TikTok interrompe volontariamente il servizio negli Stati Uniti quando entra in vigore la legge sul disinvestimento o il divieto

Washington — TikTok ha interrotto volontariamente il servizio negli Stati Uniti poche ore prima della scadenza domenicale, interrompendo l’accesso a decine di milioni di utenti dopo che la Corte Suprema ha deciso questa settimana ha sostenuto una legge che di fatto lo ha bandito a causa delle preoccupazioni sui suoi legami con la Cina.

La legge approvata dal Congresso lo scorso anno ha concesso alla società madre cinese di TikTok, ByteDance, tempo fino al 19 gennaio per disinvestire da TikTok o essere tagliata fuori dagli app store e dai servizi di hosting statunitensi. TikTok ha affermato che la vendita non era possibile e ha contestato la legge in tribunale, ma venerdì è stata respinta all’unanimità dalla Corte Suprema.

La decisione della corte ha detto il legge sul disinvestimento o sul divieto non viola i diritti di libertà di parola di TikTok o dei suoi 170 milioni di utenti negli Stati Uniti, concordando con la posizione del governo secondo cui la piattaforma potrebbe essere utilizzata dalla Cina per raccogliere una grande quantità di informazioni sensibili sugli americani.

Mentre l’amministrazione Biden ha affermato che l’applicazione della legge sarebbe stata lasciata all’amministrazione Trump entrante, la società stessa si è messa offline poco prima della scadenza di mezzanotte di domenica.

Gli utenti negli Stati Uniti che hanno aperto l’app sabato sera tardi sono stati accolti con un messaggio dal titolo “Mi dispiace, TikTok non è disponibile in questo momento”.

“Negli Stati Uniti è stata promulgata una legge che vieta TikTok”, si legge nel messaggio. “Sfortunatamente, ciò significa che per ora non puoi utilizzare TikTok. Siamo fortunati che il presidente Trump abbia indicato che lavorerà con noi su una soluzione per ripristinare TikTok una volta entrato in carica. Per favore, restate sintonizzati!”

Inoltre l’app non era più disponibile negli store Apple o Google Play. CBS News ha contattato TikTok per un commento.

TikTok aveva detto venerdì che sarebbe stato “costretto a oscurarsi” a partire da domenica a meno che l’amministrazione Biden non avesse assicurato ai fornitori di servizi che la legge non sarebbe stata applicata. La Casa Bianca ha definito l’appello “una trovata” e ha affermato che la società dovrebbe far presente le proprie preoccupazioni all’amministrazione Trump.

“Non vediamo alcun motivo per cui TikTok o altre società agiscano nei prossimi giorni prima che l’amministrazione Trump entri in carica lunedì”, ha detto la portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre.

Anche se il presidente eletto Trump rifiutasse di applicare il divieto, la legge rimarrebbe ancora in vigore e aziende come Apple e Google potrebbero essere penalizzate in futuro per eventuali violazioni. Trump in precedenza aveva promesso di “salvare” TikTok e sabato ha detto che stava considerando un’opzione per prorogare la scadenza per l’entrata in vigore della legge.

“La proroga di 90 giorni è qualcosa che molto probabilmente verrà fatta, perché è opportuna”, ha detto nell’intervista telefonica, aggiungendo, “se decido di farlo, probabilmente lo annuncerò lunedì”.

La legge prevede una disposizione che consente una proroga a breve termine nel caso in cui sia in corso una vendita.

Durante la Corte Suprema discussioni il 10 gennaioNoel Francisco, un avvocato di TikTok, ha avvertito che la piattaforma verrà chiusa quando la legge entrerà in vigore, spiegando che sarebbe “straordinariamente difficile” che una cessione avvenga in qualsiasi momento perché il governo cinese si oppone alla vendita dell’algoritmo che alimenta la piattaforma personalizzando i consigli video per ciascun utente.

“A quanto ho capito, diventiamo oscuri”, ha detto Francisco.

Ma anche se un’eventuale vendita non includesse l’algoritmo di TikTok, ci vorrebbero “molti anni” prima che un nuovo team di ingegneri lo ricostruisse e sarebbe una “piattaforma fondamentalmente diversa”, secondo Francisco. Ha affermato che l’incapacità dell’azienda di condividere i dati degli utenti con ByteDance ai sensi della legge impedirebbe agli utenti americani di visualizzare contenuti da altre parti del mondo e viceversa.

La legge bipartisan è stata inserita in un pacchetto di assistenza estera rapidamente approvato dal Congresso e firmato dal presidente Biden lo scorso aprile. TikTok e ByteDance contestato la legge il mese successivo, definendola “un’affermazione di potere straordinaria e incostituzionale” basata su “preoccupazioni speculative e analiticamente imperfette sulla sicurezza dei dati e sulla manipolazione dei contenuti” che sopprimerebbe il discorso di milioni di americani.

In una sentenza di dicembre, una corte d’appello federale ha confermato lo statuto, affermando che il governo degli Stati Uniti “ha agito esclusivamente per proteggere quella libertà da una nazione avversaria straniera e per limitare la capacità di quell’avversario di raccogliere dati sulle persone negli Stati Uniti”. Più tardi la corte d’appello negato Il tentativo di TikTok di ritardare l’entrata in vigore della legge, in attesa di una revisione della Corte Suprema.

La Corte Suprema si è mossa con straordinaria rapidità per occuparsi del caso dopo che TikTok ha richiesto ai giudici di ordinare una pausa temporanea. La corte ha espresso il suo parere una settimana dopo aver ascoltato le argomentazioni e due giorni prima che la legge entrasse in vigore.

“Non c’è dubbio che, per oltre 170 milioni di americani, TikTok offre uno sbocco distintivo ed espansivo per l’espressione, mezzi di coinvolgimento e fonte di comunità. Ma il Congresso ha stabilito che la cessione è necessaria per affrontare le sue ben supportate preoccupazioni di sicurezza nazionale riguardo alle pratiche di raccolta dati di TikTok e al rapporto con un avversario straniero”, afferma il parere della corte.

I giudici hanno citato la conclusione del Congresso secondo cui alle aziende può essere richiesto di fornire dati al governo cinese ai sensi della legge cinese.

“Il governo aveva buone ragioni per individuare TikTok”, ha affermato la corte.

L’avvocato generale Elizabeth Prelogar ha osservato durante le discussioni che “non accadrà nulla di permanente o irrevocabile” domenica. La legge prevede l’autorità di revocare le restrizioni su TikTok in caso di vendita dopo tale data.

“Il Congresso si aspettava che potessimo assistere a qualcosa di simile a un gioco di galline. ByteDance dice che non possiamo farlo, la Cina non ce lo permetterà mai. Ma quando arriverà il momento critico e queste restrizioni entreranno in vigore, penso che cambierà radicalmente il panorama rispetto a ciò che ByteDance è disposta a prendere in considerazione”, ha affermato Prelogar.

In una dichiarazione video dopo che la Corte Suprema ha emesso la sua decisione, il CEO di TikTok Shou Zi Chew è apparso fiducioso che l’app avrebbe avuto un futuro sotto Trump. Ha ringraziato il presidente entrante per il suo impegno nel trovare una soluzione che consentisse a TikTok di continuare a operare negli Stati Uniti “per gli anni a venire”.

Trump, che ha tentato di vietare TikTok durante il suo primo mandato per motivi di sicurezza nazionale, ha dichiarato venerdì di aver parlato con il presidente cinese Xi Jinping di TikTok. Un riassunto cinese della chiamata non menzionava che si trattava di un argomento di discussione.

Escludendo una vendita o un ribaltamento della legge da parte del Congresso, non c’è certezza a lungo termine sul futuro di TikTok negli Stati Uniti se Trump o un futuro presidente rifiuta di far rispettare la legge, aziende come Apple e Google potrebbero ancora dover affrontare multe salate in futuro.

“Il 19 se non chiude c’è una violazione di legge, giusto?” Il giudice Sonia Sotomayor ha chiesto a Prelogar, che ha detto: “Sì”.

“E qualunque cosa faccia il nuovo presidente, non cambia la realtà per queste aziende”, ha continuato Sotomayor, riferendosi alle sanzioni a carico degli app store e dei servizi di web hosting.

“Esatto”, ha detto Prelogar, aggiungendo che esiste un termine di prescrizione di cinque anni.