[KIGALI] L’ottava conferenza della Multilateral Malaria Initiative (MIM), tenutasi dal 21 al 27 aprile a Kigali, in Ruanda, ha celebrato i successi di questo paese dell’Africa centrale nella lotta contro questa malattia.
Infatti, i dati del Rwanda Biomedical Center (RBC) mostrano che nel 2016, fino a cinque milioni di persone nel paese hanno contratto la malaria, ovvero 400 persone su 1.000. Di queste persone, 17.000 si ammalarono gravemente e 560 morirono.
Ma sette anni dopo, nel 2023, si sono registrati solo 550mila casi di malaria. Ciò rappresenta una riduzione di circa il 90%. Mentre i decessi per la malattia sono scesi a 51, una riduzione del 91%. I casi gravi sono scesi a 1.300.
“Gli operatori sanitari di comunità hanno svolto un ruolo importante e lo svolgono tuttora. Grazie a loro, le persone non hanno più bisogno di fare la fila nei centri sanitari e negli ospedali per ricevere cure contro la malaria”.
Gentile Mbituyumuremyi, RBC
Secondo Aimable Mbituyumuremyi, capo divisione del programma di controllo della malaria presso RBC, una delle strategie adottate dal Paese per ridurre la prevalenza della malattia è stata quella di aumentare significativamente il numero degli operatori sanitari comunitari, che oggi ha raggiunto i 60.000, la metà di cui sono qualificati per curare la malaria.
“Posso dire che gli operatori sanitari comunitari hanno svolto un ruolo importante e lo svolgono tuttora. Grazie a loro, le persone non hanno più bisogno di fare la fila nei centri sanitari e negli ospedali per farsi curare la malaria. Quasi il 60% dei pazienti affetti da malaria nel paese sono curati da operatori sanitari comunitari”, ha affermato.
Tra le altre misure che hanno prodotto questi risultati c’è la sanificazione ambientale con opere comunitarie chiamate nella lingua nazionale “Umuganda”. Le popolazioni sono invitate ogni ultimo sabato del mese a tagliare l’erba attorno alle case, a pulire le grondaie, ad eliminare le pozzanghere lasciate dalle piogge e che favoriscono la riproduzione e la diffusione delle zanzare portatrici della malaria.
“Il Ruanda è stato scelto per ospitare questa conferenza, proprio perché il Paese ha compiuto notevoli progressi”, sottolinea Wilfried Fon Mbacham, direttore esecutivo del MIM.
Quest’ultimo sta attualmente conducendo ricerche sulla farmacogenomica della risposta ai farmaci, sulla diversità molecolare e sull’epidemiologia della resistenza ai farmaci nella malaria, tra le altre malattie.
Volontà politica
“Il Ruanda è riuscito a ottenere risultati interessanti contro la malaria grazie ad una forte volontà politica e ad efficaci strutture di governance”, afferma Mambo Muvunyi, direttore generale della RBC.
SciDev.Net in particolare hanno appreso che il Ruanda aveva lanciato una strategia aggressiva già nel 1997 per ridurre i casi di malaria e che il governo forniva zanzariere trattate con insetticida ogni 2 o 3 anni.
Dal 2007 si è iniziato a spruzzare sulle case per uccidere le zanzare mentre le persone venivano sensibilizzate su come eliminare le pozzanghere di acqua stagnante vicino alle proprie case, soprattutto dopo le piogge.
Tuttavia, permangono delle sfide nella lotta contro la malaria in Ruanda, in particolare in termini di sensibilizzazione sull’uso delle zanzariere. E anche in questo caso, gli operatori sanitari comunitari sono stati chiamati a formare le persone al loro corretto utilizzo…
Da parte sua, Rose Gana Fomban Leke, esperta nella lotta contro la malaria e professoressa di immunologia e parassitologia all’Università di Yaoundé I in Camerun, ha chiesto l’uso del vaccino per ridurre la malattia. “Ma il vaccino deve essere accessibile a tutta la popolazione”, ha sottolineato.
Vaccino
Il Burkina Faso è stato quindi citato come esempio come uno dei primi paesi a introdurre il vaccino contro la malaria nel proprio programma di vaccinazione di routine.
“Per il momento si tratta del vaccino RTS,S/AS01 utilizzato dallo scorso febbraio. Per quanto riguarda la sua attuazione, non disponiamo ancora di risultati di valutazione”, afferma Hamtandi Magloire Natama, dell’Health Sciences Research Institute in Burkina Faso, un’istituzione che ha partecipato alla ricerca e agli studi clinici sui due vaccini attualmente autorizzati.
“Ma avendo partecipato a studi clinici, in particolare su R21/Matrix-M, che ha un’efficacia del 75%, abbiamo scoperto che in quattro anni, con quattro dosi, possiamo proteggere i bambini dai 5 ai 17 mesi, circa il 71% per il verificarsi del primo episodio e il 67% per tutti gli episodi”, aggiunge il ricercatore.
Rose Gana Fomban Leke, tuttavia, ricorda che il vaccino deve essere considerato come un’arma aggiuntiva che completa l’arsenale esistente: zanzariere, chemioterapia preventiva stagionale (SMC) e chemioterapia preventiva permanente contro la malaria.
Da parte sua, Daniel Ngamije, ex ministro della Sanità del Ruanda e attuale direttore esecutivo del Programma globale sulla malaria dell’OMS, invita il mondo a investire di più nella lotta contro questa malattia.
“I paesi devono unire i loro sforzi aumentando gli investimenti nel settore sanitario e nella lotta contro la malaria, e mettendo in atto politiche sostenibili per la prevenzione e il controllo della malaria”, ha insistito.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2022 nel mondo sono stati registrati 608.000 decessi dovuti alla malaria su un totale di 249 milioni di casi di malattia, di cui il 94% in Africa.
