Nelle colonne del Midi Olympique, Stuart Lancaster non ha nascosto le sue ambizioni per il Racing 92 in vista dello scontro contro gli Harlequins questo sabato. Ma a margine dell'incontro, persiste una grande questione: il giacimento di Créteil. Non proprio un alleato per gli abitanti dell'Ile-de-France…
Un prato tutt'altro che ideale
Dall'inizio della stagione, Créteil è diventato il teatro temporaneo delle partite del Racing 92, privato della Défense Arena. E il minimo che possiamo dire è che questo campo pesante e difficile non giova ai Racingmen, abituati a sviluppare un rugby veloce su un campo sintetico.
Come ha riconosciuto Stuart Lancaster: “Gli attaccanti lasciano molta energia lì, sì. Non è il campo dello Stade de France o di Twickenham, ma una squadra di rugby deve sapersi adattare a tutte le superfici. » Un'osservazione che risuona con la recente sconfitta contro il Tolosa (17-21), dove gli abitanti dell'Ile-de-France hanno sofferto il ritmo nel primo periodo.
Arlecchini: un avversario solido
Per l'inizio di questa nuova campagna europea, il Racing affronta una squadra degli Harlequins anche lei in cerca di riscatto. Recentemente battuti in casa dal Bristol (24-48), i Quins potranno contare sul ritorno di Marcus Smith, formidabile X factor. “Può cambiare molte cose nel loro gioco”, Lancaster ha avvertito. Sottolinea anche l'aumento di potere dei club inglesi grazie alla riduzione del numero di squadre nella Premiership: “C’è più talento in ciascuna delle squadre della Premiership. »
Mentre il Racing fatica a trovare consistenza nella Top 14 in questa stagione, la Coppa dei Campioni potrebbe rappresentare un’occasione per riavviare la macchina. “La Top 14 è stata difficile in questa stagione. […] Cambiare competizione per qualche settimana non è una brutta cosa. Ma vogliamo fare bene in entrambi i tornei. Non diamo priorità all'uno o all'altro. »
Lo scontro contro gli Harlequins ha un sapore particolare per i giocatori dell'English Racing, come sottolinea Lancaster: “È speciale anche per i giocatori inglesi della nostra rosa. » Sebbene Owen Farrell, che ha recentemente subito un intervento chirurgico agli adduttori, non sia ancora disponibile, il suo allenatore assicura che il ritorno dell'emblematica apertura è vicino: “Owen sarà disponibile dopo Natale, credo. »
Tra un campo capriccioso, un avversario formidabile e prestazioni a scacchi, il Racing 92 non avrà un compito facile questo fine settimana. Ma con il carattere mostrato nel secondo tempo contro il Tolosa, gli uomini di Lancaster potrebbero trovare le risorse necessarie brillare sulla scena europea.
