La NHL si prepara al suo ultimo draft tradizionale, un draft con tutte le squadre nello stesso anfiteatro per effettuare le selezioni.
Ogni anno le squadre escono con la speranza di aver arruolato almeno tre giocatori che un giorno giocheranno nella NHL. Squadre come i Canadiens partono con la speranza di aver trovato il giocatore che completerà la ricostruzione.
Ai Panthers abbiamo adottato un approccio completamente diverso. Anche se il draft era importante per il direttore generale Bill Zito, chiaramente non ha avuto il tempo di aspettare che le sue prospettive nel draft si sviluppassero per costruire una squadra degna di vincere rapidamente la Stanley Cup.
Infatti, tra tutti i giocatori draftati dai Panthers dal suo arrivo nel 2020, Anton Lundell è l’unico che attualmente ha una carriera nella NHL.
Una perdita di tempo?
Le squadre che scelgono in anticipo hanno il privilegio di scegliere i migliori giocatori disponibili. Queste sono squadre che stanno lottando e non hanno praticamente alcuna possibilità di vincere una Stanley Cup nel prossimo futuro.
Ma per altri il draft è quasi una gita al casinò. Cerchiamo di trovare la macchina che pagherà di più, senza sapere se abbiamo davanti quella giusta. Lo speriamo, ma non abbiamo la certezza che ciò avvenga.
Insomma, nell’hockey tutto si basa su bozze di proiezioni, ma sinceramente ci sono così tanti imponderabili che non ci sono garanzie.
Aspetta il momento giusto
Il draft esiste quindi per riempire il banco di giocatori necessario per ogni formazione. Ma per Bill Zito il valore di un giocatore è molto più facile da valutare quando gioca in un’altra formazione.
Sam Bennett e Brandon Montour sono buoni esempi. Nell’aprile 2021, a distanza di due giorni l’uno dall’altro, il GM dei Panthers ha acquisito (dai Sabres) Montour per una scelta al terzo giro (immaginatevi) e Bennett (dai Flames) per Emil Heineman e una scelta al secondo giro.
Ovviamente i Sabres volevano aiutare Bill Zito ed è per questo che il 24 luglio 2024 hanno deciso di dargli Sam Reinhart per Devon Levi e una scelta al primo turno nel 2022.
Se questi tre giocatori non vengono acquisiti dai Panthers nel 2021 e Bill Zito decide di aspettare che i giovani che ha scelto si sviluppino, non è possibile che vinca la Stanley Cup quest’anno.
Una buona base
Il modo di costruire di Bill Zito è davvero impressionante. Gli unici giocatori ancora presenti dal suo arrivo in Florida sono Aleksander Barkov, Aaron Ekbald e Sergei Bobrovsky. Tutti gli altri giocatori della sua organizzazione sono stati acquisiti tramite scambi, rinunce e il mercato dei free agent senza restrizioni.
Per lui è molto più importante e molto più semplice valutare il talento e soprattutto il carattere di un giocatore che è già a livello professionistico, sia nella American League che nella NHL, che valutare un giocatore che ha solo 17 o 18 anni. Anni.
Questo approccio non è proprio quello sostenuto dalle organizzazioni NHL e sarà interessante vedere se altre squadre saranno tentate di copiare i Panthers.
