Secondo uno studio pubblicato giovedì, il numero di casi di morbillo, una malattia altamente contagiosa, è aumentato del 20% in tutto il mondo nel 2023 a causa delle preoccupanti carenze nella copertura vaccinale. Lo scorso anno in tutto il pianeta sono stati registrati circa 10,3 milioni di casi e sono morte 107.500 persone, per lo più bambini di età inferiore ai cinque anni.
“All’origine di questo aumento” del 20% del numero dei casi c’è una copertura vaccinale inadeguata su scala globale, sottolineano gli autori di questo studio realizzato dall’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) e dai Centri americani per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE).
Per prevenire le epidemie è necessaria una copertura almeno del 95% con due dosi di vaccino contro il morbillo e la rosolia. Ma solo l’83% dei bambini in tutto il mondo ha ricevuto la prima dose nell’ambito delle campagne di vaccinazione di routine nel 2023. Vale a dire lo stesso livello del 2022 ma inferiore all’86% prima della pandemia di Covid-19.
Secondo lo studio, solo il 74% ha ricevuto la seconda dose l’anno scorso. Gli autori hanno identificato significative epidemie di morbillo in 57 paesi nel 2023 – in tutti i continenti tranne l’America e la metà in Africa – rispetto alle 36 dell’anno precedente.
Il virus, che può causare eruzioni cutanee, febbre e sintomi simil-influenzali ma anche complicazioni particolarmente gravi nei bambini piccoli, ha fortunatamente causato meno morti nel 2023 (-8%).
Gli autori spiegano principalmente questa tendenza con il fatto che l’aumento dei casi si è verificato nei paesi in cui i bambini affetti da morbillo avevano meno probabilità di morire grazie a un migliore stato nutrizionale e a un migliore accesso ai servizi sanitari.
L’OMS e il CDC temono che l’obiettivo di sradicare il morbillo entro il 2030 sia “a rischio”. “Il vaccino contro il morbillo ha salvato più vite umane di qualsiasi altro vaccino negli ultimi 50 anni”, ha affermato il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Per salvare ancora più vite umane e impedire che questo virus mortale danneggi i più vulnerabili, dobbiamo investire nella vaccinazione di ogni persona, indipendentemente da dove viva”, ha insistito in un comunicato stampa.
L’OMS e il CDC chiedono maggiori sforzi per garantire che tutti i bambini ricevano due dosi di vaccino, in particolare in Africa e nel bacino del Mediterraneo orientale, nonché nelle zone di conflitto.
