Un operatore sanitario può associare questo segno ad altri sintomi.
Le unghie delle mani e dei piedi sono fatte di cheratina, una proteina fibrosa molto forte. La loro funzione è quella di proteggere le estremità delle dita delle mani e dei piedi e di aiutarli nelle loro capacità motorie. L’aspetto delle unghie è un indicatore importante dello stato di salute di una persona, ma non sempre gli prestiamo attenzione, o non abbastanza. Naturalmente le unghie sono di colore rosato, traslucide e senza macchie. Le unghie sane dovrebbero esserlo “liscio” e avere un “colore uniforme” spiega il dottor Amir Khan, medico del NHS (sistema sanitario pubblico del Regno Unito) in un video pubblicato sul suo account Instagram. Al contrario, lo specialista avverte che ci sono segni di cattiva salute e persino di malattie che possono essere visibili sulle unghie.
Nel suo video, il medico – con quasi 400.000 iscritti – indica ad esempio che le unghie diventate molto spesse e curve possono essere il segno di una malattia infiammatoria come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa o una malattia del fegato. Chiodi scavati, come a “cucchiaio” come illustra il Dr. Khan, può essere un segno di anemia ferrica, lupus o disfunzione della tiroide. Quest’ultimo disturbo è associato anche alla separazione delle unghie, chiamata anche “onicolisi”. Le unghie scrostate possono anche indicare un’infezione fungina o la psoriasi.
Più seriamente, il dottor Khan ci insegna nel suo video che un sintomo trascurato sulle unghie può essere un segno di infezione “cancro, liquido nei polmoni, bronchite o artrite reumatoide”. Questo sintomo si chiama “sindrome delle unghie gialle” : “Si verifica quando le unghie ingialliscono, diventano più spesse e non crescono più così velocemente come prima”, spiega il medico. La sindrome delle unghie gialle rimane rara ed è diversa dall’ingiallimento di una o due unghie che possiamo osservare nei fumatori (a causa della nicotina) o dall’ingiallimento di tutte le unghie in seguito all’applicazione dello smalto.
Il cambiamento nell’aspetto di una o più unghie da solo non è sufficiente per diagnosticare una malattia ma può aiutare l’operatore sanitario a formulare una diagnosi associandola ad altri sintomi. È quindi importante prestare attenzione ai cambiamenti nel colore o nell’aspetto delle unghie e parlare con il medico durante la consultazione. Infine, alcuni cambiamenti alle unghie non sono nulla di cui preoccuparsi. Un urto può, ad esempio, provocare la comparsa di un ematoma sull’unghia e l’invecchiamento può portare alla formazione di leggere striature verticali sulle unghie.
