Traduzione del testo di Kira Wronska, Local Journalism Initiative, Nunavut News
La dottoressa Anna Banerji potrebbe essere di Toronto, ma la destinataria dell’Ordine dell’Ontario ha quello che lei descrive come un “profondo legame” con il Nord e il Nunavut.
Per 30 anni ha condotto ricerche sul virus respiratorio sinciziale (RSV) e come colpisce i bambini Inuit. “Ho una lunga storia nell’Artico. Ho diversi amici intimi lì e lì c’è anche la famiglia allargata di mio figlio”, afferma il dottor Banerji.
Questa connessione è ciò che l’ha spinta, nel 2019, a lanciare una petizione sul sito Change.org per chiedere ai leader di fornire un accesso equo ai farmaci per l’RSV che possono potenzialmente salvare la vita dei neonati Inuit e di altri bambini indigeni nelle comunità remote del Canada.
Questo mese, la petizione si è finalmente concretizzata quando il Comitato consultivo nazionale per l’immunizzazione (NACI) ha deciso di riconoscere l’aumento del rischio che l’RSV rappresenta per i bambini indigeni.
Anna Banerji dice che questa notizia “era attesa da tempo”.
I bambini Inuit canadesi hanno il più alto tasso di ospedalizzazione per RSV nel mondo, in particolare nella regione di Kitikmeot nel Nunavut. Questa situazione potrebbe essere facilmente evitata con un antibiotico dimostrato efficace contro l’RSV.
In precedenza, l’agente immunizzante noto come Palivizumab veniva somministrato ai bambini considerati a rischio in tutto il Canada. Non sono stati inclusi in questa categoria i bambini Inuit, che rappresentano un tasso di ricoveri ospedalieri dovuti a RSV 10 volte superiore rispetto agli altri bambini a rischio.
Oggi c’è un nuovo antibiotico chiamato Beyfortus la cui azione è “di lunga durata, richiede una sola dose ed è quindi molto più economica”.
Attraverso la petizione che ha raccolto oltre 250.000 firme, “NACI ha riconosciuto che i bambini indigeni erano ad alto rischio di sviluppare una grave RSV. Ciò significa che ora dovrebbero avere accesso prioritario a questo nuovo antibiotico”, ritiene.
Aggiunge che dare la priorità ai bambini indigeni è molto importante perché generalmente non hanno lo stesso accesso all’assistenza sanitaria degli altri canadesi. “Non sentono la necessità, ad esempio, di essere evacuati in aereo per ricevere cure in ospedale. Quindi la differenza che questo cambiamento apporterà è molto significativa. Enorme. Finalmente!”, lascia perdere.
“Ora dobbiamo garantire che vengano messi a disposizione i fondi necessari affinché i bambini che ne hanno diritto possano effettivamente accedervi. “Non c’è motivo di dire: ‘Questi bambini dovrebbero avere la priorità’, se non mettiamo a disposizione le risorse finanziarie e umane per far sì che ciò accada effettivamente”, continua il dottor Banerji.
Lei ritiene che la palla sia nel campo dei decisori. “Abbiamo davvero lo stesso obiettivo”, afferma. “Ma non avrebbero dovuto volerci 30 anni di ricerca, cinque anni di petizioni e 250.000 firme per arrivare a questo risultato”.
Questa vittoria è anche molto personale per Anna Banerji. “Ho lanciato questa petizione un anno dopo la morte di mio figlio. Era un Inuk del fiume Clyde. Penso che sarebbe molto felice di vedere che finalmente ciò accada”.
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