L’ESSENZIALE
- In caso di stress possiamo mangiare cibi grassi, dannosi per il nostro sistema vascolare.
- Consumare una bevanda a base di cacao potrebbe, tuttavia, ridurre gli effetti dei prodotti ad alto contenuto di grassi sulla funzione vascolare durante un episodio di stress.
- Si consiglia di scegliere cacao in polvere minimamente lavorato per beneficiare della sua azione protettiva.
Lo stress può avere un impatto sul nostro comportamento alimentare. Potremmo avere la tendenza a ricorrere a cibi ricchi di grassi in risposta a una situazione stressante o angosciante. Questa abitudine non è priva di rischi per la salute. In effetti, questi prodotti alimentari grassi possono rallentare il processo recupero vascolare dell’organismo in caso di stress.
Mangiare cibi ricchi di flavonoli proteggerebbe il sistema vascolare
In un recente studio, un gruppo di ricerca dell’Università di Birmingham (Regno Unito) ha osservato che il consumo di cacao ricco di flavanoli, antiossidanti, potrebbe limitare gli effetti dei cibi grassi e proteggere il sistema vascolare dallo stress. Questo lavoro è stato pubblicato sulla rivista Cibo e funzione.
Durante questa ricerca, gli scienziati hanno selezionato un gruppo di giovani adulti sani. Hanno organizzato una colazione composta da due croissant al burro con 10 grammi (g) di burro salato, 1,5 fette di cheddar e 250 millilitri (ml) di latte intero come colazione, accompagnati da una bevanda a base di cacao ricca o povera di flavanoli.
I partecipanti hanno quindi completato un test di aritmetica mentale che aumentava di velocità per otto minuti. Venivano avvisati ogni volta che commettevano un errore nella risposta. È stato effettuato anche un periodo di riposo di otto minuti. Durante queste due fasi è stata eseguita la misurazione del flusso sanguigno anteriore, dell’attività cardiovascolare e dell’ossigenazione dei tessuti della corteccia prefrontale (PFC). “Abbiamo anche valutato la funzione vascolare utilizzando la dilatazione flusso-mediata brachiale (FMD), che è una misura prognostica del rischio futuro di malattie cardiovascolari. Questo compito di stress ha indotto aumenti significativi della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, simili allo stress che si può incontrare in vita quotidiana”ha spiegato Rosalind Baynham, prima autrice del lavoro e dottoranda presso l’Università di Birmingham.
Scegli il cacao in polvere minimamente lavorato
Secondo i risultati, il consumo di cibi grassi combinato con la bevanda a basso contenuto di flavanoli ha ridotto la funzione vascolare in condizioni di stress mentale. Questa riduzione della capacità vascolare è durata fino a 90 minuti dopo la fine dell’evento stressante. Al contrario, la bevanda al cacao ricca di flavanoli si è rivelata efficace nel prevenire il declino della funzione vascolare in seguito allo stress e al consumo di grassi.“Questo studio dimostra che bere o mangiare un alimento ricco di flavanoli può essere utilizzato come strategia per mitigare l’impatto di scelte alimentari sbagliate sul sistema vascolare”ha osservato la dottoressa Catarina Rendeiro, assistente professore di scienze della nutrizione presso l’Università di Birmingham.
Se vuoi aggiungere una bevanda a base di cacao alla tua dieta, gli specialisti consigliano di scegliere una polvere poco lavorata. Ci sono anche altri alimenti che sono buone fonti di flavanoli. Questo è particolarmente vero per il tè verde, il tè nero e i frutti di bosco.
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