lo screening del cancro al seno è ancora troppo disomogeneo nell’Hérault

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Ogni anno, Pink October sottolinea l’importanza dello screening del cancro al seno, una misura preventiva che salva vite umane. Tuttavia, nell’Hérault, la partecipazione delle donne allo screening rimane inferiore al previsto, in particolare nelle zone rurali dove l’accesso alle cure è limitato. Mentre Montpellier, città pioniera in termini di salute, mostra risultati incoraggianti, le disparità territoriali rallentano l’impatto complessivo dello screening in tutto il dipartimento. Tra sensibilizzazione, iniziative locali e sfide logistiche, la lotta contro il cancro al seno continua.

Abbiamo parlato con il professor William Jacot, oncologo del Montpellier Cancer Institute, e la dottoressa Marian Gutowski, oncologa chirurgica dell’ICM e specialista in cancro al seno, radiologa specializzata in mammografia, per comprendere meglio la situazione e le soluzioni previste.

Qual è la situazione attuale dello screening del cancro al seno nell’Hérault e a Montpellier?

Dottor Gutowski: La situazione a Montpellier è piuttosto soddisfacente. Grazie all’elevata densità di infrastrutture mediche e di campagne di prevenzione e sensibilizzazione, il tasso di screening è relativamente elevato. Tuttavia, se prendiamo in considerazione l’intero dipartimento dell’Hérault, il quadro è meno ottimista. Nel 2019, il tasso di screening nell’Hérault era del 47%, inferiore alla media nazionale e lontano dagli obiettivi fissati dalle autorità sanitarie. La pandemia di Covid-19 ha ulteriormente peggiorato la situazione, facendola crollare al 42% nel 2020. Sono dati allarmanti che mostrano che quasi 6 donne su 10 non partecipano allo screening. Ciò che è ancora più preoccupante è che queste cifre sono particolarmente basse nelle zone rurali e nelle comunità piccole e isolate.

Come spieghi questa differenza tra Montpellier e le zone più rurali dell’Hérault?

Dottor Gutowski: A Montpellier, le donne hanno la fortuna di avere un accesso più facile alle cure. Grazie ai numerosi centri radiologici, cliniche, ospedali e campagne informative locali, i pazienti sono più consapevoli e incoraggiati a sottoporsi allo screening. Inoltre, Montpellier è una città dove sono numerosi gli eventi organizzati nell’ambito di Ottobre Rosa, che ne rafforzano l’impatto di sensibilizzazione. Il problema risiede nelle zone più rurali dell’Hérault. In luoghi come i cantoni superiori o le città lontane da Béziers, le infrastrutture mediche sono molto più rare. Le donne che vivono in queste zone a volte devono percorrere lunghe distanze per accedere a una mammografia. Questa mancanza di accessibilità rappresenta un grosso ostacolo, ma anche il fattore sociale non deve essere sottovalutato: in queste zone rurali spesso manca informazione e consapevolezza, il che significa che alcune donne non vedono l’importanza di fare questo esame regolarmente , soprattutto in assenza di sintomi visibili.

Oltre a queste difficoltà di accesso, lei ha parlato di riluttanza psicologica. Puoi dirci di più a riguardo?

Professore Jacot: Lo screening, per sua natura, implica la ricerca di un problema ancor prima che compaiano i sintomi. Tuttavia, ciò può causare notevole ansia. Molte donne preferiscono non sottoporsi a questo esame per paura del risultato. Spesso dicono a se stessi: “Se non sento nulla, perché dovrei preoccuparmi?” “. Questo tipo di ragionamento è molto comune, soprattutto nelle aree in cui la consapevolezza dello screening è minore. A ciò si aggiunge talvolta la paura delle cure: se viene scoperto il cancro, alcune donne temono trattamenti pesanti come la chemioterapia o la chirurgia. C’è anche un aspetto pratico, con l’idea che la mammografia è un esame spiacevole, addirittura doloroso per alcuni pazienti.

Perché è importante sottoporsi al test nonostante questa paura?

Professore Jacot: Lo screening è fondamentale per il semplice motivo che quanto prima viene rilevato il cancro al seno, tanto maggiori sono le possibilità di cura. Statisticamente, i tumori al seno rilevati in fase iniziale hanno un tasso di guarigione superiore al 90% e in questi casi i trattamenti sono molto meno onerosi. Un tumore diagnosticato precocemente può spesso essere trattato con un piccolo intervento chirurgico e la radioterapia, evitando trattamenti più invasivi come la chemioterapia o la mastectomia. Al contrario, se un tumore viene scoperto in uno stadio più avanzato, è più probabile che abbia invaso i linfonodi o si sia diffuso ad altre parti del corpo, il che complica notevolmente il trattamento e riduce le possibilità di guarigione. In breve, essere sottoposti a screening non solo aumenta le possibilità di sopravvivenza, ma limita anche l’impatto dei trattamenti sulla qualità della vita.

Dottor Gutowski : Inoltre, la mammografia può rilevare anomalie non palpabili, cioè tumori così piccoli da non causare alcun sintomo. Senza lo screening, questi tumori rimarrebbero inosservati per mesi o addirittura anni finché non diventerebbero più gravi.

Come possiamo migliorare l’accesso allo screening per le donne che vivono in queste zone rurali isolate dell’Hérault?

Professore Jacot: Una delle soluzioni che abbiamo adottato nell’Hérault sono i mammobiles. Si tratta di unità mobili di screening, camion appositamente attrezzati per effettuare mammografie che viaggiano nelle zone rurali del dipartimento. L’idea è semplice: portare lo screening direttamente dove vivono le donne, in villaggi remoti o piccole comunità, invece di costringerle a percorrere lunghe distanze per raggiungere un centro di radiologia. Ciò consente di raggiungere popolazioni che altrimenti non avrebbero avuto i mezzi o l’opportunità di essere sottoposte allo screening.

Una volta rilevata un’anomalia durante una mammografia, qual è il percorso di cura per questi pazienti?

Dottor Gutowski: Quando viene rilevata un’anomalia durante una mammografia, il paziente è invitato ad effettuare ulteriori esami. L’anomalia rilevata non è necessariamente cancerosa, motivo per cui potrebbero essere necessarie ecografie o altre immagini aggiuntive per caratterizzare meglio questa anomalia. Se viene identificato un tumore sospetto, verrà eseguita una biopsia. Quest’ultimo consente di analizzare le cellule al microscopio per determinare se sono cancerose o meno. Se la diagnosi di cancro viene confermata, viene rapidamente messo in atto un percorso di cura. In generale, ciò comporta un incontro di consultazione multidisciplinare (RCP) in cui diversi specialisti, tra cui oncologi, chirurghi e radiologi, stabiliscono un piano di trattamento appropriato.

Professore Jacot: Questo piano di trattamento dipenderà dalle dimensioni del tumore, dal suo tipo e dallo stadio in cui è stato rilevato. Quanto prima viene rilevato il cancro, tanto più lievi sono le opzioni di trattamento. Nelle fasi iniziali è possibile rimuovere il tumore mediante chirurgia conservativa, preservando la mammella, ed integrare con la radioterapia. Nelle fasi più avanzate, la chirurgia può essere più invasiva e può essere utilizzata la chemioterapia o la terapia ormonale.

La campagna Ottobre rosa ha davvero un effetto sullo screening nell’Hérault?

Dottor Gutowski: Pink October aiuta soprattutto a togliere il dramma dalla proiezione. Questo aiuta le donne a capire che sottoporsi al test non significa automaticamente ricevere una diagnosi negativa. Al contrario, nel 99% dei casi, la mammografia non rivela nulla di grave e le donne escono rassicurate. Anche se scoprono di avere un tumore, capiscono che rilevarlo precocemente aumenta notevolmente le loro possibilità di guarigione. Ottobre rosa è quindi fondamentale per continuare a ricordare a tutte le donne, e in particolare nell’Hérault, che lo screening è una questione di prevenzione e di tutela della salute.

Secondo l’ultimo rapporto dell’Inca (Istituto Nazionale del Cancro), l’anno scorso in Francia sono state diagnosticato un cancro al seno a più di 60.000 donne. Tuttavia, il numero di decessi sta diminuendo grazie ai progressi nello screening. “Quanto prima si fa, tanto meno gravose saranno le cure”, conclude il professor Jacot. Allora perché aspettare?

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