Uno studio pubblicato a maggio rivela la presenza di microplastiche in tutti i testicoli canini e umani testati
Particelle di plastica presenti nel sangue, negli organi e perfino nei testicoli. Sembra che gli esseri umani stiano gradualmente cambiando la materia. Certamente, le escrescenze plastiche non cresceranno (immediatamente?) sul corpo, ma diversi studi pubblicati negli ultimi mesi sollevano interrogativi sui nostri modelli di consumo. Secondo uno studio pubblicato a gennaio negli Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), l’acqua in bottiglia è piena di microplastiche, contenenti fino a 100 volte più piccole particelle di quanto stimato in precedenza.
I risultati sono vertiginosi. Gli scienziati hanno contato in media 240.000 frammenti di plastica rilevabili per litro d’acqua, il 90% dei quali sono nanoplastiche, il resto sono microplastiche. Il tipo più comune trovato è stato il nylon – probabilmente proveniente dai filtri di plastica utilizzati per purificare l’acqua – seguito dal polietilene tereftalato (PET), di cui sono fatte le bottiglie. I ricercatori intendono testare anche l’acqua del rubinetto che potrebbe contenerne quantità minori. È chiaro che per ogni bottiglia d’acqua ingerita ingeriamo più di 200.000 frammenti di plastica.
“Una volta consumata, la plastica entra nel corpo? Qualche anno fa avevamo dei sospetti”, spiega Xavier Coumoul, tossicologo e direttore del team Inserm Métaox. Uno studio pubblicato nel marzo 2022 sulla rivista scientifica Environment International conferma questa ipotesi. Dopo aver analizzato il sangue di 22 donatori anonimi adulti sani, ha trovato microplastiche in concentrazioni misurabili in diciassette di loro, ovvero il 77% del campione.
Un ultimo studio pubblicato lo scorso maggio dalla Oxford University Press rivela “la presenza di microplastiche in tutti i testicoli canini e umani [testés], con significativa variabilità interindividuale. Se si trova nel sangue, negli organi e nei testicoli, fino a che punto può arrivare?
Il corpo non può metabolizzare la plastica, a differenza di altre molecole come alcuni pesticidi. “Quando assorbi il glifosato, passa nel sangue e viene eliminato con le urine”, analizza lo specialista in tossicologia. Siete in grado di elaborarlo nel corpo ed eliminarlo nelle urine abbastanza facilmente. Anche se parliamo di “microplastiche”, possono essere da 50 a 100 volte più grandi di una molecola di glifosato. La scala dimensionale gioca un ruolo importante nell’eliminazione. Una volta entrato nel corpo, è più difficile farlo uscire”.
Più di 200.000 microplastiche in una bottiglia
Ci sono altri inquinanti che il corpo non può metabolizzare, come le diossine. Si tratta di inquinanti organici persistenti nell’ambiente. Vengono prodotti involontariamente durante un processo di combustione, spesso legato agli inceneritori di vecchia generazione. E si accumulano nella catena alimentare. “Per fortuna ce ne sono sempre meno. Se si misura la concentrazione di diossine nel tessuto adiposo si può prevedere l’età della persona senza sbagliare. Esiste una relazione lineare tra l’età della persona e la concentrazione di diossina che ha nei tessuti”.
Per il momento è impossibile sapere se il corpo umano riesca o meno a trasformare parte della plastica che ingerisce. Non c’è abbastanza ricerca sull’argomento. Ma se ingeriamo più di 200.000 frammenti di plastica in ogni bottiglia, la plastica nel corpo è tanta.
“Secondo uno studio di correlazione, più microplastiche ci sono, maggiore è il rischio di sviluppare patologie cardiovascolari”, insiste Xavier Coumoul. Ma questi non sono studi di causalità, solo di correlazione. Osserviamo un fenomeno A, lo troviamo correlato al fenomeno B”. Un altro rischio considerato per la salute: una reazione infiammatoria. Quando ti tagli, intervengono le cellule immunitarie, la pelle diventa rossa a livello della ferita.
Malattie infiammatorie in vista?
“L’infiammazione ha un ruolo nella protezione immediata della ferita e nella sua guarigione, ma se l’infiammazione è cronica diventa dannosa. Le molecole coinfiammatorie sono presenti in un ambiente quando non è necessario che siano presenti», spiega Xavier Coumoul.
C’è una buona probabilità che la microplastica in un ambiente cellulare crei una risposta infiammatoria. “La maggior parte dei tumori sono patologie infiammatorie”, ricorda lo scienziato. Se ipotizziamo che siamo contaminati da microplastiche e che queste microplastiche scatenino reazioni infiammatorie di basso livello [sans symptômes]c’è il rischio che queste infiammazioni un giorno siano collegate all’aumento di alcune patologie infiammatorie, come il cancro”.
Gli studi attuali lanciano l’allarme sui rischi per la salute e la fertilità. Per ora, formano una storia che solleva domande. Dobbiamo ancora dimostrare le reali conseguenze di queste particelle di plastica sulla nostra salute. Nel frattempo, possiamo sempre limitare la nostra esposizione alla plastica.
