“Tolone è un gradino sopra Munster”

Stai tornando da un problema fisico. Come ti senti?

Ogni settimana che passa mi sento sempre meglio. Con l’inizio della stagione abbasso la testa e mi rifugio nel lavoro. Lavoro, lavoro e lavoro ogni giorno. L’obiettivo è acquisire forza. È sempre la stessa cosa. Cerco lo slancio individuale per il bene della collettività. Sto cercando questo. Ho una grande opportunità questo fine settimana. Non so ancora se giocherò (inizierà lui, secondo le nostre informazioni ndr). Farò di tutto per aiutare la squadra a vincere. Non voglio sbagliare visione. Non voglio pensare di essere bravo individualmente. Penso soprattutto alla prestazione collettiva e al fatto che possiamo giocare bene e vincere. Non nascondo che ad inizio stagione c’era un po’ di frustrazione. Sono una persona tranquilla. Cerco di sistemare le cose. Non devo pormi troppe domande e dare il massimo. Sono sicuro che andrà bene e che prenderò forza.

Qualche settimana fa, in conferenza stampa, avevi giudicato piuttosto mediocre il tuo inizio di stagione. Questa onestà è piuttosto rara nel mondo dello sport…

Ho avuto una preseason un po’ compromessa. Quando arrivi in ​​un nuovo club non è l’ideale. Oggi lo dico e non lo nascondo: sono al 100%. Non vedo l’ora di dimostrarlo sul campo e mettermi alla prova qui. Non ho avuto l’inizio di stagione che volevo. E’ una verità che va detta. Dal mio arrivo, ho sentito molta gentilezza da parte delle persone. E onestamente, se ci sono state critiche al mio rendimento, sono valide e normali. Non ho problemi con questo. Voglio solo dire ai nostri tifosi che sono concentrato sulla prossima partita e che farò meglio ogni giorno. Questo è tutto ciò che conta. Ho bisogno di liberarmi. In difesa va bene, ma devo liberarmi soprattutto nel settore offensivo. Mi sento meglio sotto questo aspetto. Sta arrivando. Adesso ho tutto chiaro nella mia testa per quanto riguarda il sistema e il mio ruolo nella squadra. In ogni caso non era possibile che arrivasse immediatamente. Ci vuole tempo. Adesso quel tempo è finito. Devo ancora mettermi in mostra nelle prossime partite. Devo andare avanti, ma ti rassicuro… La fiducia c’è. Non ho perso troppa fiducia. Lei è ancora lì. Non mi preoccupo di questo.

Non vedo l’ora di avere questa corrispondenza di riferimento.

Hai ancora parlato di “frustrazione”…

È legittimo, ma conosco solo un modo… il lavoro! Non rimugino questa frustrazione. Sai, ho attraversato momenti molto più difficili nella mia carriera. So di non fare troppe domande e di cogliere le opportunità che mi vengono offerte. Non vedo l’ora di avere questa corrispondenza di riferimento. Sono in questa mentalità.

Per la prima volta nella tua carriera sei stato messo sotto i riflettori dei media con grandi aspettative. È stato difficile da gestire?

Francamente, e nel modo più onesto possibile, niente affatto! Fin dall’inizio prendo tutto ciò che accade con gioia, aprendo entrambe le braccia. Sono più felice di quello che mi sta succedendo. Non la prendo affatto con pressione. Non c’è alcun vincolo. C’è solo eccitazione. Tutto il rumore intorno a me, non ci faccio molta attenzione. Ciò che conta è stare bene in campo. Il resto (sorride)… mi concentro sulle richieste di Pierre (Mignoni, ndr), di Andrea (Masi, ndr). Mi concentro sul giocare nel miglior modo possibile con i miei compagni di squadra. Il resto è solo rumore. Io voglio solo concentrarmi sul campo ed essere bravo. Non spreco energie altrove.

Hai lasciato la Francia per un po’. Si può parlare nel tuo caso di una fase di adattamento equivalente a quella di un giocatore straniero?

L’hai detto tu, ho lasciato la Francia per qualche anno. Onestamente ero abituato a giocare in modo diverso da quello che possiamo fare qui, in Francia. All’estero il gioco è fatto di moltissimi volumi. È abbastanza “vistoso” (bello, ndr), ma soprattutto è molto strutturato. Questo è stato ancor più vero nel Munster. Per giocare a Bristol e Munster mi sono dovuto abituare. Adesso in Francia è diverso. È un rugby diverso, un campionato diverso. C’è molta meno struttura. Di conseguenza, non si tratta di un percorso inverso da intraprendere, ma di un percorso diverso da seguire. Non voglio usarlo come scusa, ma sì, mi ci è voluto del tempo per adattarmi. Ora penso di essermi adattato a tutto. Adesso devo dimostrare quello che so fare in campo. Devo giocare grandi partite per ripagare la fiducia accordata. Il nostro gioco è molto chiaro. È semplicemente diverso da quello che ho sperimentato prima. Ho dovuto anche conoscere altri partner, un nuovo club e una nuova regione. Le cose accadono naturalmente e tutto passa attraverso il lavoro. Ripeto, ma è il lavoro che mi permetterà di andare verso il meglio. Non sono preoccupato nonostante il mio inizio di stagione. Sono sempre stato in grado di adattarmi prima. Seguo il processo.

In un club che non somiglia molto agli altri del panorama rugbistico francese…

È un club incredibile. Me lo aspettavo… Onestamente è incredibile. Faccio fatica a trovare le parole. È il club più grande per cui ho giocato. È un gradino sopra Munster. È diverso…come dice lo slogan! La passione, l’intensità dei tifosi… Tutti lo stanno vivendo al massimo! Sono venuto per questo, per vivere emozioni forti. Qui hai ciò di cui hai bisogno. Questo è quello che stavo cercando. Ci sono molte cose che cambiano, incluso essere riconosciuti così spesso per strada. Alcuni ragazzi vengono a bussare alla mia macchina e mi parlano della partita (ride). Onestamente la gente è contenta del nostro inizio di stagione. Per riassumere un po’ il tutto: Tolone è intensa!

Sei un po’ in contrasto con questo ambiente. Sei spesso descritto come qualcuno che è calmo nella vita. Non è troppo inquietante?

Questo entusiasmo lo sento (ride), anche se sono una persona tranquilla. E’ la mia personalità. Ma ti assicuro… ci sto! Aspetto di lasciarmi andare un po’ a terra per sperimentarlo ancora più pienamente. Sono andato da Munster a Tolone e sono due mentalità diverse. Attingo da entrambi per costruire me stesso.

Hai menzionato alcune differenze tra il rugby francese e quello che conoscevi prima. La Top 14 ti ha sorpreso in qualche componente del gioco?

Innanzitutto non mi sorprende il livello, ma mi piace particolarmente un aspetto della Top 14.

In contropiede si illuminano tutti

Ti ascoltiamo…

Le squadre si accendono sui palloni di recupero! In Premiership e URC è tutto più predefinito. Quando recuperi un pallone lì, non c’è voglia di dargli fuoco come qui. Nella Top 14, in questo gioco francese, in questa cultura dallo stile francese, tutti cercano la scintilla. È una mentalità unica. In contropiede si illuminano tutti. Non siamo cattivi su questo punto (sorride). Tutti cercano la piccola esitazione dell’avversario per avere la meglio. Qui, davvero, il minimo errore si paga in contanti. Nella Top 14 ci prepariamo per le partite internazionali, anche se non ho ancora avuto l’opportunità di giocarne molte. Questa è la grande differenza. Per il resto ho trovato gli anteriori generalmente più robusti. Qui c’è un gioco frontale che non ho visto altrove. Ogni fine settimana giochi contro i migliori giocatori del mondo. Negli altri campionati non è così. Gli individui sono unici nella Top 14.

Hai menzionato le partite di prova… La lista dei XV francesi per il Torneo 6 Nazioni sarà annunciata a breve. Ci stai pensando?

Se mi chiameranno, andrò con piacere. Ma in questo momento voglio dirvi che devo concentrarmi soprattutto sulle partite con il Tolone. Questo fine settimana c’è la partita decisiva contro gli Harlequins per la qualificazione agli ottavi di finale della Coppa dei Campioni. Penso solo a quello. Sono determinato a giocarmela. Voglio pubblicare THE match questo fine settimana. Per i Blues, è sempre nella mia mente. Questo è ovviamente un obiettivo, ma passerà anche dal Tolone.

Recentemente, lo staff del XV di Francia era presente al Campus RCT. Hai parlato con Fabien Galthié o Patrick Arlettaz?

Non ho incontrato nessuno. In quel momento sono stato colpito a una coscia. Onestamente non ho ricevuto nessuna chiamata. Non è una cosa che mi preoccupa. Tutto ciò che conta per me è fare una buona prestazione con il Tolone ed essere presente in questo big match contro gli Harlequins. Non riesco a vedere oltre. Questo è tutto ciò che conta in questo momento.