Nemmeno una goccia di alcol, mai una sigaretta… eppure.
Quando il cancro si manifesta in una persona che non ha mai bevuto una goccia di alcol o fumato una sigaretta, c'è incomprensione. Soprattutto quando si tratta di tumori legati a questi due principali fattori di rischio. Il cancro ai polmoni, per esempio. Molti pensano che solo i fumatori sviluppino il cancro ai polmoni, ma i neurologi riuniti al 26° Congresso della Società di Pneumologia della Lingua Francese nel 2022 hanno ricordato che la percentuale di non fumatori che sviluppano il cancro ai polmoni è del 12,6%.
“Questo tumore colpisce la maggioranza dei fumatori o ex fumatori (85% dei casi), ma anche le persone che non hanno mai fumato possono sviluppare il cancro ai polmoni. Altri fattori come l'esposizione ad agenti cancerogeni professionali (amianto, radon, arsenico, cromo, nichel) possono svilupparlo. svolgere un ruolo” commenta per noi il professor Nicolas Girard, direttore del dipartimento di oncologia medica dell'Institut Curie. Anche il cancro ai polmoni può essere collegato a “esposizioni prolungate a livelli elevati di inquinamento atmosferico, in particolare particelle fini e gas inquinanti”. Senza dimenticare il fumo passivo. “Questo tipo di tumore al polmone, non legato al fumo o a sostanze professionali, viene spesso diagnosticato tardi, continua lo specialista.
Spesso si pensa anche che solo i bevitori eccessivi di alcol siano colpiti dal cancro al fegato. “Certamente, l'alcolismo cronico è un importante fattore di rischio, ma anche altre cause, come l'infezione da virus dell'epatite B o C, la cirrosi non correlata all'alcol e fattori genetici, possono causare il cancro al fegato. ci ricorda il professor Girard. Può essere asintomatico in una fase iniziale, evidenziando l’importanza di screening regolari nei soggetti a rischio.
I tumori della testa e del collo possono verificarsi anche in persone che non hanno mai bevuto o fumato. L’infezione da papillomavirus (o HPV), in particolare i tipi 16 e 18, è associata ad un aumentato rischio di cancro orofaringeo e questo troppo spesso viene dimenticato. “L'infezione da papillomavirus umano è associata a un tipo specifico di cancro ORL chiamato carcinoma a cellule squamose ORL. Questo tipo di cancro può colpire diverse parti della testa e del collo, comprese la bocca, la gola, le tonsille e la base della lingua.” La vaccinazione contro l’HPV può svolgere un ruolo chiave nella prevenzione delle infezioni, comprese quelle associate ai tumori della testa e del collo. È consigliato durante l'adolescenza ma può essere utile anche per gli adulti.
Public Health France ci ricorda: “Per un certo numero di tumori, i fattori di rischio sono ancora nell’ambito della ricerca”. Le cause evidenti non sono sempre provate. “C'è un elemento di sfortuna nella comparsa del cancro, spiegato Gianluca Severi del Centro di Ricerca in Epidemiologia e Salute della Popolazione (Inserm, Villejuif) nel 2019. Alcuni individui che non sono stati esposti a fattori di rischio e che hanno uno stile di vita sano svilupperanno comunque il cancro. Perché allora?
“Questa malattia è il risultato di una successione di eventi: mutazioni, ma anche anomalie del sistema immunitario che non distruggono le cellule anormali. Questi eventi derivano da fattori genetici, fattori intrinseci ma anche in gran parte da fattori esterni. Vorrei ricordare al ricercatore per il quale il cancro non è legato al caso. “I dati della letteratura ci permettono di stimare che fino al 40% dei tumori sono prevenibili, ad esempio migliorando lo stile di vita. A cominciare dallo smettere di fumare che ridurrebbe un terzo dei tumori”. Il consumo di tabacco provoca 68.000 nuovi tumori all’anno in Francia ed è coinvolto nello sviluppo di 17 diverse sedi di cancro. L’alcol è responsabile di 28.000 nuovi casi di cancro all’anno e di 16.000 decessi.
