I tifosi dei Kansas City Chiefs potrebbero essere distratti dagli infiniti dibattiti sull’arbitraggio, ma la partita del campionato AFC di domenica contro i Buffalo Bills è ancora la priorità. Ogni trama, statistica e prospettiva sono state analizzate fino allo sfinimento prima di questo attesissimo scontro. Tuttavia, l’elemento umano del gioco rimane un fattore cruciale e per il wide receiver esordiente Xavier Worthy, quell’elemento potrebbe essere la scintilla che definisce la sua prestazione.
Worthy è stata la prima scelta di Kansas City nel Draft NFL 2024, e la strada per la sua selezione passa attraverso Buffalo. I Chiefs risalirono dal 32esimo al 28esimo posto assoluto, orchestrando uno scambio con i Bills per accaparrarsi il prodotto di spicco del Texas. Per i Bills, ha segnato un altro capitolo nella loro recente storia di scambi di scelte al draft con Kansas City, una tendenza che non ha funzionato a loro favore. Worthy è determinato a mantenere viva quella serie di vittorie.
Il debuttante Xavier Worthy è pronto per il test di domenica contro i Bufflo Bills
Alla domanda se Buffalo avesse scambiato la scelta che sarebbe diventata lui, Worthy non si è trattenuto durante la disponibilità dei media di venerdì.
“Voglio dire, la prendo come una benedizione e sento che è un segno che non mi volevano”, ha detto Worthy. “Alla fine giocherò con le mie carte in mano. Questo gioco significa qualcosa in più. Ovviamente è la partita del campionato AFC, ma questa è una squadra che ha scambiato la propria scelta per prendere qualcun altro.
Quel “qualcun altro” si rivelò essere il wide receiver Keon Coleman, selezionato da Buffalo con la 33a scelta. Finora, Worthy ha sovraperformato Coleman nelle sue campagne da rookie. Worthy ha registrato 638 yard in ricezione, 59 ricezioni e nove touchdown totali in questa stagione, numeri che fanno impallidire la produzione di Coleman. Coleman è stato anche un non fattore nelle due partite di playoff di Buffalo, mentre Worthy ha brillato come principale ricevitore di Kansas City nella vittoria di divisione sugli Houston Texans.
Worthy non era una star fin dall’inizio, ma attribuisce la sua crescita ai veterani di Kansas City.
“Mi sento come se avessi continuato ad accumulare ogni partita”, ha detto Worthy. “Tutti i veterani come Pat, Trav, D-Hop, JuJu; Voglio dire, avere ragazzi del genere rende davvero facile darti un’idea del gioco e imparare da loro e continuare a prendere strumenti da loro. Voglio dire, non posso apprezzarlo abbastanza, semplicemente imparando da D-Hop – come dice D-Hop, sono un po’ come il fratello minore, quindi semplicemente acquisire conoscenze da loro continuerà ad espandere il mio gioco.
Worthy ha riflettuto anche sulla sconfitta dei Chiefs nella Settimana 11 contro i Bills, offrendo una valutazione semplice ma toccante:
“Abbiamo lasciato molto là fuori sul campo”, ha detto Worthy. “Dobbiamo solo eseguire e continuare con il nostro piano di gioco.”
Per i fan dei Chiefs che hanno rivisto quella partita, le parole di Worthy probabilmente risuonano. Le opportunità mancate derivanti da quella sconfitta sono una chiara motivazione per la squadra che si avvicina a domenica. Mentre tutti i giocatori saranno ansiosi di vendicare quella sconfitta, Worthy ha un po’ di fuoco in più che alimenta i suoi sforzi.
Mentre Kansas City si prepara per la rivincita, tutti gli occhi saranno puntati sul debuttante che è stato “superato” da Buffalo. Se la sua mentalità aperta è indicativa, Worthy potrebbe fare la differenza nella ricerca dei Chiefs per un’altra apparizione al Super Bowl.
