Washington
CNN
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Quando mercoledì il primo ministro del Qatar è uscito per dichiarare – finalmente – che a Gaza era stato raggiunto un accordo di cessate il fuoco per gli ostaggi, i rappresentanti di due amministrazioni americane erano presenti a Doha per crogiolarsi nella vittoria.
La cooperazione tra i due è stata “quasi senza precedenti”, ha detto un alto funzionario dell’amministrazione Biden dopo la conclusione dell’accordo, reso possibile da una rara intersezione di interessi tra acerrimi rivali che entrambi hanno visto un’apertura dopo la vittoria di Trump.
Brett McGurk, negoziatore di lunga data per il Medio Oriente del presidente Joe Biden, era da settimane nella capitale del Qatar nella speranza di un accordo finale. A lui si è unito nei giorni scorsi anche l’inviato per il Medio Oriente del presidente eletto Donald Trump, Steve Witkoff, per l’impulso finale.
In alcuni punti, McGurk e Witkoff hanno condiviso incontri in tutto il Medio Oriente per portare l’accordo oltre il limite, compresi i colloqui critici tra Witkoff e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu la scorsa settimana a cui McGurk si è unito telefonicamente. Se McGurk si è concentrato principalmente sui parametri dell’accordo, Witkoff era a disposizione per sottolineare il desiderio di Trump di vedere un accordo concluso entro il giorno dell’inaugurazione.
Dopo l’annuncio dell’accordo, sia il presidente entrante che quello uscente si sono presi tutto il merito, segno che il rapporto velenoso tra loro persiste.
Alla fine, tuttavia, l’accordo consente sia a Biden che a Trump di rivendicare la vittoria. Si tratta di un’ultima notizia positiva per un presidente che è pronto a lasciare l’incarico con il più basso indice di gradimento del suo mandato. E rafforza la buona fede di un presidente eletto che ha promesso che “sarebbe scoppiato l’inferno” a Gaza se gli ostaggi non fossero stati rilasciati prima del suo secondo insediamento.
La realtà di chi sia responsabile dell’accordo è complessa. Funzionari dell’amministrazione Biden affermano che lo slancio verso un accordo è iniziato prima delle elezioni, dopo che è stato raggiunto un cessate il fuoco separato tra Israele e Hezbollah in Libano. I contorni dell’accordo finale con Hamas corrispondono strettamente a una proposta che Biden aveva presentato per la prima volta a maggio, ma che non era stato in grado di portare a termine.
Parlando nella tenuta di Trump a Mar-a-Lago all’inizio di questo mese, Witkoff ha detto che la squadra di Biden era la “punta di lancia” nei colloqui.
“Nessuno è orgoglioso della propria paternità. Siamo totalmente orientati al risultato. Portiamoli a casa”, disse allora Witkoff, un ex investitore immobiliare.
Tuttavia, dopo la conclusione dell’accordo, anche i funzionari di Biden hanno riconosciuto che la scadenza per l’entrata in carica di Trump era un fattore motivante per trovare finalmente il successo dopo mesi di fallimento. E Trump, che stava monitorando gli sviluppi dalla Florida, si è affrettato a dichiarare che l’accordo è stato reso possibile solo dalla sua vittoria.
“Questo EPICO accordo di cessate il fuoco sarebbe potuto avvenire solo come risultato della nostra storica vittoria di novembre”, ha scritto sui social media.
Biden è stato più cauto.
“È un pomeriggio molto bello”, ha detto Biden mercoledì dalla White House Cross Hall, a pochi passi da dove i membri della squadra entrante di Trump si incontravano con le loro controparti dell’amministrazione Biden nell’ala ovest per discutere questioni di sicurezza nazionale.
Il presidente, che vanta decenni di esperienza in politica estera ad alto livello, ha descritto i colloqui che hanno portato all’accordo di cessate il fuoco come “uno dei negoziati più difficili che abbia mai vissuto”. Ha detto che la sua squadra ha “parlato all’unisono” con i funzionari di Trump.
Ma mentre si allontanava dal podio, alla domanda su chi meritasse il merito per l’accordo di mercoledì – se stesso o Trump – il presidente ha mostrato la sua irritazione:
“È uno scherzo?” disse prima di allontanarsi.
Nel tratto finale della campagna presidenziale del 2024, pochi all’interno della Casa Bianca credevano che si potesse raggiungere un accordo sugli ostaggi prima che i risultati delle elezioni fossero conosciuti.
I funzionari americani ed europei ritenevano che Netanyahu stesse prendendo il suo tempo, aspettando di vedere con quale presidente degli Stati Uniti avrebbe avuto a che fare in futuro – e mantenendo aperte le sue opzioni per qualsiasi risultato.
Ore di telefonate rabbiose tra la Casa Bianca e l’ufficio di Netanyahu avevano prodotto pochi progressi, e perfino la morte del leader di Hamas Yahya Sinwar non ha permesso di raggiungere immediatamente un accordo.
La vittoria di Trump – ampiamente vista alla Casa Bianca come il risultato preferito di Netanyahu – non è stata certo il risultato che tutti gli aiutanti di Biden speravano. Nella loro perdita, però, alcuni videro una nuova opportunità.
Così, durante un incontro post-elettorale con Trump davanti al fuoco scoppiettante dello Studio Ovale, Biden aveva una richiesta per l’uomo che lo avrebbe sostituito tra pochi mesi: lavorare con la squadra dell’amministrazione per portare gli ostaggi fuori da Gaza.
Nelle conversazioni tra le squadre di sicurezza nazionale entranti e uscenti, gli assistenti di Biden hanno chiarito che qualunque sia l’acrimonia esistente tra i due uomini – e nonostante la loro amichevole chiacchierata nello Studio Ovale, sono rimasti aspramente contrari – la questione degli ostaggi era un luogo su cui dovevano lavorare. insieme.
“Siamo pronti a lavorare con la squadra entrante in una causa comune su base bipartisan per fare tutto ciò che è in nostro potere collettivo americano per garantire il rilascio degli ostaggi, sia vivi che deceduti”, ha detto il consigliere per la sicurezza nazionale di Biden, Jake Sullivan, la settimana successiva. le elezioni di novembre.
Nella loro conversazione davanti al caminetto, Biden e Trump sono giunti a un accordo secondo cui la questione degli ostaggi poteva e doveva essere risolta prima del passaggio di potere il 20 gennaio, secondo le persone che hanno sentito parlare dell’incontro in seguito.
Il tempismo era adatto a entrambi gli uomini.
I consiglieri di Trump ritengono da tempo che qualsiasi accordo raggiunto dopo la sua vittoria, ma prima che entri in carica, gli avrebbe permesso di prendersene il merito. Toglierebbe anche la questione dal suo piatto mentre inizia una seconda presidenza interamente focalizzata sul rispetto degli impegni presi in campagna elettorale su immigrazione, tariffe e smantellamento delle normative dell’era Biden.
Per Biden, essersi finalmente assicurato il contratto degli ostaggi che ha cercato di consolidare per più di un quarto della sua presidenza, sarebbe una conferma del tempo, dell’energia – e del capitale politico – persi per la causa.
E così, con la benedizione di entrambi, le due parti opposte si sono messe al lavoro, la settimana scorsa, per realizzare ciò che per tanto tempo sembrava impossibile.
Tarda notte e richieste finali
Un punto critico emerso negli ultimi mesi è stato il rifiuto di Hamas di riconoscere quanti ostaggi stesse ancora trattenendo, o di identificare quali ostaggi avrebbe rilasciato come parte della prima fase dell’accordo, secondo l’alto funzionario dell’amministrazione. .
I funzionari americani hanno chiarito ad Hamas attraverso i suoi intermediari che nessun accordo sarebbe potuto essere raggiunto senza un elenco completo degli ostaggi che sarebbero stati rilasciati come parte dell’accordo.
La pressione sembrava funzionare. Alla fine di dicembre, Hamas aveva accettato di fornire la lista, accelerando i colloqui per raggiungere la fase finale dei negoziati verso un accordo.
McGurk è rimasto in Medio Oriente lavorando per completare il complesso accordo, compresa la definizione dei dettagli sulla sequenza di come e quando i prigionieri sarebbero stati rilasciati.
Rintanati in un edificio a Doha, i negoziatori di Stati Uniti, Israele, Qatar ed Egitto, insieme ai funzionari di Hamas, hanno parlato fino alle 3 del mattino mentre le parti tentavano di finalizzare quello che era stato un accordo frustrantemente sfuggente per porre fine al conflitto.
Hamas ha avanzato una serie di richieste dell’ultimo minuto durante i negoziati finali. Ma le parti americana e israeliana hanno tenuto duro spingendo Hamas ad accettare.
L’attuazione dell’accordo potrebbe iniziare già domenica, ha detto un funzionario.
Quando la realtà dell’accordo divenne chiara, Netanyahu si mise al telefono con le sue controparti americane. La sua prima chiamata è stata a Trump, per ringraziarlo e fissare un incontro a Washington. Successivamente, ha chiamato Biden e “ha ringraziato anche lui”, secondo una dichiarazione dell’ufficio del primo ministro.
