Cinque persone sono morte, migliaia sono state evacuate, decine di case sono state bruciate e centinaia di vigili del fuoco sono impegnati nelle operazioni per domare gli incendi che hanno colpito Los Angeles, la città della California che ospita l’industria cinematografica e televisiva del paese.
Molti degli incendi violenti sono scoppiati martedì, alimentati dai forti venti “Santa Ana” della forza di un uragano, che in alcune zone hanno superato i 112 km/h. Mercoledì i venti sono continuati, rendendo troppo rischioso per gli aerei combattere gli incendi dall’alto, ritardando gli sforzi. I vigili del fuoco sono ripresi mercoledì mattina e da allora continuano a domare le fiamme che hanno già bruciato centinaia di strutture, comprese le case di celebrità come Paris Hilton, Mandy Moore. Segui gli aggiornamenti LIVE sugli incendi di Los Angeles
Il lussuoso quartiere di Pacific Palisades, Pasadena e Altadena sono tra le aree maggiormente colpite dagli incendi, alcuni dei quali ospitano residenze di celebrità.
Perché gli incendi di Los Angeles sono così gravi?
Con circa 1.000 strutture distrutte e l’incendio ancora attivo, l’incendio di Pacific Palisades è di gran lunga il più distruttivo della città nella storia moderna, superando l’incendio di Sayre nel 2008 che distrusse poco più di 600 strutture, secondo le statistiche conservate dalla Wildfire Alliance, un’organizzazione partnership tra i vigili del fuoco della città e MySafe:LA.
Le strutture qui si riferiscono a case e altri edifici.
La California ha una lunga storia di incendi provocati dalle linee elettriche colpite da forti venti. Tuttavia, gli incendi di Los Angeles sono il primo disastro ad aver colpito così tante vite contemporaneamente in tutta la città dal terremoto di Northridge del 1994.
I venti di Santa Ana, uno dei fattori principali dietro alcuni dei peggiori incendi di Los Angeles, sono venti secchi, caldi e rafficati che soffiano dall’interno desertico della California meridionale verso la costa, opposti al consueto flusso di aria umida proveniente dal Pacifico. Questi venti si formano quando l’alta pressione sul Grande Bacino costringe l’aria a scendere verso la California meridionale. Mentre si muove attraverso passi di montagna e canyon, l’aria accelera, diventando più secca e più calda.
Il pericolo di questi venti risiede nella loro capacità di seccare la vegetazione, facendo scendere i livelli di umidità a una sola cifra. Ciò rende sia le piante vive che quelle morte altamente suscettibili all’accensione. Con le loro raffiche estreme, anche una piccola scintilla, come quella proveniente da una linea elettrica caduta, può rapidamente trasformarsi in un incendio a rapida diffusione.
I venti di Santa Ana sono spesso collegati ad alcuni degli incendi più distruttivi nella storia della California meridionale.
Si dice che i venti abbiano preso il nome dal Santa Ana Cnyon nella contea di Orange, tuttavia persistono altre teorie, insieme ad altri soprannomi come “venti del diavolo”.
I venti secchi di Santa Ana continueranno a soffiare dalle montagne fino a venerdì, secondo un rapporto di Bloombeg citato da Nick Nauslar, responsabile delle operazioni e delle scienze antincendio per lo Storm Prediction Center degli Stati Uniti.
Fenomeni meteorologici come i venti di Santa Ana diventano ancora più pericolosi a causa dell’aumento delle temperature, della riduzione delle precipitazioni, delle condizioni di siccità e dell’interfaccia urbana-selvaggia nel sud della California.
La California è stata colpita da siccità persistenti, che hanno seccato il suolo e la vegetazione, creando più carburante per gli incendi.
Inoltre, la diffusione di case e infrastrutture in aree a rischio di incendio, note come “interfaccia urbana-selvatica”, rende più difficile il contenimento degli incendi e aumenta il rischio per la vita umana e le proprietà.
