La diagnosi del diabete si basa sulla misurazione della glicemia, cioè sulla concentrazione di glucosio nel sangue.
Esistono 4 tipi di diabete ma ne consideriamo principalmente due. Il diabete di tipo 1 è associato a sintomi gravi come sete eccessiva e aumento della minzione.legato ad un disturbo del sistema immunitario che attacca e distrugge le cellule beta del pancreas, che producono insulina” spiega il dottor Rémy Besin, medico generico del centro medico Pierrelatte di Pierrelatte (26). Senza insulina, il glucosio (zucchero) non può entrare nelle cellule per essere utilizzato come fonte di energia e si accumula nel sangue, portando ad alti livelli di zucchero nel sangue. E il diabete di tipo 2 (il più comune). “In questo caso, il corpo non produce abbastanza insulina o diventa resistente all’insulina prodotta, ciò significa che il glucosio non può essere assorbito efficacemente dalle cellule, il che porta anche ad un accumulo di glucosio nel sangue”. È così che la misurazione dei livelli di glucosio nel sangue, chiamata anche “glicemia”, può rivelare il diabete.
Per fare la diagnosi di diabete ci basiamo quindi sulla misurazione della glicemia a digiuno ma anche della glicemia casuale o dell’emoglobina glicata (HbA1c). “Il glucosio è una fonte di energia essenziale per il funzionamento di tutte le cellule del corpo” ricorda il dottor Rémy Besin ma “è tossico per alcuni non appena questa concentrazione è troppo elevata, in particolare per i reni, il cuore, il cervello, la retina”. “Quando mangi, gli alimenti contenenti carboidrati vengono scomposti in glucosio, che viene poi assorbito nel flusso sanguigno, portando ad un aumento dello zucchero nel sangue”.. In risposta a questo aumento, il pancreas secerne insulina per regolare i livelli di zucchero nel sangue. In caso di diabete non esiste questa regolazione e il livello di zucchero aumenta.
In una persona sana, la glicemia a digiuno (assunta dopo un periodo di digiuno di 12 ore) viene generalmente mantenuta tra 0,70 grammi e 1,10 grammi (g/L) di glucosio per litro di sangue. “Nei diabetici, i livelli di zucchero nel sangue sono regolarmente superiori a 1,26 g/L” Ce lo racconta il dottor Besin. In tal modo “un livello di glucosio nel sangue uguale o superiore a 1,26 g/L in due diversi test è generalmente considerato indicativo di diabete” conferma la dottoressa Catherine Draunet-Busson, endocrinologa-diabetologa del Policlinico Inkermann di Niort.
Conta anche la misurazione “casuale” della glicemia
Viene presa una glicemia casuale in qualsiasi momento della giornata, indipendentemente dall’ultima volta che hai mangiato. “Se il livello di zucchero nel sangue è superiore a 2 g/l e si hanno i classici sintomi del diabete, come poliuria (frequente bisogno di urinare, soprattutto di notte), polidipsia (sete eccessiva), sensazione di stanchezza e stanchezza, debolezza generale e inspiegabile perdita di peso: questo potrebbe indicare che hai il diabete” continua l’endocrinologo. Infine, il test HbA1c misura la percentuale di emoglobina glicata nel sangue (cioè legata al glucosio) e fornisce un’indicazione del livello medio di zucchero nel sangue negli ultimi due o tre mesi. “Un livello di HbA1c pari o superiore al 7% viene generalmente utilizzato per diagnosticare il diabete.”
I test di screening del diabete sono raccomandati per le persone con fattori di rischio elevati per il diabete come obesità, pressione alta, storia familiare di diabete e inattività fisica che secondo il Dr. Draunet-Busson “dovrebbero essere sottoposti a screening regolarmente“. “Allo stesso modo, le persone con una storia medica, come malattie cardiovascolari, colesterolo alto, sindrome dell’ovaio policistico…, potrebbero richiedere uno screening del diabete più frequente”. Infine, dovrebbero essere sottoposte a screening anche le persone con i classici sintomi del diabete, come frequente bisogno di urinare, sete eccessiva, affaticamento, perdita di peso inspiegabile, ecc.
