Stanchi di essere morsi, i cittadini vogliono ripristinare un controverso pesticida contro le zanzare

I cittadini di Mirabel chiedono che la città riprenda a diffondere un pesticida contro le zanzare e le mosche nere chiamato Bti, denunciando che è “impossibile” godersi il proprio giardino senza essere morsi. Solo 34 comuni del Quebec utilizzano ancora questo prodotto per ridurre il fastidio causato dalle punture di insetti, mentre il Ministero dell’Ambiente invita alla cautela.

• Leggi anche: Ecco i consigli di un disinfestatore per tenere lontane le zanzare

• Leggi anche: Ecco perché vieni punto dalle zanzare più degli altri

«Devo dare Benadryl ai miei figli ogni volta che vogliono restare svegli con noi la notte, anche con repellente per zanzare e Thermacell», denuncia Alexandre, cittadino di Mirabel che ha lanciato una petizione. Mancano circa dieci giorni alla Città per revocare la sospensione dell’irrigazione presso l’Edificio.

Da due anni, la quantità di zanzare è aumentata notevolmente nel comune di Laurentides “in primavera, estate e autunno”, secondo il padre che si dice “molto preoccupato” per le malattie portate da questi insetti.

Sarebbe addirittura “impossibile restare fuori la sera”, si legge nella petizione ratificata da quasi 450 residenti.

Nel 2023 Mirabel ha smesso di trattare gli insetti pungenti. Il pesticida organico, Bti, veniva applicato ogni primavera per uccidere le larve dopo la schiusa delle uova, appena prima che diventassero adulte.

“Questa decisione del consiglio comunale è stata presa nella preoccupazione di proteggere l’ambiente e la biodiversità del territorio”, sottolinea la direttrice della comunicazione della città, Valérie Sauvé.

Le analisi effettuate lo scorso anno dal Dipartimento per l’Ambiente e lo Sviluppo Sostenibile di Mirabel hanno rivelato un leggero aumento del numero di zanzare. A questo aumento hanno contribuito anche le condizioni climatiche calde e piovose della primavera.

Una petizione firmata da quattro persone è stata presentata al consiglio comunale su questo argomento nel giugno 2023, ma nessuna nel 2024, conferma la signora Sauvé.

34 comuni stanno ancora irrigando

Per applicare l’antiparassitario ai fini del controllo degli insetti pungenti è necessaria l’autorizzazione del Ministero dell’Ambiente, della Lotta ai Cambiamenti Climatici, alla Fauna Selvatica e ai Parchi (MELCCFP).

Ad oggi, in Quebec, 34 comuni possiedono tale permesso.

Molte città hanno smesso di trattare con Bti negli ultimi anni, come Terrebonne, Nicolet e Gatineau, seguendo il principio di precauzione.

Nel 2023, il MELCCFP ha chiesto di evitare o ridurre al minimo l’irrorazione di Bti, a causa di “un ragionevole dubbio” sulla sicurezza dell’insetticida.

Anche l’Unione dei Comuni del Quebec (UMQ) mette in guardia sul suo utilizzo.

A Terrebonne l’insetticida è vietato dal 2021. Anche lì i cittadini hanno chiesto il ritorno dell’irrorazione Bti l’anno successivo. Hanno detto che non potevano uscire per “più di dieci minuti” senza essere morsi.

L’amministrazione comunale non ha però notato un aumento delle denunce dei cittadini riguardanti un maggior numero di zanzare e simulidi nella zona. È addirittura il contrario: tra il 2018 e il 2020 si sono registrate una sessantina di richieste, a fronte delle 18 denunce dal 2021.

La città segnala inoltre notevoli risparmi dovuti all’elevato costo del prodotto, stimato in oltre 800.000 dollari all’anno.

“Molti motivi ci hanno portato a fermare la diffusione del Bti, ma il più importante è che è impossibile intervenire sulla natura senza che ci sia un impatto”, afferma il sindaco di Nicolet, Geneviève Dubois. “Pensiamo che ci siano dei limiti nell’intraprendere tali azioni nell’ambiente per soddisfare gli esseri umani”.

Bti è stato bandito lì dal 2021 per le zanzare e dal 2022 per le mosche nere.

I rischi della costruzione

In alcune città dove l’irrorazione è ancora in vigore, diversi cittadini si oppongono. A Trois-Rivières, Christiane Bernier è in testa alla battaglia.

“Non ho una laurea in materia, ma ho approfondito così tanto l’argomento che lo so a memoria”, dice la donna che si definisce una “cittadina-scienziata”. L’anno scorso ha presentato al consiglio comunale una petizione con 2.650 nomi e continua a fare pressione sull’amministrazione affinché smetta di spruzzare il prodotto.

“Ho trascorso l’estate del 2022 informando i cittadini sugli effetti della Bti sulla biodiversità. Nessuno sapeva cosa fosse o che Trois-Rivières lo spruzzasse dal 2008″, dice.

Conforto c. la biodiversità

Bti presenta i rischi più bassi per la salute e l’ambiente tra i pesticidi approvati per controllare gli insetti pungenti, indica il MELCCFP.

Questo insetticida, senza rischi per l’uomo, è un “prodotto eccellente” per eliminare le zanzare portatrici di malattie come la malaria, il virus del Nilo occidentale o la febbre dengue, sottolinea la professoressa dell’Istituto nazionale di ricerca scientifica (INRS), Valérie Langlois.

• Leggi anche: Questo insetto è pericoloso: catturalo subito se lo vedi

Per ora, queste infezioni non rappresentano una minaccia per il Paese.

“Abbiamo abituato i cittadini alla comodità di essere morsi di meno, ma fino a che punto questo lusso ha la precedenza sulla biodiversità?”, si chiede la Langlois, che ha condotto uno studio commissionato dal MELCCF sugli effetti del Bti.

“C’erano prove sufficienti che causasse problemi nella metamorfosi delle rane dei boschi e dei rospi americani. Si è scoperto che i loro geni si stavano muovendo e quindi il corpo stava cercando di disintossicarsi. Il Bti influisce anche sul microbiota delle rane, di cui hanno bisogno per la digestione», spiega il ricercatore.

La diminuzione delle zanzare e dei simulidi si ripercuote negativamente anche sull’intera catena alimentare, mentre diversi predatori insettivori, come pipistrelli e rondini, si nutrono pesantemente di questi insetti.

Possono essere colpite anche altre famiglie di insetti che non pungono, ma che sono vicini a quelli presi di mira dall’insetticida. Ciò è particolarmente vero per i Chironomidi, precisa il Ministero dell’Ambiente.

Allo stato attuale, l’utilità di Bti è quindi solo “cosmetica” secondo Valérie Langlois.

“Dobbiamo invece puntare sulla protezione personale per evitare di essere punti, come indossare abiti chiari, usare lampade repellenti, zanzariere o usare repellenti per zanzare”, spiega l’esperto.

Cos’è esattamente Bti?

Il Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) è uno dei pesticidi utilizzati in tutto il mondo per ridurre le popolazioni di insetti pungenti che si riproducono nelle zone umide. È stato scoperto in Israele nel 1976.

L’insetticida cosiddetto “organico” è composto da un batterio che si trova naturalmente nel terreno. Prende di mira le larve di mosche nere e zanzare per ridurne la popolazione. Si spruzza nelle acque stagnanti e correnti, dove questi insetti depongono le uova.

Bti ha reso possibile sostituire l’uso di diversi pesticidi chimici come il DDT.