Brazzaville (© 2024 Afriquinfos) – Ogni anno, il mese di ottobre si adorna di rosa per sensibilizzare sul cancro al seno e sull’importanza dello screening, a tutte le età. È anche un’occasione per fare il punto sull’evoluzione della malattia e per intensificare gli sforzi di ricerca nella lotta contro questa malattia devastante. Attualmente, secondo l’OMS, l’Africa ha il tasso di cancro al seno più alto al mondo.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il cancro al seno è la principale causa di morte tra le donne in 19 paesi dell’Africa sub-sahariana. La metà di queste donne che muoiono hanno meno di 50 anni, e’“Sono i paesi a basso e medio reddito, che registrano i tassi di sopravvivenza più bassi, che il numero di nuovi casi aumenterà più bruscamente nei prossimi anni”scrive l’OMS in un rapporto pubblicato nel 2022.
Il rapporto indica che 85.800 donne sono morte di cancro al seno nel 2020 e che nel 2020 in Africa sono stati registrati 1.109.209 nuovi casi di cancro. Il cancro al seno rappresenta la percentuale maggiore, il 16,8% dei nuovi casi, ovvero 186.568 donne colpite. Segue il cancro alla cervice, 10,6% (117.316 donne).
Secondo la dottoressa Valérie McCormack, scienziata del settore Epidemiologia ambientale e degli stili di vita dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), ““Più di un terzo dei 64.000 decessi annuali attribuiti al cancro al seno nell’Africa sub-sahariana potrebbero essere evitati”. Perché il problema principale della popolazione africana, in particolare delle donne, è l’accesso a cure adeguate e a una buona informazione.
Numeri doppi entro il 2040
Secondo i risultati dello studio sul cancro al seno dell’Africa sub-sahariana dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), si prevede che il numero annuale di donne con diagnosi di cancro al seno nell’Africa sub-sahariana quasi raddoppierà entro il 2040 a causa dell’invecchiamento e della crescita della popolazione.
Questo aumento dei casi sarà ancora maggiore se teniamo conto dei cambiamenti nello stile di vita e nella fertilità. Le donne africane tendono ad avere meno figli e a ritardare la prima gravidanza.
L’OMS riconosce che questi fattori forniscono molteplici benefici socio-economici e sanitari per le donne, ma aumentano anche il rischio di sviluppare il cancro al seno nel corso della loro vita.
Generalmente nei paesi africani il cancro al seno nelle donne viene diagnosticato solo in fase avanzata. Ciò riduce considerevolmente le possibilità di successo del trattamento curativo e aumenta i decessi.
Secondo studi dell’OMS, nell’Africa subsahariana, la percentuale di donne con diagnosi in stadio avanzato (stadio III o IV) varia notevolmente da Paese a Paese. In totale, dal 50% al 90% delle donne viene diagnosticato un cancro al seno localmente avanzato o metastatico.
Questi studi indicano anche che tra le donne che potrebbero essere diagnosticate in uno stadio avanzato della malattia figurano quelle socialmente svantaggiate, come quelle che svolgono lavori non qualificati, senza istruzione formale o che frequentano solo la scuola primaria, e quelle con scarsa consapevolezza del cancro al seno .
Mancanza di consapevolezza
La mancanza di consapevolezza, riconoscono gli specialisti, costituisce un ostacolo alla diagnosi precoce del tumore al seno. In Uganda, ad esempio, secondo l’OMS, due donne su tre ritengono che questa malattia sia incurabile. Erano molto diffusi i miti sulle cause del cancro al seno, come la credenza che fosse causato da una maledizione o dal fatto di portare soldi o il telefono nel reggiseno.
Gli studi evidenziano che molto spesso le donne che probabilmente non ricevevano alcun trattamento nei primi 12 mesi dopo la diagnosi erano giovani, forse a causa dello stigma, della paura della mutilazione o della paura dell’abbandono, ma questa mancanza di trattamento è stata riscontrata anche tra le donne più anziane .
Lo status socioeconomico è stato il fattore determinante più importante per l’accesso alle cure in Uganda e Nigeria, dove non esiste una copertura sanitaria universale. Inoltre, anche la preferenza per la medicina tradizionale ha rappresentato un ostacolo all’inizio del trattamento in Uganda.
Per la professoressa Isabel dos Santos Silva, che ha partecipato a questi studi dell’OMS, “è essenziale garantire l’accesso a diagnosi rapide e cure adeguate per prevenire le morti per cancro al seno nell’Africa sub-sahariana” .
Secondo l’OMS, il cancro al seno è una malattia caratterizzata dalla crescita incontrollata di cellule mammarie anomale che poi formano tumori. Se non controllati, i tumori possono diffondersi in tutto il corpo ed essere fatali.
Questo tumore è inizialmente asintomatico nella maggior parte dei pazienti. Ecco perché la diagnosi precoce è molto importante. I segni compaiono solo in fase avanzata, con un’associazione di sintomi. Sono generalmente:
L’OMS consiglia di consultare un medico quando si forma una massa anomala nel seno.
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