Tristezza costante, perdita di interesse e di piacere, insonnia, stanchezza anomala… Questi sintomi si verificano in caso di episodio depressivo. “La depressione e il declino cognitivo spesso coesistono negli anziani e condividono diversi meccanismi. Nonostante il fatto che la disfunzione cognitiva sia stata associata ad un aumento dei sintomi depressivi, la direzione di questa associazione rimane poco chiara”. hanno riferito scienziati dell’Università di Rochester (USA) e dell’University College di Londra (Inghilterra). Ecco perché hanno deciso di condurre uno studio, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Rete JAMA aperta.
In questo lavoro, i ricercatori hanno cercato di determinare se esistesse un legame bidirezionale tra i sintomi depressivi e la funzione cognitiva negli adulti inglesi di età pari o superiore a 50 anni in un periodo di follow-up di 16 anni. Per fare ciò, hanno esaminato i dati di una coorte di anziani. Quest’ultimo comprendeva 8.268 persone, di cui 4.517 donne, con un’età media di 64 anni. I partecipanti hanno risposto a una serie di domande ogni due anni. Secondo i risultati, le persone con sintomi depressivi più elevati avevano maggiori probabilità di sperimentare un declino più rapido della memoria in seguito, mentre coloro che avevano iniziato con una memoria inferiore avevano maggiori probabilità di sperimentare un successivo aumento dei sintomi depressivi.
Depressione e memoria sono strettamente collegate
Secondo gli autori, la depressione potrebbe influenzare la memoria a causa dei cambiamenti cerebrali legati a questa malattia psicologica. Questi cambiamenti includono squilibri neurochimici (ad esempio livelli più bassi di serotonina e dopamina), cambiamenti strutturali nelle regioni coinvolte nell’elaborazione della memoria e interruzioni nella capacità del cervello di riorganizzarsi e formare nuove connessioni.
I problemi di memoria potrebbero anche essere causati da fattori psicologici, come la ruminazione. Un’altra scoperta: i pazienti con problemi di memoria o difficoltà a ricordare nuove informazioni possono portare a frustrazione, perdita di fiducia e senso di incompetenza, che sono comuni fattori scatenanti degli episodi depressivi. I problemi di memoria possono anche interrompere il funzionamento quotidiano e le interazioni sociali, portando all’isolamento sociale che può innescare sintomi depressivi.
“Gli interventi per ridurre i sintomi depressivi potrebbero aiutare a rallentare il declino della memoria”
“Il nostro studio mostra che la relazione tra depressione e scarsa memoria va in entrambe le direzioni, con i sintomi depressivi che precedono il declino della memoria e il declino della memoria che è collegato a sintomi depressivi successivi. Suggerisce anche che interventi mirati a ridurre i sintomi depressivi potrebbero aiutare a rallentare il declino della memoria. ha affermato Dorina Cadar, coautrice della ricerca.
