Nel 2019, la WTA ha rinnovato la sua regola speciale di classificazione, consentendo alle giocatrici che tornano dalla gravidanza di utilizzarla per tre anni dalla data del parto, anche se non possono essere teste di serie. Ciò ha facilitato Belinda BencicL’ ingresso in AO con la speciale graduatoria n.15 al rientro dalla maternità.
La 27enne svizzera, che ha partorito lo scorso aprile, è in compagnia rarefatta mentre insegue un posto in quello che sarebbe il suo primo quarto di finale AO.
La numero 294 del mondo – il cui ritorno ha superato le sue stesse aspettative – punta a replicare l’impresa della sua connazionale Martina Hingis, che raggiunse i quarti di finale dell’AO 2006 al numero 349, anche se come wildcard di ritorno da un infortunio, e Justine Henin, che arrivò al la finale dell’AO 2010 come jolly, all’epoca non classificata.
Se Bencic sconvolge Coco Gauff domenica e conquista i suoi prossimi tre avversari per rivendicare la Daphne Akhurst Memorial Cup il prossimo fine settimana, sarà la giocatrice singolare femminile con il punteggio più basso a vincere un titolo AO.
Per quanto riguarda gli uomini, l’australiano Mark Edmondson può vantarsi di essere il campione del Grande Slam con il punteggio più basso grazie al suo trionfo nell’AO 1976 al 212esimo posto.
Mentre punta ad entrare in un nuovo territorio a Melbourne, Bencic può anche trarre ispirazione dai progressi di Serena Williams in tre degli Slam a cui l’americana ha partecipato con una classifica protetta: agli US Open del 2011, la Williams ha raggiunto la finale e nel 2018 ha raggiunto il quarto turno del Roland Garros e la finale di Wimbledon.
Infine, qualificazione Lerner Tien sta dando la caccia ad un altro record.
Il numero 121 del mondo, con sei vittorie al suo attivo al Melbourne Park, è su una strada ben battuta: come qualificazioni, Bob Giltinan e Aslan Karatsev sono arrivati fino alle semifinali AO nel 1977 e nel 2021, rispettivamente.
Ma anche se non eguaglia o supera Giltinan e Karatsev, e non riesce a replicare l’eroica corsa dell’allora 18enne Emma Raducanu al titolo di singolare femminile agli US Open nel 2021, il 19enne Tien può vincere conforto nel fatto che ha già raggiunto un traguardo.
Il californiano è l’uomo più giovane a raggiungere il quarto round dell’AO dai tempi di Rafael Nadal nel 2005 e, confermando la sua vittoria in una maratona di cinque set contro la quinta testa di serie e finalista dell’AO 2024 Daniil Medvedev al secondo round con una serie di set superando Corentin Moutet Saturday, è il più giovane giocatore americano di singolare maschile a raggiungere gli ottavi di finale in un major dai tempi della corsa di Andy Roddick agli US Open del 2001.
“Questo ha superato le mie aspettative, quello che speravo di ottenere questa settimana”, ha sorriso raggiante.
“Essere nella seconda settimana è fantastico.”
