Il 17 giugno 1995, Abdelatif Benazzi non fece nemmeno il tempo di alzarsi quando la sua meta segnata contro il Sud Africa, che sarebbe stata sinonimo della qualificazione dei Blues alla finale della Coppa del Mondo di Rugby, fu invalidata dall'arbitro. Giovedì 14 novembre 2024 ci vorrà sicuramente ancora un po' di tempo perché l'ex seconda fila decida del suo destino. Questa volta l'azione non si svolgerà su un campo ma in un hotel di Dublino (Irlanda), dove saranno riuniti i 52 membri del consiglio mondiale di rugby. Con in gioco la successione dell'inglese Bill Beaumont alla presidenza dell'ente organizzatore del rugby mondiale.
Abdelatif Benazzi è uno dei candidati in lizza per occupare questa posizione. Affronterà altri due ex nazionali, l'italiano Andrea Rinaldo (4 presenze) e l'australiano Brett Robinson (16 presenze). Lo scrutinio segreto di questa mattina potrebbe non essere conclusivo e, se nessuno dei tre candidati dovesse ottenere subito la maggioranza assoluta, potrebbe essere necessario attendere l'esito del ballottaggio prima che il vincitore venga annunciato nel primo pomeriggio.
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Il 56enne ex giocatore dell'Agen ha fatto una campagna sulla rottura. “Siamo arrivati alla fine di un modello, tutti gli attori in gioco ne sono consapevoli”, dice, dicendosi convinto che un falso rimbalzo di troppo sia vicino: “Tutte le federazioni del mondo stanno perdendo soldi, compresa la Francia. Se continuiamo così, rischiamo di vedere in futuro la scomparsa di grandi nazioni, come abbiamo visto di recente la scomparsa dei club inglesi o delle province australiane. »
Così? “Continuando tra noi, senza avere una visione universalista del rugby”, risponde l'attuale vicepresidente della Federazione francese di rugby (FFR), che lascerà questa funzione se verrà eletto capo del World Rugby.
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“Rugby a sette, una grande opportunità”
L'obiettivo dell'ex capitano del XV di Francia è lo stesso che Bill Beaumont e altri candidati alla presidenza hanno saputo mostrare in passato: “globalizzare il rugby”uno sport limitato a una decina di nazioni e di altissimo livello. E creare così un mercato che sia redditizio per tutti.
Per raggiungere questo obiettivo, Abdelatif Benazzi vuole “rafforzare le finanze delle principali nazioni” et “Aprirsi ai Paesi dove il rugby è meno radicato”in Africa o in Asia. “Il rugby a sette può rappresentare un’enorme opportunità di sviluppo in questi luoghispiega. È festoso, interessa i giovani e ha beneficiato di una magnifica vetrina durante i Giochi Olimpici di Parigi. È una lingua che parla a queste nazioni. » Vuole far sentire la gente “la bellezza del rugby” a questi “nazioni giovani”. Ma ascoltateli anche dando loro più voce. “Oggi, undici paesi detengono il 70% dei diritti di voto nel consiglio del World Rugby. È troppo, dobbiamo raggiungere e condividere. »
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