La prevalenza della MASLD (malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica) sta esplodendo nella maggior parte del mondo, spinta dall’aumento dell’obesità e degli stili di vita sedentari. La MASLD (precedentemente nota come steatosi epatica non alcolica) è già la malattia epatica più comune: colpisce il 30% degli adulti e tra il 7% e il 14% dei bambini e degli adolescenti, e si prevede che questa prevalenza raggiunga oltre il 55%. degli adulti entro il 2040. Le persone con MASLD corrono un rischio maggiore di diabete, carcinoma epatocellulare, tumori non epatici, malattia renale cronica, perdita muscolare legata all’età e malattie cardiovascolari.
Studi precedenti hanno implicato interruzioni dell’orologio circadiano e del ciclo del sonno nello sviluppo della MASLD. Ma l’American Academy of Sleep Medicine ha raccomandato di utilizzare misure oggettive – piuttosto che soggettive come i questionari sul sonno – per dimostrare questo ipotetico legame tra disturbi del sonno e ritmo circadiano, MASLD e MASH. MASH è una forma più grave di MASLD, in cui il fegato subisce danni dovuti a infiammazione e cicatrizzazione dei tessuti, causati da un accumulo anomalo di grasso.
“Mostriamo qui per la prima volta con un metodo oggettivo, l’actigrafia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che il ritmo sonno-veglia dei pazienti con MASLD differisce effettivamente da quello degli individui sani: quelli con MASLD hanno dimostrato una significativa frammentazione del sonno notturno a causa di frequenti risvegli e una maggiore eccitazione”, afferma la dott.ssa Sofia Schaeffer, ricercatrice post-dottorato presso l’Università di Basilea e il Centro universitario di Basilea per malattie gastrointestinali ed epatiche e autore corrispondente di un nuovo studio in Frontiere nella fisiologia delle reti.
L’attigrafia prevede il monitoraggio dell’attività motoria generale con un sensore indossato al polso.
Non perdere il sonno
Tra il 2019 e il 2021, Schaeffer e colleghi hanno reclutato 46 donne e uomini adulti con diagnosi di MASLD, MASH o MASH con cirrosi. Otto ulteriori pazienti con cirrosi epatica non correlata a MASH sono serviti da confronto, mentre un secondo gruppo di confronto era composto da 16 volontari sani di pari età. Ogni partecipante allo studio era dotato di un actigrafo, da indossare costantemente, che tracciava luce, attività fisica e temperatura corporea.
I partecipanti si sono recati in ambulatorio all’inizio, a metà e alla fine delle quattro settimane di follow-up. All’inizio e alla fine di questo periodo i partecipanti sono stati sottoposti ad un’indagine clinica e sono stati interrogati sulle loro abitudini di sonno mediante questionari sul sonno. Tenevano anche un diario del sonno.
Tutti i pazienti MASLD erano obesi e l’80% aveva la sindrome metabolica. I pazienti MASLD avevano inoltre livelli significativamente più alti di trigliceridi, glucosio a digiuno e insulina nel sangue rispetto ai partecipanti sani, ma livelli più bassi di colesterolo totale, colesterolo “cattivo” LDL e colesterolo “buono” più basso HDL.
Risveglio improvviso
Le misurazioni Actigraph non hanno rivelato differenze tra i pazienti MASLD e i partecipanti sani su aspetti come la durata del sonno o il tempo trascorso a letto.
Ancora più importante, gli actigrafi hanno mostrato che i pazienti MASLD si svegliavano il 55% più spesso di notte e rimanevano svegli il 113% più a lungo dopo essersi addormentati, rispetto ai volontari sani. I pazienti MASLD dormivano anche più spesso e più a lungo durante il giorno. Anche i modelli e la qualità del sonno misurati tramite actigrafo erano compromessi nei pazienti con MASH, MASH con cirrosi e cirrosi non correlata a MASH.
Soggettivamente, i pazienti con MASLD hanno riferito il loro sonno interrotto e inefficace come un sonno più breve con insorgenza ritardata. Nei loro diari del sonno, il 32% dei pazienti MASLD ha riferito di aver sperimentato disturbi del sonno causati da stress psicologico, rispetto solo al 6% dei partecipanti sani.
Dai nostri dati abbiamo concluso che la frammentazione del sonno gioca un ruolo nella patogenesi della MASLD umana. Non è noto se il MASLD causi disturbi del sonno o viceversa. »
Dott.ssa Sofia Schaeffer, ricercatrice post-dottorato, Università di Basilea
“Il meccanismo sottostante probabilmente coinvolge la genetica, i fattori ambientali e l’attivazione delle risposte immunitarie, guidate in ultima analisi dall’obesità e dalla sindrome metabolica. »
Schaeffer e colleghi hanno anche tentato di migliorare il sonno dei partecipanti con una singola sessione di educazione all’igiene del sonno, condotta a metà dello studio. Qui hanno imparato passi pratici per migliorare le loro abitudini di sonno. Tuttavia, i risultati hanno mostrato che la sessione non ha migliorato l’actigrafia o le misurazioni auto-riferite della qualità e quantità del sonno.
“Una singola sessione di educazione all’igiene del sonno non è stata sufficiente per avere un impatto duraturo sul ritmo circadiano nei pazienti MASLD o nei controlli sani. Gli studi futuri dovrebbero esplorare sessioni continue di consulenza sul sonno o interventi come la terapia della luce in combinazione con altri cambiamenti nello stile di vita per migliorare il sonno. ciclo sonno-veglia nei pazienti con MASLD”, ha raccomandato la dott.ssa Christine Bernsmeier, professoressa dell’Università di Basilea e autrice principale dello studio.
