Nato nel novembre del 1926, in una famiglia molto modesta il cui padre era un protettore della nazione, non era destinato a grandi studi. Aveva tre fratelli e, una volta in possesso del diploma di scuola, intraprese un apprendistato come costruttore di caldaie, presso l’azienda Chaignaud, a Châteauneuf-sur-Charente, durante la guerra. Un periodo che gli ha permesso di acquisire un enorme know-how nella fabbricazione di un alambicco. Ma soprattutto gli ha permesso di sviluppare l’amore per il lavoro ben fatto, che non lo abbandonerà mai. “Ciò che amava soprattutto era costruire”, ricorda Richard Prulho.
Dopo la guerra l’uomo si recò in Germania per prestare servizio militare. Al suo ritorno, avendo diritto a un posto nella SNCF, ci ha provato. Per due anni viaggiò in tutta la Francia come meccanico su locomotive a vapore. Dopodiché, ha deciso di lasciare tutto alle spalle e di tornare in Charente.
“Poiché non poteva ricevere un’istruzione, sposò un’insegnante. »
Incontri decisivi
La sua storia è soprattutto quella degli incontri che ha incontrato. Alla fine degli anni Quaranta, con il suo primo socio a Saint-Fort-sur-le Né, dal quale finì per acquistare le quote dell’azienda per stabilirsi a Cognac. Quella di un’amicizia molto forte, che lo ha spinto a costruire una dozzina di alambicchi in Italia, permettendogli di ripagare i suoi debiti e investire per sviluppare la sua attività.
Incontri romantici anche con Monique, che diventerà sua moglie. “Mio padre ammirava le persone laureate perché avevano un’istruzione che lui non poteva avere”, dice Richard Prulho. “Inoltre, non potendo ricevere un’istruzione, ha sposato un’insegnante”, aggiunge sorridendo.
Verso la fine degli anni ’60, Robert Prulho divenne amico di un ingegnere artistico e artigianale. Hanno lavorato insieme per diversi anni e questa relazione gli ha fornito molte ulteriori conoscenze sulla distillazione e sugli alambicchi.
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La crisi degli anni ’90
Richard è nato nel 1958. Per compiacere il padre, ha intrapreso lunghi e brillanti studi, finendo per diventare ingegnere nel settore arti e mestieri. Entrò nell’azienda di famiglia nel 1981 e insieme aumentarono gli sviluppi tecnici nella distillazione. Un know-how riconosciuto, ma che è stato minato durante la terribile crisi che ha scosso il vigneto negli anni ’90. Un decennio difficile, durante il quale Robert Prulho ha perso la moglie, allora sindaco di Merpins, nel 1996.
All’inizio degli anni 2000 gli affari vanno male e l’azienda viene acquistata dal gruppo Chalvignac, mentre Richard si dedica al commercio. Robert manterrà il ruolo di prezioso consigliere del figlio, divenuto lui stesso il suo nuovo pilastro, dopo la scomparsa della moglie. “La sua forza era la sua personalità”, assicura Richard Prulho.
I funerali di Robert Prulho avranno luogo venerdì 11 ottobre alle 14,30, presso la chiesa del Sacré-Cœur a Cognac. La tumulazione avrà poi luogo nel cimitero di Merpins.
