Neuroscienze: i consigli della neuroscienziata Tali Sharot per “disabituare” il cervello

Se abiti vicino ai binari del treno e questi passano ogni mattina alla stessa ora, probabilmente non sentirai nemmeno il rumore che, ad altre orecchie non abituate, può risultare fastidioso.

Lo stesso vale se entri, ad esempio, in un bar: per quanto piacevole sia l’aroma del caffè appena fatto, più tempo ci passi, più quel particolare profumo si affievolirà fino a diventare impercettibile al tuo olfatto.

Questa tendenza del nostro cervello a ignorare le cose che sono costantemente presenti o che cambiano gradualmente è nota come assuefazione.

“C’è una ragione evolutiva e adattiva per questo, ovvero che dobbiamo conservare le nostre risorse”, dice alla BBC Mundo Tali Sharot, professoressa di neuroscienze cognitive all’University College di Londra.

“Ha senso reagire a qualcosa di nuovo che vedi, annusi o senti per la prima volta, ma quando dopo un po’ ti rendi conto che sei ancora vivo e che va tutto bene, non c’è bisogno di rispondere come prima.

È meglio risparmiare queste risorse e prepararsi per la prossima situazione che dovremo affrontare”, aggiunge Sharot, coautore del libro Guarda ancora: il potere di notare ciò che è sempre stato lì…. (in francese “Guarda ancora: il potere di notare ciò che è sempre stato lì”).

Questo meccanismo permette, da un lato, di motivarci ad andare avanti.

Sharot prende l’esempio di una situazione professionale.

“Pensa al tuo primo lavoro, a livello base. Probabilmente eri entusiasta e felice. Ma se fossi ancora così entusiasta dieci anni dopo, non saresti così motivato a ottenere una promozione.”

L’assuefazione – o l’assuefazione – ci permette anche di superare situazioni difficili come la perdita di un lavoro o di una persona cara.

“È bene che ci abituiamo col tempo, perché ci permette di continuare a funzionare”, spiega il neuroscienziato.

“Sarebbe molto difficile sentirsi arrabbiati e tristi come all’inizio.

Ma, proprio come ci aiuta ad andare avanti, questa tendenza all’assuefazione, a smettere di rispondere a situazioni che diventano stabili, può rivelarsi controproducente.

Ci abituiamo così tanto che, anche se una situazione o una connessione ci ferisce, smettiamo di considerarla tossica perché è diventata un’abitudine e ci manca la prospettiva.

Ciò accade anche nelle situazioni piacevoli: col tempo diamo per scontato ciò che ci accade, il che riduce l’intensità dell’emozione che provocava in precedenza.

Tuttavia, sottolinea Sharot, è possibile ingannare il cervello per superare questa naturale tendenza ad abituarsi alle cose e a trascurarle.

Il trucco sta semplicemente nel fare una pausa, nel prendere le distanze dalla situazione in modo da poterla guardare in seguito con occhi nuovi.

L’idea è quella di far risaltare “le cose, siano esse buone o cattive”, dice Sharot.

Per fare questo “si hanno due opzioni che sono legate tra loro. La prima è quella di fare delle pause, cioè ritirarsi da una situazione, anche per un breve periodo, che” sia un fine settimana, qualche giorno o un periodo più lungo. periodo, per disabituarti un po’ e poter notare meglio le cose intorno a te.”

Nel suo libro, Sharot usa l’esempio della nostra connessione con i social media, che riteniamo abbia un impatto negativo su di noi.

“Le persone sanno che stanno causando loro stress, ma non sanno esattamente perché e non possono misurarne l’entità ed esserne sicuri perché è sempre lì”, spiega.

“Ciò che è stato scoperto è che quando le persone si prendono una pausa, ad esempio per un mese, lo stress diminuisce e le persone si sentono più felici.

“Se ti prendi una pausa dalla vita quotidiana – che sia al lavoro, ad esempio, spostandoti da un dipartimento all’altro o lavorando su progetti diversi – quando torni, puoi vedere le cose più chiaramente, nel bene e nel male”, aggiunge il Sig. Sharot.

Prendere una certa distanza o fare una pausa quando siamo in un buon momento può sembrare controintuitivo, ma la ricerca dimostra che aumenta il piacere, dice il neuroscienziato.

Durante una delle sue ricerche, la scienziata ha scoperto, ad esempio, che l’orario più felice durante le vacanze era alle 43:00.

Cioè, una volta che le persone hanno avuto il tempo di disfare le valigie e sistemarsi. Poi, con il passare dei giorni, il piacere diminuisce.

“Non è che non fossero felici il 7° o l’8° giorno, ma i momenti più felici sono arrivati ​​dopo 43 ore e poi sono diminuiti.”

Lo stesso vale quando ai partecipanti allo studio viene chiesto quali siano stati i momenti più belli della loro vacanza: la parola che ricorre più spesso è “primo”: la prima volta che hanno visto l’oceano, il primo cocktail, il primo castello di sabbia che hanno costruito sulla spiaggia, ecc. .

Ecco perché, anche se tendiamo ad aspirare al contrario (pensando che un congedo lungo sia la migliore forma di riposo, perché ci disconnette completamente dal lavoro), prendere una serie di congedi brevi ha dato risultati migliori.

Questo perché anche le vacanze generano aspettative.

Quando Sharot ha misurato la felicità prima del viaggio, ha scoperto che il giorno prima era il più felice, “perché immagini come sarà la vacanza. E quando arriva, è bella, ma non così bella come nella tua immaginazione.

In sintesi, il trucco è semplice: consiste nell’allontanarsi dalle situazioni a cui ci si è abituati, rompendo la routine e introducendo dei cambiamenti.