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È stato appena raggiunto un traguardo storico: la vaccinazione preventiva contro il virus Ebola sarà la norma nei Paesi ad alto rischio
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Gavi sosterrà inoltre i paesi a basso reddito nell’implementazione della somministrazione di routine del vaccino antirabbico per la profilassi post-esposizione, del vaccino meningococcico coniugato pentavalente e del vaccino contro l’epatite B alla nascita.
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Dichiarazione della Dott.ssa Sania Nishtar, Direttore esecutivo di Gavi: “Come Alleanza, Gavi ha la capacità di proteggere la salute delle persone e salvare vite umane rendendo i vaccini accessibili a coloro che ne hanno più bisogno e il più rapidamente possibile. I nuovi programmi lanciati oggi dimostrano l’impatto di questo approccio. Prendiamo ad esempio la malattia da virus Ebola. È una malattia terribile, che può devastare intere comunità. Dieci anni fa non avevamo un vaccino per affrontare un’epidemia mortale. Oggi disponiamo di una scorta globale di vaccini che ha contribuito a ridurre il numero di casi e di decessi – e ora questi vaccini verranno somministrati anche come misura preventiva per proteggere le persone più a rischio. »
Ginevra, 13 giugno 2024 – Gavi, l’Alleanza per i vaccini, ha annunciato oggi che i paesi a basso reddito che beneficiano del suo sostegno possono ora richiedere l’introduzione di quattro vaccini aggiuntivi: il vaccino preventivo contro l’Ebola, il vaccino antirabbico umano per la profilassi post-esposizione, il vaccino meningococcico coniugato pentavalente e il vaccino contro l’epatite B per la somministrazione di una dose alla nascita. Questi quattro programmi vaccinali erano già stati approvati dal Consiglio di Amministrazione di Gavi, ma sono stati congelati: vaccinazione antirabbica per la profilassi post-esposizione e vaccinazione contro l’epatite B alla nascita a causa della pandemia COVID-19; vaccinazione contro la meningite: in attesa della disponibilità del nuovo vaccino pentavalente coniugato; vaccinazione contro il virus Ebola come misura preventiva in attesa delle raccomandazioni ufficiali.
Quest’ultima espansione del portafoglio vaccini di Gavi è in linea con il suo impegno nel garantire ai paesi a basso reddito un rapido accesso a vaccini efficaci. Si prevede che il portafoglio si espanderà ulteriormente durante il prossimo periodo strategico di Gavi (2026-2030), il cui obiettivo sarà quello di proteggere un maggior numero di persone da un maggior numero di malattie, più velocemente che mai. La prosecuzione, dopo il 2025, di tutti i programmi sostenuti da Gavi dipenderà dal successo della raccolta fondi per il prossimo periodo strategico dell’Alleanza.
Progressi storici nella lotta contro l’Ebola
Gavi inizierà a finanziare la vaccinazione preventiva contro l’Ebola nei paesi più a rischio di epidemie di questa malattia virale mortale: una svolta storica nella sicurezza sanitaria globale e nella protezione del personale sanitario e dei lavoratori in prima linea. Questa misura è stata resa possibile dalla decisione presa il mese scorso dal Gruppo consultivo strategico di esperti sull’immunizzazione (SAGE) dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di raccomandare ufficialmente l’uso preventivo dei due vaccini autorizzati contro il virus Ebola, per il personale sanitario in prima linea e/o coinvolti nella risposta ad epidemie che, in ragione delle loro funzioni, sono soggetti ad un elevato rischio di esposizione al virus. Questa decisione è stata presa sulla base di nuovi dati relativi all’efficacia e alla durata della protezione conferita da questi vaccini, e alla stabilità dell’offerta.
Gavi si è impegnata a sostenere la vaccinazione contro l’Ebola per la prima volta nel 2014, all’inizio dell’epidemia mortale che ha imperversato nell’Africa occidentale dal 2014 al 2016: l’Alleanza ha facilitato l’uso di dosi sperimentali in risposta all’epidemia e ha accelerato il processo di prequalificazione, poi la creazione, nel 2021, di una scorta di emergenza globale. Finanziato da Gavi, questo stock svolge un ruolo importante nella risposta alle epidemie. D’ora in poi Gavi fornirà anche vaccini per la vaccinazione preventiva e continuerà a fornire finanziamenti per la vaccinazione nei Paesi a basso reddito.
La malattia da virus Ebola è una malattia rara negli esseri umani, ma è una malattia grave, con un tasso medio di mortalità di circa il 60%, a volte molto più elevato a seconda della risposta all’epidemia. Tuttavia, la disponibilità di vaccini sicuri ed efficaci ha consentito di ridurre significativamente e di mettere sotto controllo rapido il numero di casi e di decessi nelle recenti epidemie. Il sostegno aggiuntivo alla vaccinazione preventiva dei soggetti più a rischio è tanto più importante in quanto prove crescenti indicano che potrebbero scoppiare nuove epidemie, non solo a seguito della trasmissione del virus da animali infetti, ma anche a seguito della ricomparsa del virus, anni dopo, nei pazienti sopravvissuti all’infezione. Grazie alla vaccinazione preventiva, gli operatori sanitari in prima linea saranno già protetti dall’infezione e dalle sue drammatiche conseguenze ancor prima dell’inizio delle epidemie, il che salverà vite umane ed eviterà la destabilizzazione dei servizi sanitari, riducendo così il rischio di diffusione dell’infezione all’interno delle comunità.
“Come Alleanza, Gavi ha la capacità di proteggere la salute delle persone e salvare vite umane rendendo i vaccini accessibili a coloro che ne hanno più bisogno, il più rapidamente possibile. I nuovi programmi lanciati oggi dimostrano l’impatto di questo approccio. “, ha dichiarato il Dott.ssa Sania Nishtar, Direttore esecutivo di Gavi, l’Alleanza per i vaccini. “Prendiamo, ad esempio, la malattia da virus Ebola. È una malattia terribile, che può devastare intere comunità. Dieci anni fa non avevamo un vaccino per affrontare un’epidemia mortale. Oggi disponiamo di una scorta globale di vaccini che ha contribuito a ridurre il numero di casi e di decessi – e ora questi vaccini verranno somministrati anche come misura preventiva per proteggere le persone più a rischio. »
Nuovi strumenti per combattere le malattie infettive mortali
Nel luglio 2023, un nuovo vaccino meningococcico coniugato multivalente la protezione contro i cinque principali sierogruppi di meningite meningococcica in Africa – sierogruppi A, C, W, Y e X – ha ricevuto la prequalificazione dell’OMS. È l’unico vaccino che fornisce protezione contro il sierogruppo X. Il vaccino MenFive® è disponibile come parte della riserva globale di vaccini meningococcici finanziata da Gavi. È già stato utilizzato in Nigeria e Niger, nelle campagne di vaccinazione volte a proteggere oltre 5 milioni di persone in risposta alle epidemie causate dai sierogruppi C e W. Con l’apertura oggi della finestra per le richieste di contributo, i Paesi ad alto rischio saranno in grado di implementare ufficialmente questo nuovo vaccino come parte dei programmi di immunizzazione di routine e delle campagne di vaccinazione preventiva.
Le infezioni meningococciche invasive causano ogni anno perdita dell’udito, danni cerebrali, attacchi epilettici, amputazioni e altre disabilità, e persino la morte. Sono particolarmente comuni nella “cintura della meningite” dell’Africa sub-sahariana, che comprende 26 paesi. Da anni Gavi collabora con questi paesi per sostenere la vaccinazione contro il meningococco del sierogruppo A, raggiungendo quasi 400 milioni di persone attraverso campagne di vaccinazione o programmi di immunizzazione di routine. Ecco come l’Africa è riuscita a sconfiggere la meningite A: dal 2017 non è stato rilevato alcun nuovo caso. Con l’arrivo di MenFive® nell’arsenale dei sistemi sanitari, possiamo sperare di riuscire un giorno a superare gli altri sierogruppi circolanti.
Individuata anche la strategia di investimento nei vaccini (VIS) del 2018 di Gavi vaccini antirabbici umani per la profilassi post-esposizione (PEP) come vaccino ad alto impatto da aggiungere al proprio portafoglio. La sua applicazione è stata ritardata a causa della pandemia di COVID-19, Gavi e i suoi partner si stanno preparando dal 2018 al lancio del programma, che consisterà nella fornitura ai paesi beneficiari dei vaccini antirabbici necessari per la profilassi post-esposizione. il suo sostegno dove la rabbia è endemica. La rabbia è un grave problema di salute pubblica in più di 150 paesi, principalmente in Asia e Africa. È responsabile di decine di migliaia di morti ogni anno, quasi la metà dei quali si verificano tra i bambini dai 5 ai 14 anni. Una volta dichiarata, la rabbia è fatale al 100%, il che significa che la vaccinazione nelle aree ad alto rischio è essenziale, soprattutto perché l’accesso alle immunoglobuline antirabbiche è molto limitato nella maggior parte dei paesi.
Allo stesso modo, la strategia di investimento nell’immunizzazione di Gavi del 2018 raccomandava di includeresomministrazione di una dose di vaccino contro l’epatite B alla nascita nel portafoglio Gavi. I paesi supportati vaccinano già di routine contro l’epatite B utilizzando vaccini pentavalenti o esavalenti, che vengono somministrati ai bambini piccoli come parte del primo ciclo di vaccinazioni. Ma vi sono prove sempre più evidenti che la somministrazione di una dose alla nascita fornisce una protezione aggiuntiva estremamente importante. L’epatite B uccide circa 884.000 persone ogni anno. I neonati sono i più a rischio; su dieci neonati infetti, nove svilupperanno l’epatite B cronica e un quarto di loro soffrirà di gravi malattie del fegato. La vaccinazione è essenziale perché mentre il virus può essere trasmesso attraverso i fluidi corporei, i bambini le cui madri portatrici del virus possono essere infettati nel grembo materno o durante il parto. I bambini possono essere portatori cronici di un’infezione silente che diventa sintomatica quando raggiungono i 40-50 anni e scoprono di avere un’insufficienza epatica (l’infiammazione che causa la cirrosi) o un cancro al fegato.
