Il 14 novembre il francese Abdelatif Benazzi ha vissuto una profonda disillusione. Per una buona ragione, l'ex capitano del XV francese ha perso di stretta misura (25 a 27 voti) contro l'australiano Brett Robinson nella corsa per la presidenza del World Rugby. “Il mio messaggio è arrivato, ma è stata la politica a cambiare le cose.[…] C'è un piccolo dettaglio che all'ultimo momento mi è sfuggito. Non viene dagli alleati storici. Mi è stato detto che ero stato tradito”, ha dichiarato il candidato alla presidenza Mezzogiorno olimpico dopo la sua sconfitta.
I tifosi francesi erano infatti fiduciosi nella vittoria degli ottavi, visto che Abdelatif Benazzi aveva il sostegno di numerose federazioni continentali. Ma nulla è andato come previsto e diversi media internazionali si sono occupati della questione. Sul versante dell'istituzione internazionale, dopo queste elezioni sono emerse tensioni.
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Abdelatif Benazzi tradito?
Così, il Times ha affermato che il presidente del Rugby Africa Herbert Mensah avrebbe tradito il suo impegno, per assicurargli un posto nell'ufficio esecutivo del World Rugby. L'uomo d'affari ghanese è stato effettivamente eletto, ma l'informazione è stata smentita dai suoi sostenitori, Rugby Africa, e l'articolo iniziale è stato modificato di conseguenza.
“Completamente falso, per favore scoprilo. I due assenti erano Italia e Giappone, non Africa. Al contrario, la Francia non ha nemmeno votato per l’Africa”, ha confidato Godwin Kayangwe Arinaitwe, presidente della federazione ugandese, sul suo account X. Il leader prende di mira il mancato sostegno della Francia a Herbert Mensah per le elezioni alla carica di Associazione Regionale presso l'Ufficio Esecutivo di World Rugby.
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Inoltre, il quotidiano uruguaiano El Observador assicura che l'Africa avrebbe deluso Abdelatif Benazzi, sostenendo che solo Italia e Georgia (4 voti in totale) si sarebbero schierate con la Francia al secondo turno. Invece, Irlanda e Rugby Africa (5 voti in totale) si sarebbero posizionati a favore di Brett Robinson nella seconda votazione. Inizialmente queste quattro nazioni avevano votato per l'italiano Andrea Rinaldo, eliminato al primo turno.
Secondo l'inchiesta del giornalista Ignacio Chans, gli elettori alleati di Abdelatif Benazzi al primo turno sarebbero Francia, Sud Africa, Argentina, Galles, Romania, Uruguay e Fiji. Inoltre, le federazioni continentali del Sud America, dell’Europa e dell’Asia avrebbe dato lo stesso voto. Tuttavia, essendo la votazione a scrutinio segreto, è impossibile verificare la veridicità di queste rivelazioni.
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Tensione tra World Rugby e le sue federazioni?
Pochi giorni dopo le elezioni, il presidente dell’Asia Rugby Qais A. Al Dhalai ha pubblicato sui suoi social media le seguenti parole: “I cani affamati non sono leali. Mangiano con chiunque abbia del cibo.È un fervente sostenitore di Augustin Pichot, figura di spicco della globalizzazione e dell'apertura del rugby.
Prima e dopo le elezioni, Qais A. Al Dhalai ha sostenuto pubblicamente Abdelatif Benazzi. Nonostante il sostegno della Francia, gli Emirati hanno perso contro Herbert Mensah per il posto dell'Associazione regionale nel Comitato esecutivo del World Rugby. Infine, anche Agustín Pichot e alcuni suoi alleati, tra cui l'uruguaiano Sebastian Piñeyrúa, non sono riusciti a conquistare i seggi dell'Ufficio Esecutivo. Una sconfitta cocente che crea visibilmente tensione in casa World Rugby.
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