I Sixers mirano a rompere la serie di quattro sconfitte consecutive nel match contro gli Indiana Pacers

Gli short-handed Sixers hanno lottato bene nella loro gara agli straordinari contro i Knicks, ma alla fine non sono riusciti a raggiungere la quarta sconfitta consecutiva.

Questo estenuante tratto del loro programma li sta colpendo proprio come ti aspetteresti e continua questo fine settimana con una strada uno dopo l’altro, a partire contro i Pacers sabato sera. E i Sixers devono continuare a combattere anche nonostante una serie di infortuni, incluso Joel Embiid.

Embiid è stato stranamente elencato come quotidiano per oltre 10 giorni, finché venerdì non abbiamo ricevuto un aggiornamento secondo cui è più infortunato del previsto. Mentre stava cercando di recuperare dalla distorsione del piede sinistro, ha avvertito un gonfiore al ginocchio sinistro riparato chirurgicamente. Ora è di nuovo messo da parte e sarà rivalutato tra una settimana, e si unisce a Kyle Lowry (distorsione dell’anca destra), Caleb Martin (distorsione dell’anca destra), KJ Martin (reazione allo stress del piede sinistro) e Jared McCain (intervento al menisco del ginocchio sinistro) come fuori.

Un altro paio di aggiunte degne di nota al rapporto sugli infortuni dei Sixers sono Paul George (tensione all’inguine) e Guerschon Yabusele (gonfiore al ginocchio) elencati come discutibili. Nel frattempo, Andre Drummond è stato promosso a probabile, il che potrebbe dare ai Sixers una dimensione gradita contro la zona d’attacco di Pascal Siakam e Myles Turner.

Per i Pacers, Isaiah Jackson (strappo del tendine d’Achille destro) e James Wiseman (strappo del tendine d’Achille sinistro) sono fuori. Aaron Nesmith è appena tornato da un infortunio, dando a Indiana un altro tiratore scelto che è stato un pezzo forte per loro da quando è stato scambiato da Boston nel 2022.

Come nel caso della maggior parte delle squadre della NBA in questo momento, le cose sono andate meglio per i Pacers che per i Sixers. Da metà dicembre, l’Indiana ha giocato una serie di due partite contro ciascuno dei Celtics e dei Cavaliers, ottenendo una vittoria contro ciascuno, vincendo complessivamente 13 delle ultime 17 partite.

Questo forte incantesimo ha ribaltato la stagione dei Pacers, portandoli oltre .500 a un solido record di 23-19 e al 5° posto nell’Est. In questo tratto si sono addirittura classificati tra i primi otto sia nella classifica offensiva che difensiva.

La profondità e l’equilibrio offensivo dei Pacers sono stati messi in mostra ultimamente, come è stato per gran parte della stagione. Hanno quattro giocatori con una media di almeno 15 punti a partita in questa stagione e sette con una media di almeno 10, guidati dai 20,1 di Siakam a partita con la seconda migliore percentuale di tiro vero (60,9) della sua carriera. Se George e Yabusele sono fuori, gestire le dimensioni, la velocità e la finitura di Siakam come portatore di palla sarà un compito difficile per le formazioni più piccole dei Sixers.

Anche se la produzione e l’efficienza di Tyrese Haliburton sono diminuite un po’ in questa stagione, è ripartito dopo un inizio lento a causa dell’infortunio. È ancora uno dei migliori registi della lega e un pericoloso creatore di pick-and-roll che i Sixers devono gestire, e ha molto aiuto. Che si tratti della protezione del cerchio di Myles Turner o del miglioramento continuo del gioco perimetrale (è al 40,4% in carriera su 5,1 tentativi a partita), Siakam o giocatori di ruolo solidi come Andrew Nembhard, TJ McConnell e Bennedict Mathurin che stanno avendo un anno di carriera .

Ci sono stati Alcuni piccoli aspetti positivi da trarre dalle recenti partite dei Sixers, però. George ha iniziato a riscaldarsi un po’ in attacco, segnando almeno 25 punti in ciascuna delle sue ultime tre partite. Yabusele (l’unico Sixer a giocare in ogni partita finora in questa stagione) continua a essere un artista affidabile e straordinario. Combatte sempre e ha un impatto su entrambe le estremità del campo, sia che si tratti del suo gioco pick-and-pop o del duro lavoro sui tabelloni.

Jeff Dowtin Jr. ha sfruttato al massimo i suoi minuti extra nelle ultime due partite, cercando di avere il controllo offensivo e finendo bene con la sua serata da 18 punti contro l’OKC.

Poi c’è Justin Edwards in particolare, che recentemente ha dimostrato di essere una brillante scintilla e ha lasciato cadere 25 punti da record contro i Thunder. Sebbene ci siano ovviamente cose su cui lavorare, si è rapidamente inserito nella rotazione esaurita. Ci sono molte abilità in erba che piacciono a Edwards, come i suoi strumenti fisici in difesa, il comfort come minaccia di cattura e tiro e lampi nel gestire la palla per battere i closeout o finire nel traffico.

Tuttavia, finché i Sixers non dimostreranno di avere abbastanza salute e forma altrimenti, non puoi favorirli in questo incontro. I Pacers stanno davvero facendo il loro passo ad entrambe le estremità del campo in questo momento.

Anche il programma di Philly diventa più difficile dopo sabato. Da allora, le partite consecutive di questo fine settimana finiscono in trasferta contro i Bucks, seguite da partite contro Nuggets e Cavaliers – con Embiid fuori almeno per le prime due di queste partite.

Forse la Tank Season, per perseguire la piccola possibilità che hanno di mantenere la scelta del primo round di quest’anno, dopo tutto si sta avvicinando… La nostra Erin Grugan ha esaminato le probabilità che ciò accada.