I cani da assistenza vengono utilizzati in un’ampia varietà di aree, compreso il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Le persone che ne soffrono sono spesso soldati, agenti di polizia, vigili del fuoco o vittime che hanno vissuto eventi traumatici. Le ripercussioni di ciò sulla loro salute mentale sono gravi e durature.
I cani in questione aiutano queste persone a tenere alto il morale, a uscire dal circolo vizioso della depressione e dell’isolamento. Li sostengono e li confortano nei momenti in cui si sentono male, ma sono anche in grado di individuare i segnali d’allarme di questi episodi grazie al loro olfatto.
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È quanto emerge da uno studio condotto dai ricercatori diUniversità di Dalhousie ha Halifax in Canada. Pubblicato sulla rivista Frontiere nell’allergiai risultati di questo lavoro vengono trasmessi anche da Psychiatrist.com.
“Alcuni cani possono rilevare questi episodi anche attraverso la respirazione”
Gli autori dello studio avevano addestrato i cani a identificare i segnali olfattivi nel respiro delle persone che pensavano alle esperienze traumatiche che avevano avuto.
Laura Kiirojache ha condotto questa ricerca, sottolinea che mentre i cani da assistenza sono già addestrati a rispondere a ” segnali comportamentali e fisici » rilasciato da persone alle prese con disturbo da stress post-traumatico, questo nuovo studio « ha dimostrato che almeno alcuni cani possono rilevare questi episodi anche attraverso la respirazione “.
L’esperimento consisteva nel fatto che i cani annusassero campioni prelevati dalle maschere in cui i candidati avevano respirato mentre ricordavano eventi traumatici.
Sono stati applicati 2 metodi. Il primo, detto “discriminatorio”, consisteva nel consentire di valutare la capacità dei cani di distinguere tra due stati (calma e stress) su campioni prelevati dalla stessa persona. L’altro, chiamato “detection”, per misurare la capacità dei canini di “ generalizzare l’odore target a persone diverse e a diversi eventi stressanti di un individuo “.
Di conseguenza, i cani hanno mostrato un tasso di successo del 90% sui campioni durante l’esercizio di discriminazione, nonché dal 74 all’81% nell’esercizio di rilevamento.
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Informazioni che potrebbero dare un’altra dimensione ai cani guida PTSD
Per gli autori dello studio, ciò significa che i cani possono rilevare odori molto specifici presenti nel respiro dei pazienti che sono sul punto di avere una crisi legata allo stress post-traumatico. Questo lavoro fornisce “ informazioni sui meccanismi alla base della funzione di allerta dei cani guida legati al disturbo da stress post-traumatico, nonché prove della possibilità di addestrare i cani a rilevare imminenti episodi di disagio attraverso la respirazione della persona “.
Questa capacità, che osserviamo in particolare nei cani da allerta medica per diabetici, potrebbe “ rivoluzionare » l’addestramento dei cani da assistenza specializzati nel disturbo da stress post-traumatico, ma anche il modo in cui si comportano con le persone che ne soffrono.
