Il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump ha rifiutato di escludere l’uso della forza militare per conquistare la Groenlandia. Ma la presenza militare americana ha da tempo fatto impallidire la manciata di navi, pattuglie di slitte trainate da cani e un unico aereo di sorveglianza gestito dalla Danimarca, garante della sicurezza dell’isola artica.
La base spaziale Pituffik, situata nell’estremo nord della Groenlandia dalla fine della seconda guerra mondiale, ospita 200 militari statunitensi e 450 altre forze e appaltatori degli alleati, parte del sistema di allarme rapido missilistico di Washington oltre a offrire sorveglianza spaziale e comando satellitare.
La base americana più settentrionale – a soli 1.500 chilometri circa dal Polo Nord – è il simbolo più potente di quanto sia vitale la Groenlandia per la sicurezza americana. Ma la sua importanza geostrategica è destinata ad aumentare man mano che il cambiamento climatico rimodella l’Artico, aprendo nuove rotte commerciali vicino al Nord America e ponendo la Groenlandia al centro della crescente disputa polare tra Stati Uniti, Cina e Russia.
Mikkel Runge Olesen, ricercatore senior presso l’Istituto danese per gli studi internazionali, ha dichiarato: “Per gli Stati Uniti, il problema è l’interesse cinese e russo nell’Artico. Gli Stati Uniti hanno iniziato a vedere l’Artico come una regione di competizione geopolitica. È molto importante per gli Stati Uniti tenere le altre grandi potenze fuori dalla Groenlandia”.
Quando Trump espresse per la prima volta interesse per l’acquisto della Groenlandia nel 2019, lo definì come “un grande affare immobiliare” e sottolineò gli aspetti economici della sua sottrazione alla Danimarca. Questa volta il suo focus è cambiato. “Abbiamo bisogno della Groenlandia per motivi di sicurezza nazionale”, ha detto martedì, menzionando la necessità di scoraggiare le navi russe e cinesi.
L’isola non continentale più grande del mondo conta anche solo 57.000 abitanti, ma svolge un ruolo enorme in materia di sicurezza. Si trova all’inizio dei passaggi nord-ovest e nord-est attraverso l’Artico, che probabilmente si apriranno maggiormente alla navigazione commerciale attraverso lo scioglimento, ed è vicino a rotte cruciali per i sottomarini russi e altri.
Considerata parte del continente nordamericano, la Groenlandia è un territorio autonomo della Danimarca con una capitale più vicina a Washington DC che a Copenaghen.
“La Groenlandia è intimamente connessa con la nostra sicurezza per molte ragioni e lo è stata visibilmente fin dalla seconda guerra mondiale”, ha detto recentemente a The Free Press John Bolton, l’ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump quando per la prima volta avanzò l’idea di acquistare la Groenlandia.
Bolton ha aggiunto: “Sappiamo dai ripetuti sforzi dei cinesi per estendere la loro influenza, che vogliono diventare una potenza artica. . . Quindi, data la vicinanza geografica della Groenlandia agli Stati Uniti. . . è ovviamente un interesse strategico”.
La domanda è se la posizione aggressiva di Trump – che potenzialmente minaccia un’azione militare contro un alleato della Nato – aiuta o ostacola i tentativi degli Stati Uniti di rafforzare la propria sicurezza in Groenlandia.
Il tono della risposta della Danimarca è stato straordinariamente accomodante, anche se ha insistito sul fatto che la Groenlandia non è in vendita. Mercoledì Lars Løkke Rasmussen, ministro degli Esteri danese, si è detto disponibile a discutere con gli Stati Uniti “come possiamo eventualmente cooperare ancora più strettamente di quanto già facciamo per garantire che le ambizioni americane [in the Arctic] sono soddisfatte”.
La Danimarca, la cui presenza di truppe in Groenlandia è limitata a un comando artico di sole 75 persone, ha cercato di dimostrare agli Stati Uniti che è disposta a rafforzare la propria presenza di sicurezza sull’isola.
Ha annunciato un aumento di 250 milioni di dollari delle capacità di sorveglianza in Groenlandia e nelle Isole Faroe, un altro territorio autonomo danese, nel 2021. E alla vigilia di Natale dell’anno scorso, subito dopo che Trump aveva espresso nuovamente il suo desiderio di controllare la Groenlandia, il ministro della difesa danese Troels Lund Poulsen ha detto il paese nordico investirà fino a 2 miliardi di dollari in nuove navi, droni, squadre di cani da slitta, costruirà il suo Arctic Command ed estenderà una pista aeroportuale per portare gli aerei F-35 sull’isola artica.
Tuttavia, le sfide legate alla difesa della vasta isola sono state evidenziate nel 2023, quando una nave da crociera si è incagliata sulla costa orientale della Groenlandia e ci sono voluti quattro giorni perché la prima nave di salvataggio dell’esercito danese la raggiungesse.
Olesen del DIIS ha detto: “È una situazione molto rischiosa per la Danimarca. . . Ma la Danimarca è stata estremamente accomodante nei confronti degli Stati Uniti in Groenlandia. Quindi è sconcertante che gli Stati Uniti abbiano bisogno di farlo perché hanno già carta bianca”.
Esperti e funzionari groenlandesi affermano che ci sono state discussioni sulla possibilità di rafforzare la presenza militare statunitense sull’isola artica, forse anche attraverso una seconda base. Diversi anni fa un attuale ministro groenlandese disse che sarebbero stati “felici di vedere più” forze di difesa statunitensi sull’isola, descrivendole come “rassicuranti”.
La spinta affinché la Groenlandia raggiunga l’indipendenza dalla Danimarca – che probabilmente avrà un ruolo importante nelle elezioni di aprile ma è ancora abbastanza lontana a causa delle sfide economiche – non farebbe altro che aumentare la necessità di un garante della sicurezza esterno per aiutare a difendere l’isola, nonché la necessità di investitori stranieri.
“Non vogliamo una nuova potenza coloniale. Ma è chiaro che non possiamo occuparci della difesa da soli – in termini finanziari o umani”, ha detto un funzionario groenlandese.
Bolton ha suggerito che Trump sarebbe saggio “chiudere la bocca” e consentire ai funzionari di Washington, Copenaghen e Nuuk di elaborare una nuova relazione. Ma il presidente eletto sembra improbabile che segua questo consiglio, sottolineando che la Danimarca dovrebbe rinunciare alla Groenlandia “perché ne abbiamo bisogno per la sicurezza nazionale”.
Olesen ha detto che alla fine spetterà ai groenlandesi decidere, e che Trump non avrà bisogno solo di minacciare ma di mostrare cosa può offrire loro in termini di sicurezza. “Che cosa sono disposti ad offrire gli Stati Uniti alla Groenlandia? Prima di vederlo, è difficile sapere come si comporterà la Groenlandia”, ha aggiunto.
Cartografia di Steven Bernard
