Da più di un anno il numero dei casi di meningite meningococcica è in forte aumento in Francia. L’Istituto Pasteur lancia l’allarme su questa drammatica situazione che colpisce sempre più persone (soprattutto neonati e adolescenti).
Cos’è la meningite meningococcica?
“La meningite è un’infiammazione delle meningi, che sono le coperture del sistema nervoso centrale, compreso il cervello e il midollo spinale”, spiega il dottor Jean François Pujol, pediatra dell’ospedale di Libourne, dell’ospedale di Blaye, nonché del Policlinico di Bordeaux Rive Droite a Lormont. “Quando c’è un’infezione nel fluido che circonda questo sistema, parliamo di meningite. Che può essere virale, spesso benigna o batterica, molto più grave e potenzialmente fatale. I meningococchi sono tra i batteri responsabili della meningite batterica.”
Queste meningiti dovrebbero essere prese molto sul serio e per una buona ragione. “Si tratta di infezioni fulminanti, che possono portare alla morte entro poche ore se non vengono trattate rapidamente”, afferma il dottor Pujol. “Anche se sopravvivono, le conseguenze possono essere gravi, incluso deterioramento cognitivo, disabilità fisiche e conseguenze psicologiche. È fondamentale riconoscere i primi segni di meningite e agire rapidamente per evitare complicazioni”.
Come riconoscerlo?
Eppure, come sottolinea il nostro specialista, la cosa non è così ovvia. “I sintomi iniziali possono assomigliare a una comune infezione virale, con febbre, stanchezza e mal di testa. Ed è proprio il menzionare questa comune infezione virale che può far perdere tempo prezioso, perché la meningite può progredire rapidamente e richiede cure mediche urgenti.”
Un’evoluzione nella distribuzione dei diversi sierogruppi coinvolti
La buona notizia riguarda il sierogruppo C che è quasi scomparso in Francia. “È grazie alla vaccinazione contro questo sierogruppo che è stata resa obbligatoria dal 2018 e questo dimostra perfettamente l’efficacia della vaccinazione. Ma da allora circolano di più i ceppi B e soprattutto W e Y. E per tutti questi sierogruppi, neonati e I giovani tra i 15 e i 25 anni sono tra le popolazioni più vulnerabili, senza dimenticare le persone con più di 65 anni.
Porre fine alla perdita di fortuna
Le soluzioni di prevenzione sono ora disponibili. Uno sviluppo reale accolto con favore da “MéninGO!”, una coalizione di attori sanitari impegnata nella lotta contro le infezioni meningococciche invasive, con l’obiettivo di farne una priorità di salute pubblica. Di fronte all’aumento allarmante di questi contagi, la coalizione mira a informare l’opinione pubblica e ridurre le disuguaglianze accelerando la revisione del programma di vaccinazione. “MeninGO!” sostiene una migliore copertura vaccinale adattata all’epidemiologia della popolazione, traendo ispirazione dalle strategie di vaccinazione di altri paesi europei.
Elena Moya, coordinatrice europea della Confederazione delle organizzazioni per la meningite e membro di “MéninGO!”, è soddisfatta dell’evoluzione del programma di vaccinazione francese. “È una rivoluzione. L’Alta Autorità per la Sanità raccomanda la vaccinazione obbligatoria contro i sierogruppi ACWY per i bambini di età inferiore a 1 anno (a 6 e 12 mesi) e la vaccinazione contro i sierogruppi ACWY per quelli di età compresa tra 11 e 24 anni. La data di entrata in vigore della vaccinazione obbligatoria sarà stabilito con decreto.
Queste raccomandazioni saranno efficaci non appena il vaccino sarà coperto dall’assicurazione sanitaria nel quadro del diritto comune. La Francia si unisce così a molti paesi europei. “Austria, Belgio, Italia, Norvegia e Paesi Bassi stanno già vaccinando i loro giovani. Questo è un passo importante per garantire la protezione della popolazione contro la meningite. Solo Germania e Polonia non stanno ancora proteggendo adeguatamente i loro adolescenti”. Infine, con quasi 16 milioni di turisti attesi in Francia per le Olimpiadi di Parigi 2024, Elena Moya insiste “sull’urgenza di sensibilizzare i giovani sui rischi di trasmissione”.
La voce dei pazienti
“Ogni anno in Francia sono diverse centinaia le persone colpite dal meningococco, soprattutto gli adolescenti”, spiega Audrey Jimmy Voisine dell’associazione Méningites France. “Queste vittime si aggiungono alle centinaia di altre degli anni precedenti. La nostra ignoranza ha permesso ai batteri di portare via nostra figlia Audrey, aveva 12 anni! Di fronte all’urgenza della situazione e per lottare contro l’aumento della meningite W e Y, l’associazione Audrey non può che approvare l’arrivo di nuove raccomandazioni per una protezione estesa.”
La bandiera per la lotta alla meningite
Creata dalla comunità della meningite e per la comunità, è stata lanciata il 28 agosto 2023, 1 anno prima dei Giochi Paralimpici di Parigi 2024. Questa bandiera è il risultato di una collaborazione tra paraatleti affetti da meningite: Ellie Challis, Théo Curin e. Davide Morana, membri della Confederation of Meningitis Organizations (CoMO), della Meningitis Research Foundation (MRF: una delle principali organizzazioni benefiche internazionali impegnate nella lotta alla meningite), Sanofi e ideato da Laura Spring. Molto più di una bandiera, è un simbolo di determinazione che mira a radunarsi e unirsi attorno alla stessa lotta: accelerare l’attuazione della Roadmap globale per sconfiggere la meningite entro il 2030. In 3 parole questo simbolo mira a: proteggere, sostenere, sconfiggere.
