La giovane vittima viveva nel comune di Koungou, “dove nelle ultime settimane erano stati identificati diversi casi” secondo l’Agenzia sanitaria regionale di Mayotte. Da metà marzo sono stati rilevati 58 casi di malattia nel dipartimento d’oltremare.
Poco più di un mese dopo l’identificazione del primo caso di colera a Mayotte, mercoledì 8 maggio le autorità hanno annunciato che la malattia ha ucciso un bambino di 3 anni. Il ragazzo viveva nel comune di Koungou, “dove nelle ultime settimane erano stati individuati diversi casi”, secondo l’Agenzia sanitaria regionale di Mayotte. “Le squadre di intervento sono andate sul posto per curare le persone vicine al bambino.”, precisa la prefettura. Questo primo caso mortale avviene mentre il ministro della Salute Frédéric Valletoux si reca questo giovedì, 9 maggio, su quest’isola dell’Oceano Indiano, per una visita di due giorni programmata da tempo.
Da febbraio è in corso un’epidemia nelle Comore, inclusa Mayotte. Da metà marzo sono stati identificati 58 casi in questo dipartimento d’oltremare. Il numero è quadruplicato nel giro di una settimana. A Mayotte i primi casi “indigeno”, diagnosticato in pazienti che non avevano lasciato l’isola francese nell’Oceano Indiano, è apparso alla fine di aprile.
Il colera è un’infezione tossica, causata dall’ingestione di acqua o cibo contaminati da batteri – o anche dalle feci di individui contaminati. “Alte concentrazioni di popolazione, associate a scarsa igiene ambientale, favoriscono la comparsa e lo sviluppo di epidemie di colera”, spiega Sanità pubblica francese. La malattia si manifesta principalmente con diarrea e vomito grave, causando una grave disidratazione. “L’80-90% degli episodi sono lievi o moderatamente gravi” Tuttavia, precisa l’agenzia.
Le misure igienico-sanitarie hanno consentito alla malattia di scomparire nella Francia continentale, ma persiste in Guyana e Mayotte, dove i problemi di approvvigionamento idrico durano da molti mesi. Un protocollo messo a punto a febbraio per prevenire la diffusione della malattia prevede la disinfezione dell’abitazione del paziente, l’identificazione e il trattamento dei casi di contatto e la vaccinazione. “ad anelli”, ampliando progressivamente l’area interessata intorno all’abitazione del malato di colera.
Nella Francia metropolitana, questa malattia è segnalata principalmente dai viaggiatori di ritorno da paesi o zone infette: si sono verificati in media da zero a due casi all’anno dall’inizio degli anni 2000, secondo il Ministero della Salute. Dobbiamo risalire al 1986 per trovare tracce di un focolaio in Francia, principalmente da casi importati dal Nord Africa, con più di trenta casi e un bambino di 10 anni morto dopo un soggiorno in Algeria.
Il riscaldamento globale
A causa del cambiamento climatico e dell’aumento dei conflitti, il numero dei casi di colera è attualmente in aumento in tutto il mondo, sottolinea l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). I casi segnalati (solo una parte dei casi accertati) sono più che raddoppiati tra il 2021 e il 2022 fino a raggiungere 473.000, per poi salire ulteriormente fino a oltre 700.000 nel 2023. Comore, Repubblica Democratica del Congo (RDC), Etiopia, Mozambico, Somalia, Zambia e Zimbabwe sono tra i paesi attualmente più gravemente colpiti, afferma l’OMS.
Haiti, Siria o RDC: l’elenco delle recenti epidemie di colera mostra come questa malattia sia un indicatore di povertà, instabilità e conflitti armati. “Esiste un forte legame tra la trasmissione del colera e l’accesso inadeguato all’acqua potabile sicura e alle strutture igienico-sanitarie”, sottolinea l’OMS. I luoghi a rischio di epidemie sono tipicamente i campi profughi: le crisi umanitarie con lo sfollamento delle popolazioni e le difficoltà di accesso all’acqua potabile aumentano notevolmente i rischi.
Sono stati sviluppati diversi vaccini orali raccomandati dall’OMS per le aree in cui il colera è endemico e durante le epidemie. Ma il moltiplicarsi dei focolai ha limitato pericolosamente le scorte e costretto le organizzazioni umanitarie a ridurre il numero di dosi somministrate durante le campagne di vaccinazione. Ad aprile, l’OMS ha dato il via libera alla versione semplificata di un vaccino, prodotto dal gruppo sudcoreano EuBiologics, per accelerare la produzione e ricostituire le scorte globali di sieri anticolera.
Aggiornato il 9 maggio alle 8:30: con l’aggiunta della visita del Ministro della Salute Frédéric Valletoux a Mayotte.
