Un gruppo di ricerca belga-olandese ha scoperto che le fasi del ciclo mestruale potrebbero influenzare l’efficacia della chemioterapia per il cancro al seno, ha annunciato mercoledì. Gli scienziati chiedono ulteriori ricerche per esaminare gli effetti dei farmaci sulle donne.
Uno studio condotto sui topi dal Nederlands Kanker Instituut (NKI) ha dimostrato che la chemioterapia ha effetti variabili su questi piccoli roditori. Due ricercatori dell’NKI, Sabine Linn e Jacco van Rheenen, hanno suggerito che il ciclo estrale (il periodo durante il quale una femmina di mammifero è fecondabile) potrebbe essere la causa.
“Abbiamo studiato come la chemioterapia potrebbe modificare le cellule tumorali, rendendole più resistenti al trattamento”, spiega Jacco van Rheenen. “Ma abbiamo visto questo cambiamento in alcuni topi e non in altri. Sappiamo anche che le donne con cancro al seno rispondono in modo diverso alla chemioterapia, ma non sappiamo perché”, aggiunge.
Precedenti ricerche condotte dall’Istituto fiammingo di biotecnologia (VIB) e dalla KU Leuven hanno dimostrato che il ciclo mestruale influenza il comportamento delle cellule del cancro al seno. “Abbiamo scoperto che esisteva una fase sensibile del ciclo in cui più cellule tumorali venivano uccise dalla chemioterapia”, spiega Colinda Scheele, che ha partecipato alla ricerca tramite VIB e KU Leuven.
“Questa ricettività alla chemioterapia persiste, anche dopo l’interruzione del ciclo a causa del trattamento. Il momento della prima dose è quindi importante per i suoi effetti. Anche la permeabilità dei vasi sanguigni, attraverso i quali la chemioterapia entra nei tessuti, è stata valutata si è scoperto che dipende dal momento del ciclo mestruale.”
Storicamente la ricerca medica si è concentrata su soggetti maschili e animali perché i corpi femminili sono considerati più “complessi”. I cicli mestruali delle donne e le fluttuazioni ormonali, ad esempio, rendono i risultati meno chiari e quindi più complessi da analizzare. I ricercatori sono spesso preoccupati anche per i possibili rischi per ovuli e feti. Tutti questi fattori fanno sì che si sappia molto meno sull’azione dei farmaci sulle donne.
“Alle conferenze mediche noto che questi risultati provocano reazioni diverse”, riconosce Jacco van Rheenen. “Alcuni colleghi, soprattutto uomini, reagiscono come ho fatto io all’inizio: sono scettici, ma molte donne sono d’accordo con questo punto di vista e riconoscono la possibile influenza del ciclo”, aggiunge la scienziata.
I ricercatori del VIB-KU Leuven Centrum voor Kankerbiologie, dell’NKI e dell’Oncode Institute stanno attualmente avviando uno studio per indagare l’effetto del ciclo mestruale nelle donne sottoposte a trattamento per il cancro al seno. “Vorremmo studiare specificamente le donne con cancro al seno triplo negativo, perché il loro trattamento inizia con la chemioterapia”, spiega la ricercatrice Sabine Linn. “Ciò comporterà il prelievo di una provetta extra di sangue da 100 donne appena prima della chemioterapia. Questo ci permetterà di determinare a che punto del loro ciclo si trovano. Quindi potremo vedere per chi il trattamento funziona bene e se c’è qualche collegamento con il ciclo mestruale. ciclo Non cambierà nulla nel trattamento stesso”, aggiunge il dottor Linn.
Lo scienziato spera che tra cinque anni ne sapremo di più sull’influenza del ciclo mestruale sulla chemioterapia. “Più ricerche in questo settore contribuiranno in definitiva a migliorare la salute della metà femminile della popolazione mondiale”, sottolinea.
