Trattamenti meno intensivi per tre tipi di cancro possono rendere la vita più facile ai pazienti senza compromettere i risultati, hanno detto i medici alla più grande conferenza mondiale sul cancro.
Questo studio fa parte di una tendenza a lungo termine volta a determinare se fare meno – meno interventi chirurgici, meno chemioterapia o meno radiazioni – può aiutare i pazienti a vivere più a lungo e a sentirsi meglio. Gli studi più recenti si sono concentrati sul cancro ovarico, sul cancro esofageo e sul linfoma di Hodgkin. Trent’anni fa, la ricerca sul cancro consisteva nel fare di più, non di meno. In un esempio che fa riflettere, le donne con cancro al seno avanzato sono state spinte sull’orlo della morte con massicce dosi di chemioterapia e trapianti di midollo osseo. Questo approccio non ha fornito risultati migliori della chemioterapia e i pazienti ne hanno sofferto.
Oggi, nel tentativo di ottimizzare la cura del cancro, i ricercatori si chiedono: “Abbiamo bisogno di tutti i trattamenti che abbiamo utilizzato in passato?” È una domanda “che deve essere posta ancora e ancora”, ha affermato la dottoressa Tatjana Kolevska, direttrice medica del Programma nazionale di eccellenza sul cancro della Kaiser Permanente, che non è stata coinvolta nella nuova ricerca. Spesso, fare meno funziona attraverso farmaci migliori. “La buona notizia è che il trattamento del cancro sta diventando non solo più efficace, ma anche più facile da tollerare e associato a meno complicazioni a breve e lungo termine”, ha spiegato il dottor William G. Nelson della Johns Hopkins School of Medicine. che non è stato coinvolto nella nuova ricerca. Gli studi che dimostrano questa tendenza sono stati recentemente discussi in una conferenza dell’American Society of Clinical Oncology a Chicago. Ecco i punti salienti:
CANCRO OVARICO
Ricercatori francesi hanno scoperto che è prudente evitare di rimuovere i linfonodi che appaiono sani durante un intervento chirurgico per il cancro ovarico avanzato.
Lo studio ha confrontato i risultati di 379 pazienti, metà dei quali avevano rimosso i linfonodi e metà no. Dopo nove anni, non vi era alcuna differenza nella durata della vita dei pazienti e coloro che avevano subito un intervento chirurgico meno esteso avevano meno complicazioni, come la necessità di trasfusioni di sangue. La ricerca è stata finanziata dal National Cancer Institute in Francia.
CANCRO DELL’ESOFAGO
Questo studio tedesco ha coinvolto 438 persone affette da un tipo di cancro esofageo che può essere trattato con un intervento chirurgico. La metà di loro ha ricevuto un piano di trattamento che comprendeva la chemioterapia e un intervento chirurgico all’esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla gola allo stomaco. L’altra metà ha beneficiato di un altro approccio che includeva anche le radiazioni. Entrambe le tecniche sono considerate standard. La scelta dell’uno o dell’altro può dipendere da dove viene trattato il paziente.
Dopo tre anni, il 57% dei pazienti sottoposti a chemioterapia e intervento chirurgico era vivo, rispetto al 51% dei pazienti sottoposti a chemioterapia, intervento chirurgico e radioterapia. Lo studio è stato finanziato dalla Fondazione tedesca per la ricerca.
LINFOMA DI HODGKIN
Un confronto tra due regimi chemioterapici per il linfoma di Hodgkin avanzato ha rilevato che il trattamento meno intensivo era più efficace per il cancro del sangue e aveva meno effetti collaterali.
Dopo quattro anni, la chemioterapia meno severa ha permesso di controllare la malattia nel 94% dei pazienti, rispetto al 91% del trattamento più intensivo. Lo studio ha coinvolto 1.482 persone in nove paesi – Germania, Austria, Svizzera, Paesi Bassi, Danimarca, Svezia, Norvegia, Australia e Nuova Zelanda – ed è stato finanziato da Takeda Oncology, il produttore di uno dei farmaci utilizzati nel trattamento chemioterapico più blando che è stato studiato.
Didascalia e credito fotografico: Trent’anni fa, la ricerca sul cancro consisteva nel fare di più, non di meno. Oggi, nel tentativo di ottimizzare la cura del cancro, i ricercatori si chiedono: “Abbiamo bisogno di tutti i trattamenti che abbiamo utilizzato in passato?” (Foto AP/Gerry Broome, file)
