Vero epicentro della malattia di Lyme in Quebec, Estrie è alle prese ormai da diversi anni con l’arrivo sempre più massiccio di zecche. Solo l’anno scorso in Estrie sono stati segnalati 211 casi di malattia di Lyme, una cifra sicuramente sottostimata, secondo il microbiologo e specialista in malattie infettive Alex Carignan.
È con questo in mente che il dottor Carignan, nuovo titolare della cattedra di ricerca sulla malattia di Lyme e le infezioni emergenti presso l’Università di Sherbrooke, desidera sensibilizzare gli abitanti di Estrien sulla convivenza con le zecche.
“Per me è estremamente importante che la conoscenza raggiunga la popolazione, che non rimanga in una torre d’avorio”, sottolinea.
Ricordando che la diagnosi rapida è attualmente il modo migliore per limitare i sintomi della malattia di Lyme negli esseri umani, il dottor Carignan sottolinea che molte persone non sono in grado, ad esempio, di identificare la presenza di una zecca sul proprio corpo o le manifestazioni cliniche della malattia .
“Con il passare degli anni, invece, le persone si consultano più velocemente. Questo è incoraggiante, ma possiamo migliorare ulteriormente. Dobbiamo incoraggiare le persone a consultarsi più rapidamente, perché possiamo prevenire più facilmente i danni neurologici o cardiaci causati dalla Lyme», precisa.
“Da qui l’estrema importanza di educare e parlare ai cittadini di questa malattia”.
Anaplas-cosa?
Oltre alla malattia di Lyme, chi andrà ad ascoltare Alex Carignan martedì potrà saperne di più su altre infezioni trasmesse dalle zecche presenti in Estrie. Questi hanno un’incidenza inferiore rispetto a Lyme, ma si stanno diffondendo sempre di più.
“Dal 2021 abbiamo assistito allo scoppio di una nuova infezione chiamata anaplasmosi. È un batterio trasmesso dalla stessa zecca che trasmette Lyme. Notiamo una quarantina di casi all’anno, principalmente in Estrie e Montérégie. È una malattia che non è sempre facile da riconoscere per i pazienti, quindi ne parleremo”, afferma il dottor Carignan.
“Esiste anche la babesiosi, che è un parassita trasmesso dalle zecche”, aggiunge. È più rara e i suoi sintomi sono molto simili a quelli della malaria. Attacca i globuli rossi, che possono causare anemia nei pazienti.
Dottor Alex Carignan
(Maxime Picard/Archivio La Tribune)
Si discuterà inoltre dell’evoluzione della ricerca sui trattamenti per la malattia di Lyme.
“La gente si chiede perché i nostri animali siano protetti meglio di noi contro la malattia, dato che esistono farmaci per prevenirla soprattutto nei cani. Attualmente ci sono due ampi studi sui vaccini in fase di sviluppo per gli esseri umani, quindi penso che sia interessante per le persone”, afferma il dottor Carignan.
“Questi vaccini potrebbero essere disponibili, se ritenuti sicuri, entro tre o quattro anni”.
Inizia il lavoro
Inoltre, Alex Carignan conferma che il lavoro della sua cattedra di ricerca, che mira a comprendere e curare meglio la malattia di Lyme, dovrebbe iniziare a breve.
“L’inizio ufficiale della presidenza è il 1 luglio, ma abbiamo progetti che potremmo mettere in atto prima di questa data. Attualmente siamo in attesa delle autorizzazioni definitive per un primo progetto di ricerca”, conferma la dott.ssa Carignan.
Questo progetto mirerà a seguire i pazienti che sono stati morsi da una zecca, ma anche prima che compaiano i sintomi. Vorremo quindi identificare i fattori di rischio o di protezione contro la malattia di Lyme.
La conferenza del Dott. Carignan si terrà nella sala Alfred-DesRochers del Cégep de Sherbrooke al costo di 20 dollari.
