Sebbene l’Algeria abbia fatto progressi, dove molte patologie sono state diagnosticate con tecniche innovative, persistono ostacoli che ostacolano il progresso della ricerca.
L’Algeria ha recentemente visto notevoli progressi nel campo della genetica molecolare, una disciplina biologica che esplora la struttura e la funzione del DNA e dell’RNA a livello molecolare, con notevoli applicazioni nel campo della salute. Questo settore costituisce una grande priorità per lo Stato algerino, soprattutto nel contesto della sanità pubblica.
Per valutare i progressi e le sfide incontrate in questo settore cruciale, la facoltà di scienze naturali e della vita dell’Università Frères Mentouri – Constantine 1 ha organizzato il primo seminario nazionale dal titolo “Genetica molecolare e salute: dov’è l’Algeria? Questo grande incontro, distribuito su due giorni, ha riunito 160 partecipanti, 13 istituzioni e 84 comunicazioni, comprese 22 presentazioni orali.
“La domanda – Dov’è l’Algeria? – viene posta per fare il punto sulle ricerche effettuate nei laboratori di ricerca pubblici e privati”, ha dichiarato a El Watan, Djalila Chellat, professoressa della Facoltà di scienze naturali e della vita dell’Università Frères Mentouri. Ha espresso sorpresa per i progressi compiuti in Algeria, dove molte patologie sono state diagnosticate utilizzando tecniche innovative come il sequenziamento di nuova generazione (NGS) e altre.
Tuttavia, gli ostacoli persistono e impediscono lo svolgimento ottimale della ricerca. Questi vincoli sono finanziari e procedurali, secondo molti partecipanti. I laboratori di ricerca sono spesso costretti a condurre corsi di dottorato legati a progetti di ricerca con finanziamenti insufficienti, non consentendo nemmeno l’acquisto di materiali di consumo e reagenti essenziali.
Un altro oratore durante il dibattito ha citato la lentezza nella fornitura dei reagenti, che può richiedere fino a sei mesi o più dopo la richiesta. “Alcuni fornitori non rispettano le condizioni di trasporto, il che può alterare i reagenti a causa della mancanza di condizioni di conservazione adeguate”, ha sottolineato la signora Chellat.
Innumerevoli applicazioni
Da parte sua, il professor Idir Bitam, specialista in malattie trasmissibili e patologie tropicali emergenti e direttore del centro di ricerca sull’agropastoralismo di Djelfa, ha invocato lo sfruttamento dei progressi tecnologici nel campo della diagnosi e della biodiversità. Il suo intervento ha evidenziato quattro aree principali dell’applicazione della genetica in campo sanitario, tra cui la diagnosi delle malattie genetiche, lo sviluppo di nuovi trattamenti e la previsione dei rischi di malattia.
Ha menzionato in particolare il virus Covid-19, che da dicembre 2019 ha subito 7.600 mutazioni. Fortunatamente, queste mutazioni non sono tutte pericolose, soprattutto perché l’Algeria ha già attraversato cinque ondate di pandemia. Ha inoltre evidenziato la diversità virale, in particolare i virus presenti nell’aria altamente mutabili e in grado di adattarsi all’ambiente.
“È qui che entrano in gioco le tecnologie emergenti come la PCR, il sequenziamento e l’NGS, che permettono di confermare l’esistenza di nuove varianti”, ha detto a El Watan a margine dell’incontro. In termini di prevenzione, ha sottolineato la prevalenza delle malattie trasmesse dall’acqua in Algeria.
La biogenesi molecolare, compreso l’NGS, può essere utilizzata per identificare il sierotipo di un virus per purificare l’acqua. Ha anche menzionato i virus trasmessi dalle zanzare e la medicina specializzata per prevedere il rischio di cancro di un individuo. Il suo intervento si è concluso sottolineando l’importanza delle tecnologie miniaturizzate all’avanguardia.
In Algeria, questa nuova tecnologia “è scarsamente controllata”. Sebbene a livello nazionale siano disponibili cinque dispositivi NGS, questi non soddisfano la domanda attuale. Il professor Bitam ha chiesto la creazione di piattaforme tecnologiche regionali.
Ogni regione dovrebbe avere un sistema aperto di spettrometria di massa Maldi-Tof, che consenta la creazione di database, nonché sequenziatori, PCR e NGS. Il nostro interlocutore ha sottolineato l’importanza di ridare visibilità scientifica all’Algeria nelle pubblicazioni, conferenze e brevetti internazionali.
Uno dei maggiori ostacoli al raggiungimento di questo obiettivo è la mancanza di laboratori adeguati per l’isolamento degli agenti patogeni ad alta sicurezza. L’Istituto Pasteur, pur prezioso, non basta. “In Algeria manca un centro di ricerca in grado di isolare campioni che presentano un alto rischio per la salute.
Durante l’epidemia di Covid-19 nel 2024, non siamo stati in grado di isolare il virus. Siamo riusciti a sequenziarlo e a rilevarlo, ma non a ottenere il ceppo”, ha rivelato. E chiedere una maggiore formazione in biosicurezza, evidenziando la minaccia sempre presente di agenti patogeni altamente sicuri, come il virus Ebola che può colpire i cittadini di alcuni paesi africani.
