [par exemple, pour réclamer des mesures contre la pollution atmosphérique]. Ma alla fine è una questione di coscienza e una scelta personale.
QS Puoi descrivere situazioni in cui le questioni sanitarie e ambientali si intersecano con quelle della società?
CPD Nei quartieri urbani più ricchi ci sono più spazi verdi che nelle aree più svantaggiate. Tuttavia, questa vegetazione rinfresca l’aria ed è un ottimo modo per contrastare le isole di calore. La vegetazione filtra anche parte dell’inquinamento. E gli ambienti naturali creano ottime spugne per assorbire l’acqua durante le piogge estreme.
Inoltre, sono stati dimostrati i benefici della natura sulla salute mentale e sulla salute in generale. Venti minuti all’aria aperta, anche senza muoversi, riducono la pressione sanguigna e i livelli salivari di cortisolo, l’ormone dello stress. Il numero di studi sui benefici della natura per la salute è esploso negli ultimi anni. Trovo che alcuni siano più robusti degli studi su altri trattamenti regolarmente prescritti.
QS Sei ottimista?
CPD SÌ ! Perché la salute colpisce e motiva tutti, come ho detto prima. E anche perché ogni azione intrapresa per contrastare il cambiamento climatico o per adattarsi ad esso avrà effetti positivi tangibili sulla nostra salute. Questa ovviamente non è una scusa per ritardare, perché più si aspetta, più difficile o costoso sarà agire. Ma non condivido il discorso catastrofista del “un minuto a mezzanotte”. Non sarà mai troppo tardi per salvare vite umane o migliorare la qualità della vita delle persone preservando l’ambiente.
