I disturbi depressivi maggiori (DCD) rappresentano attualmente la principale causa di disabilità funzionale e uno dei problemi di salute mentale più critici. Il tasso di risposta stimato al trattamento di prima linea è di circa il 50%, richiedendo trattamenti alternativi quando la risposta iniziale è insufficiente dopo 4-8 settimane. Sapendo questo, la terapia della luce (Terapia della luce intensao BLT) è stato studiato come potenziale trattamento adiuvante per la DCD, poiché è noto che l’esposizione alla luce agisce sulla timia e sulle funzioni cognitive.
Tuttavia, gli effetti della luce esterna sui disturbi depressivi non stagionali rimangono poco chiari.
Una revisione della letteratura con meta-analisi: 858 pazienti
Un team brasiliano ha esaminato studi clinici randomizzati (RCT) che valutavano gli effetti del BLT in pazienti con depressione non stagionale, pubblicati nei database MEDLINE, Embase e Cochrane. Sono stati presi in considerazione tutti gli RCT pubblicati dal 2000. Questi studi dovevano confrontare gli effetti del BLT da solo o in combinazione con antidepressivi con quelli di: terapia con luce rossa, monoterapia con antidepressivi o placebo.
L’endpoint primario era la remissione dei sintomi e la risposta al trattamento. Gli esiti secondari erano punteggi su scale di depressione come HAM-D, MADRS e CGI. Le differenze tra i pazienti trattati con e senza BLT sono state stimate utilizzando il metodo Mantel-Haenszel. L’eterogeneità è stata valutata utilizzando le statistiche I².
Questa revisione sistematica e meta-analisi includevano 11 studi unici che includevano dati di 858 pazienti, tra cui 649 donne (75,6%).
Più remissioni
I tassi stimati di remissione e risposta al trattamento con BLT nei pazienti con disturbo depressivo non stagionale erano rispettivamente del 40,7%, rispetto al 23,5% del gruppo di controllo (odds ratio [RC]2,42 [IC à 95 %, 1,50-3,91] ; P2 = 21%) e 60,4% contro 38,6% (OR, 2,34 [1,46-3,75] ; P2 = 41%).
I pazienti trattati con BLT hanno avuto una riduzione maggiore nel punteggio HAM-D. Anche le analisi dei sottogruppi stratificate sulla durata del follow-up, prima o dopo 4 settimane, erano a favore del gruppo BLT. Tutti gli RCT sono stati giudicati a basso rischio di bias.
Secondo questi risultati, il BLT potrebbe costituire un efficace trattamento adiuvante nei disturbi depressivi non stagionali. Potrebbe anche migliorare la durata della risposta al trattamento iniziale.
La terapia della luce, un trattamento coadiuvante gratuito e accessibile
Il primo argomento a favore del BLT è ovviamente l’economicità. D’altro canto, la posizione geografica può incidere sulla dose giornaliera di luce naturale disponibile, e quindi comprometterne l’utilizzo a seconda delle stagioni. Studi multicentrici in tutto il mondo potrebbero aiutare a determinare se le variazioni stagionali e il fotoperiodo influiscono o meno sui risultati del trattamento BLT nei disturbi depressivi non stagionali.
Allo stesso modo, sarebbe utile chiarire se il periodo di follow-up riflette la durata della remissione e il tasso di risposta. Se così fosse, ciò potrebbe suggerire che il BLT come terapia adiuvante porta ad una risposta iniziale più rapida. Il reclutamento di pazienti affetti da disturbo depressivo maggiore di varia intensità negli studi che valutano gli effetti del BLT potrebbe integrare le analisi statistiche fornendo dati sufficienti per confrontare i sottogruppi per quanto riguarda la gravità del disturbo depressivo maggiore.
Infine, gli autori raccomandano di effettuare studi che integrino l’imaging medico al fine di chiarire il complesso meccanismo d’azione della luce nella regolazione timica.
