È morto all’età di 96 anni Jean-Marie Le Pen, fondatore del partito di estrema destra francese Rassemblement National.
L’ex paracadutista, che guidò il partito dal 1972 al 2011, quando si chiamava Fronte Nazionale, era ricoverato da diverse settimane in una struttura di cura ed è morto martedì a mezzogiorno “circondato dai suoi cari”, ha detto la sua famiglia in un comunicato.
Le Pen è stato accusato l’anno scorso insieme a sua figlia Marine Le Pen di accuse che loro e altre figure del loro partito Rassemblement National avrebbero sottratto denaro al Parlamento europeo con lavori falsi. Jean-Marie Le Pen è stato esentato dal presentarsi in tribunale per motivi di salute.
Le Pen ha ripetutamente sollecitato polemiche e azioni legali con le sue opinioni sull’Olocausto, che ha descritto come un “semplice dettaglio” nella storia della seconda guerra mondiale, e con il suo elogio del governo francese di Vichy in tempo di guerra che ha collaborato con gli occupanti nazisti del paese.
È stato condannato e multato più volte per aver contestato crimini contro l’umanità. Nel 2014, ha suggerito che il virus mortale Ebola potrebbe essere una soluzione all’esplosione demografica globale. Due anni dopo, è stato condannato per “incitamento all’odio e alla discriminazione etnica” per aver detto in un incontro pubblico tre anni prima che i rom in città erano “incidenti” e puzzolenti.
Il pugile Le Pen, che si ritiene abbia perso l’occhio sinistro in una rissa (in seguito sostenne che era stato danneggiato in un banale incidente con un palo della tenda) è stato nominato presidente onorario a vita del FN quando sua figlia ha assunto la guida del partito in 2011. Lo ha buttato fuori nel 2015 dopo che lui si era rifiutato di moderare il suo linguaggio incendiario mentre tentava di ripulire la reputazione del FN, ma alla fine è riuscita a espellerlo dal partito solo nel 2018 dopo diverse cause legali.
Le Pen si candidò alla presidenza cinque volte e sconvolse la Francia nel 2002 quando eliminò il candidato socialista Lionel Jospin al primo turno e si ritrovò contro Jacques Chirac al secondo turno per l’Eliseo. Chirac ha vinto con un margine convincente: oltre l’82% dei voti.
Jean-Marie Le Pen è nato unico figlio di un pescatore bretone e di sua moglie sarta. Suo padre morì quando Jean, come allora, aveva 14 anni, dopo l’esplosione di una mina rimasta impigliata nella sua rete. A 16 anni chiese di arruolarsi nell’esercito ma gli fu rifiutato perché troppo giovane. Successivamente si arruolò nel reggimento paracadutisti della Legione Straniera francese e prese parte alla guerra d’Indocina e alla guerra d’indipendenza d’Algeria, durante la quale fu accusato di aver torturato dei detenuti.
Nel 1962 Le Pen disse al quotidiano Combat: “Non ho nulla da nascondere. Abbiamo torturato perché doveva essere fatto. Quando prendi qualcuno che ha appena piazzato 20 bombe che potrebbero esplodere da un minuto all’altro e non vuole parlare, devi usare metodi eccezionali per costringerlo a farlo”. Successivamente, Le Pen ha negato ulteriori accuse di tortura in Algeria, sostenendo che facevano parte di un “complotto governativo” di sinistra per screditarlo.
Fu eletto deputato per la prima volta nel 1956 e co-fondatore del Front National nel 1972. Rimase deputato fino al 1988 e divenne deputato europeo nel 2004 fino al 2019. Fu anche consigliere regionale nella regione Provence-Alpes-Côte-d. ‘Azur tra il 2010 e il 2015. Ha avuto tre figlie dalla prima moglie Pierrette, di cui Marine è la più giovane. Ora si dice che sia il più vicino a sua nipote, Marion Maréchal, figlia di Yann Le Pen, il suo figlio di mezzo. Ha sposato la sua seconda moglie, Jany, nel 1991.
