Secondo una ricerca condotta presso l'Università Laval, gli stress psicosociali sul lavoro potrebbero raddoppiare il rischio di soffrire di fibrillazione atriale, la forma più comune di aritmia cardiaca.
“Un rischio che è quasi raddoppiato in un follow-up di quasi vent'anni è davvero grande”, ha affermato uno degli autori dello studio, la ricercatrice Mathilde Lavigne-Robichaud. “Ci dice che l'ambiente psicosociale sul lavoro ha un impatto sulla salute cardiovascolare ed è davvero un indicatore precoce di malattia nella catena causale delle malattie cardiovascolari”. Lavigne-Robichaud e i suoi colleghi hanno seguito una media di 5.900 impiegati, quasi metà uomini e metà donne, per 18 anni. Lo stress lavorativo, ad esempio, richieste intense (e talvolta contrastanti), scadenze ravvicinate e basso potere decisionale, è stato misurato con vari strumenti convalidati. Gli autori hanno anche controllato i loro risultati per tenere conto delle caratteristiche socioeconomiche dei partecipanti, dello stile di vita e di vari fattori di rischio clinici.
“Abbiamo davvero dedicato molto impegno metodologico a questo studio per avvicinarci il più possibile a una relazione causale”, ha affermato Lavigne-Robichaud. “Quindi, una volta controllati tutti questi fattori, ci siamo resi conto che è in realtà la relazione tra fattori di stress psicosociali sul lavoro e fibrillazione atriale a essere spiegata”. I ricercatori hanno identificato 186 casi di fibrillazione atriale tra i loro soggetti durante lo studio, inclusi 51 verificatisi prima del pensionamento. L'analisi ha rivelato che i dipendenti che hanno riferito di aver sperimentato un'elevata pressione sul lavoro avevano un rischio dell'83% più alto di sviluppare fibrillazione atriale rispetto ai lavoratori non colpiti da fattori di stress; coloro che hanno percepito uno squilibrio sforzo-ricompensa avevano un rischio del 44% più alto rispetto ai lavoratori che non hanno segnalato questo squilibrio. e le percezioni combinate di elevato stress lavorativo e squilibrio sforzo-ricompensa erano associate a un rischio aumentato del 97% di fibrillazione atriale.
“I meccanismi precisi con cui gli stress psicosociali sul lavoro aumentano il rischio di (fibrillazione atriale) non sono ben compresi”, scrivono gli autori sul Journal of the American Heart Association. Tuttavia, continuano, “certi meccanismi patofisiologici possono predisporre o innescare direttamente o indirettamente” la fibrillazione atriale. Ad esempio, è stato dimostrato che l'esposizione a stress psicosociali sul lavoro predispone allo sviluppo di condizioni cliniche comuni associate alla fibrillazione atriale, come ipertensione, diabete e rigidità arteriosa. Inoltre, il sistema nervoso autonomo può svolgere un ruolo più diretto nell'inizio e nel mantenimento della fibrillazione atriale, poiché picchi di attività simpatica e parasimpatica sono stati associati all'insorgenza della fibrillazione atriale.
“È più a livello biologico”, ha detto Lavigne-Robichaud. “Gli stress psicosociali sul lavoro aumenteranno la secrezione di ormoni che, ad esempio, aumenteranno la contrazione o il ritmo, la frequenza cardiaca e, nel lungo periodo, l'effetto deleterio si manifesterà”. Studi avevano precedentemente associato l'esposizione allo stress sul lavoro e uno squilibrio tra sforzo e ricompensa ricevuta con un rischio più elevato di malattia coronarica. Tuttavia, questo studio è il primo a esaminare specificamente un'associazione con la fibrillazione atriale. Questi risultati, dice Lavigne-Robichaud, sono un promemoria del fatto che è importante sia per i dipendenti che per i datori di lavoro affrontare i fattori di stress sul posto di lavoro, soprattutto perché gli effetti deleteri potrebbero non essere avvertiti fino a venti o trent'anni dopo.
“Se inizi a lavorare a vent'anni fino a circa 60, capisci che stai parlando di un'esposizione molto prolungata, non di un'esposizione una tantum”, ha detto in conclusione. “E quando sommi tutti questi piccoli fattori di stress che incontri sul posto di lavoro, è allora che l'impatto è davvero molto dannoso e finisci con il doppio dei rischi”.
Didascalia e credito fotografico: Questi risultati, afferma uno degli autori dello studio, ci ricordano che è importante sia per i dipendenti che per i datori di lavoro affrontare i fattori di stress sul posto di lavoro, soprattutto perché gli effetti dannosi potrebbero non farsi sentire prima di venti o trent'anni. (Per gentile concessione: ICM) Jean-Benoit Legault
